伊藤洋華堂（需求面積:20000-30000平方米）似乎又晚了一步。
近鄰型的高級食品超市在進入中國10多年後終於被提上了日程，成都伊藤洋華堂在今年人事大調動後，才正式邁向社區市場。
細數外資零售企業來華發展歷程，似乎都對社區這一片「熱土」有著濃厚的興趣，紛紛開起各種類型的小型門店，名字也五花八門，如沃爾瑪（需求面積:8000-10000平方米）惠選，TESCO express等。
但是他們似乎忘記了，遠有家樂福冠軍生鮮超市的撤出，近有沃爾瑪惠選的「測試結束」。
爭當「小白鼠」
當然，在成都取得半壁江山的伊藤洋華堂似乎有自己的打算。
伊藤洋華堂近日頻頻放出食品超市即將開出的消息，稱目前處於正式籌備階段。該類超市被定位成近鄰型超市，計劃面積為2000~3000平方米，除了人們日常需要的生鮮食品，還將增大進口食品的配置。
記者向成都伊藤洋華堂雙楠店一位鄧姓公關負責人求證時，他向記者證實了此消息的真實性，但關於選址、籌備具體進程並不願意多說。
能讓像伊藤洋華堂這樣低調、謹慎的日資零售動心，看來社區潛力以及小型門店似乎大有可為，而在此之前，沃爾瑪、TESCO等外資早已切入這一市場。
早在2008年，TESCO樂購就已經在其上海總部開始了新業態的「小白鼠」實驗，即推出了快捷店express，其目標顧客為社區居民，以經營生鮮食品和日用品為主，並運用後臺採購優勢低價銷售。
TESCO中國公關經理黎佳告訴記者，目前express都位於上海，有15家門店，面積在200-300平方米，其仍處於試驗階段。
緊隨TESCO步伐，沃爾瑪也進入了小門店——「惠選便利店」的測試階段，沃爾瑪中國公司事務部高級總監李玲告訴記者，除了消費者熟悉的沃爾瑪購物廣場之外，沃爾瑪同時經營多個品牌，如山姆會員商店，社區店及中型超市。其中購物廣場和山姆會員商店仍將作為主力業態。其中，兩家社區店和三家惠選便利店，都位於深圳「大本營」。
在記者採訪過程中，適逢3家惠選便利店關門，儘管沃爾瑪方面的解釋是「測試結束」，但也引得許多零售同行和專家遐想無限。
屢遭碰壁
「惠選是沃爾瑪在中國的第四種業態，現在還處於試驗性階段，假如在深圳試水成功的話，我們會考慮在全中國複製擴張，但現在還沒有具體的擴張數字。」這是惠選便利店剛開張時沃爾瑪官方的態度。
不過，3年來，沃爾瑪惠選便利店僅有3家，分別位於深圳紅荔、蛇口以及梅林。每家店經營面積約300平方米，以食品、日用必需品為主。但在試水3年之後卻突然關門。
沃爾瑪中國總部否認是試水失敗，聲稱惠選是其在深圳測試小型便利店業態，現在測試結束，原本定位就在二三四線城市。「我們將繼續保留『惠選』的品牌，用於沃爾瑪其他主力業態，以更好地滿足中國這一新興市場消費者的需求。」李玲說。
不過，對小型便利店頗有研究的胡春才並不這麼認為。
「惠選關門是一種失敗的信號。」他認為，從比較優勢來看，惠選便利店並不適合沃爾瑪。最核心的原因是，大賣場本身就可以單獨運作，一家沃爾瑪大賣場一開業，在管理上和政府方面的優惠其他對手無法比擬，就像一艘航空母艦，其他競爭對手暫時難以還手，但是社區超市及便利店則沒有這方面的優勢。再加上惠選又沒有規模，本身深圳便利店競爭非常激烈，很容易寡不敵眾。而且，品牌認知度不高也是一方面原因，總之，沃爾瑪不太適合做這種小業態。
這不禁讓人想起當年家樂福的冠軍超市。其短暫的存活時間以及黯然撤出成了家樂福抹不掉的「陰影」。
2004年家樂福在中國引入「冠軍超市」品牌，嘗試在華發展連鎖生鮮超市。然而，當時由於規模不夠大、成本過高、選址不當、消費者習慣等因素，冠軍超市僅在2005年就虧損1000多萬元。此後，冠軍超市試圖改變經營方式，但未獲成功，最終選擇了撤出中國市場。
記者在採訪中了解到，主打生鮮產品的超市，其經營風險比一般超市大很多，因為其產品的保險成本和配送要求高，其需要經營者具有一定規模來攤銷巨大的成本，比如像冠軍超市這樣的社區超市，在一個城市內至少要達到35家的規模，才有可能建立起統一的配送中心來實現規模供應，降低採購成本。另外，對於生鮮超市的管理要求也很高，還需要與農貿市場競爭。
單一還是多元
儘管在小門店上的「犧牲者」前僕後繼，嘗試者仍然熱情不減。
沃爾瑪一樣在總部地區活動的TESCO express，目前在上海僅有15家。據胡春才觀察，其「和迪亞天天一個模式，做得比迪亞天天好一些，以生鮮為主打，在超市中突出生鮮。也有便利店功能。」但是胡春才認為其試驗階段過長，並沒有太大進展。
上海商學院流通經濟學院院長周勇也表示，目前上海的便利店數量已經超過了2000家，市場已經較為成熟，不乏全家、7-11這類強勁對手，TESCO要想從這一市場中分到一杯羹也並不容易。
胡春才則表示，這些超市想要生存下來必須得靠一定的規模，如果沒有規模不可能活下來。
另一位業內人士直截了當地斷定：外資在小門店上的小打小鬧的結果就是全部萎縮掉。在他看來，大賣場跟小門店在經營上完全不一樣，本身有許多在大賣場不存在的困難，尤其是在配送方面，大賣場基本上是供貨商將貨品直接送入賣場倉庫，但是小門店就需要一個配送中心或者中轉倉，因為小門店需要的商品量少，且頻次較高，不可能說需要幾瓶醬油也需要供貨商來送。
胡春才告訴記者，外資在做大賣場的時候嘗到甜頭太多，當時的品牌、管理、人才紅利都能支撐他們在大賣場的成本。而現在隨著城市化進程以及新小區的增多，外資在這些小區選址沒有任何優勢，商鋪一般都為私人所有，不會考慮選址的人是內資還是外資，而考慮更多的是誰給的錢多讓誰租，同時政府也不會專門為了一個小門店為外資零售「跑腿」。
再加上外資零售在國外都是上市企業，受資本市場影響大，許多投資者的眼睛在盯著他們的報表，如果小門店做得差，回報速度慢的話，就會受到一些人質疑，更不敢擴大規模。所以許多外資在發展多業態尤其是小型門店的這一步，遲遲跨不出來。
在胡春才看來，小門店和社區超市的總體發展趨勢是，外資現有的小門店慢慢退出，而本土的社區超市反而有比較優勢，因為其更靈活、不存在不適應消費者習慣的問題，並能以規模取勝。
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