比特幣顯然是稀缺的，而且隨著時間的推移，它似乎會越來越稀缺。
不過，或許是由於目前的牛市行情，比特幣懷疑論者對這兩個觀點的懷疑似乎正在蔓延。批評有很多種，而其中主要是認為，比特幣不可能是稀缺的，因為它是高度可分的。最近，這種特殊的推理在Twitter上也引起了特別豐富多彩的討論。
在本文中，我想澄清一下比特幣的稀缺性。首先，說說稀缺性這個概念到底是什麼意思吧。
什麼是稀缺性？
稀缺性是經濟學的一個核心概念。這一概念經常出現在這一學科的特徵中就證明了這一點。
例如，託馬斯·索威爾在其《基礎經濟學》一書中，就將經濟學定性為「研究稀缺資源的配置與替代用途」。
再稍微詳細一點的話，在《經濟學》一書中，保羅·薩繆爾森則將這門學科的特點描述為：「經濟學是研究人們和社會最終如何在使用或不使用貨幣的情況下，選擇利用可能有其他用途的稀缺生產資源，生產各種商品，並將其分配給現在或將來的社會中的各種人和群體消費。它分析了改善資源分配模式的成本和收益。」
索威爾和薩繆爾森的定性都借用了20世紀初萊昂內爾·羅賓斯在《關於經濟科學的性質和意義的論文》中對這門學科的著名定性，即「一門研究人類行為的科學，它將人類行為作為目標和有不同用途的稀缺手段之間的關係。」
經濟學學科所有這些特徵中的稀缺性概念，大致可以概括為以下幾個方面：
人類有各種各樣的願望，比如住在海邊、每天玩任天堂、吃美味的食物、與朋友交往、擁有最新的小玩意、成為一名優秀的籃球運動員等等。實現這些願望需要物質資源和非物質資源，包括時間、金錢、勞動力、原材料、土地、手機、冰箱等。
在某些情況下，我們實現願望所需的資源是豐富的。
例如，每個人都渴望呼吸以維持生命。在地球上，這一願望只需要覆蓋我們星球表面的空氣即可。雖然從物理意義上講，空氣可能是有限的，但從人類的願望來看，它基本上是無限的。因此，空氣不是稀缺的，而是豐富的。（當然，有人可能會說，「清潔的空氣」並不豐富）。
相比之下，大多數人類的願望所需的資源都是稀缺的，或者說，考慮到可能需要滿足所有人類的需求，所以資源是有限的。重要的是，我們在這裡談論的不僅僅是一些物理上的限制——呼吸的空氣在這個意義上也是物理上的限制。相反，資源還必須是有限的，與人類的實際願望有關的。
重要的是，稀缺性和豐富性是視具體情況而定的概念。雖然在我們標準的人類環境中，空氣可能是豐富的，但對於火星上的人類殖民地來說，它可能並不豐富。對於深海潛水員來說，空氣當然也不豐富。
同樣，雖然石油在現代世界可能普遍稀缺，但在19世紀之前，當石油的應用開始出現時，它對大多數人來說並不真正稀缺。在自己的土地上發現石油的農民甚至可能會認為這是一個麻煩。
為了更清楚地理解稀缺性和豐富性的概念，讓我們看看索威爾在《基礎經濟學》中的一個例子吧。
原則上很多人都想在海邊買一套房子。但是，海邊的土地是有限的。所以，即使我們在海邊所有合適的土地上建造了房屋，也無法滿足大家擁有海邊房產的願望。這就證明了，海灘旁的土地是稀缺的，而其中一些人的需求將得不到滿足。
此外，海灘旁土地的限制還可以進一步擴大。例如，它本可以用來建立自然公園、海洋研究設施、酒店、娛樂設施等，但如果把所有適合的土地都用於海濱地產，那勢必會影響到這些也是常見的人類願望。
為什麼這一切對經濟學如此重要呢？
稀缺資源的替代用途要求建立一種經濟制度：即一種為滿足人類需求而作出生產和分配決定的制度。無論是自由市場、封建制度還是共產主義的烏託邦，每個社會都必須在資源稀缺且有其他用途的情況下做出這些選擇。
如果資源不稀缺，就不需要經濟或一門科學來研究這些資源。因此，稀缺性概念在該學科中具有核心地位。
若是把各種經濟學教科書放在顯微鏡下比較，你可能會發現，它們並沒有完全一致地使用 "稀缺性 "這個術語。但所有這些詞的大致意思都是上面用這個詞解釋過的東西，這對我們的目的來說就已經足夠了。
比特幣稀缺嗎？
鑑於上述對稀缺性的描述，我們必須得出的結論是，我們常用的所有資源幾乎都是稀缺的。而像空氣這類東西是一種例外，而不是常規。因此，比特幣的稀缺性也就不足為奇了。
簡單地說，如果我有1000個比特幣，那我會很開心。我想大部分人應該都和我一樣吧。然而事實上，不可能我們每個人都擁有1000個比特幣。
鑑於我們用比特幣可以達到各種各樣的目的，買房、買車、度假、儲存財富或其他什麼，這種持有比特幣的欲望應該是顯而易見的。所有相對普遍使用的貨幣，即使它經歷了比比特幣更多的貨幣膨脹，也是稀缺的。
重要的是，比特幣和其他大多數常用貨幣一樣，具有高度的可分性（我認為這是成為像樣貨幣的先決條件），但這一事實並不說明它是豐富的。毫無疑問的是，想擁有1000個比特幣的人，一定比現存的比特幣的數量要多。
想像一下，假設一群人帶著一桶水和一個注射器在沙漠中行走，這個注射器可以很容易地把水分成很多很多份小量的水。那這是否就在某種程度上使水變得不稀缺了呢？當然不是。在烈日下，他們擁有的水肯定比他們最終想要的要少。
比特幣正變得越來越稀缺
稀缺性不僅僅是一個二元概念。我們似乎也可以理智地談論資源變得越來越稀缺。而這可能是供應和需求變化的產物。
舉例來說，假設大地震摧毀了某一地區的大部分海灘，使海灘邊的土地減少了，那麼，只要對海灘邊土地的需求保持相對穩定，我們說「海灘邊的土地越來越少」就是相當合理的。
換句話說，在這個例子中，「稀缺」只是意味著相對於我們對這些土地的渴望，即用於創造海濱地產、海洋研究設施、酒店、娛樂設施等來說，土地的數量的確減少了。
比特幣的稀缺性一直在往什麼方向發展？未來又將如何發展呢？
目前比特幣仍然有著少量的貨幣通脹，即每年約2%，這在過去甚至是更高的。從供應方面來說，這是減少其稀缺性的一個因素。然而人們會丟失也會找到之前丟失的比特幣，所以很難說明這對比特幣的歷史稀缺性趨勢有什麼影響。
有時候，比特幣被指責通過後門進行貨幣膨脹：畢竟人們可以複製代碼，改變一些參數，然後啟動一個新的數字貨幣。當然，這種批評是沒有意義的。沒有人會認為，印刷壟斷貨幣在某種程度上會給美元造成貨幣膨脹。
最重要的是關於比特幣的稀缺性，隨著時間的推移，人們對比特幣的渴望一直在增加（雖然有很大的波動）。這種需求的增長肯定超過了比特幣供給變化帶來的任何影響。因此，隨著時間的推移，比特幣的稀缺性將一直增加。
而我也有些期待這種越來越稀缺的趨勢能夠繼續下去。
比特幣有一個透明編碼的供應函數，目前的貨幣通脹率很低，而且這種貨幣通脹率會隨著時間的推移進一步降低。鑑於人們對這種生產函數的強烈共識，這種需求在未來也不太可能改變。此外，比特幣也為人們提供了新的金融自由和主權的手段。
在一個貨幣供應不是特別透明、不可預測、受到廣泛監視和控制的世界裡，這一切都相當有趣。而這也讓我認為，隨著時間的推移，對比特幣的需求將繼續增加。考慮到嚴格的供給函數，我不會對比特幣稀缺性的持續上漲而感到驚訝。未來，很多人可能只能擁有少量的比特幣。
當然，這種趨勢並非不可避免。也許有什麼東西還是能夠打破比特幣的生產算法，產生猖獗的貨幣膨脹。或者說，在當前這波牛市之後，需求會開始持續減少，並且永遠不會恢復。雖然我不認為這種情況可能會發生，但肯定不是不可能的。
可分性和稀缺性
我們已經確定，比特幣的可分性並不意味著它不稀缺。但是，我們需要進一步探討這個問題，因為可分性確實會影響稀缺程度。
例如，想像一下，如果只存在一個比特幣，而且是完全不可分割的。那麼，擁有這枚比特幣根本賺不到什麼錢。在這種情況下，將不會有任何對比特幣的需求，相應的，比特幣也不會像現在這樣稀缺。
另外，假設有2100萬個比特幣，但你不能再將它們分割。然後，進一步假設需求狀況與目前主導市場的情況相對相似。那麼，如果擁有比特幣的邊際效用遞減，與目前的情況相比，比特幣將會變得更稀缺。
對於比特幣或任何其他資源來說，弄清可分性和稀缺性之間的關係可能有點複雜。在任何情況下，雖然我們可以承認，比特幣目前的可分性水平確實影響了與替代品相比的稀缺程度，但聲稱目前的可分性水平完全否定了比特幣稀缺性的說法肯定是不準確的。
結論
比特幣是稀缺的。這一事實並不因其可分性而改變。
當然，我是根據對「稀缺性」一詞的標準經濟理解提出這些主張的。但我認為，任何其他合理意義上的術語都必須得出同樣的結論。要想聲稱比特幣事實上並不稀缺，肯定需要對「稀缺性」一詞有相當奇怪的理解。而這種理解對於科學分析來說很可能是毫無意義且無用的。
儘管系統一直受到貨幣膨脹的影響，比特幣的稀缺性還是會隨時間的推移而增加，這是因為，對比特幣的需求也會隨著時間的推移而增加（儘管，需要承認的是會有一些嚴重的波動）。
我預計這種日益稀缺的趨勢會持續下去，因為它的透明度、可預測性、共識性和抗審查性使得比特幣成為了一種獨特的貨幣資產，雖然這一切並非必然。
作者：JAN-WILLEM BURGERS
編譯：公眾號@萌眼財經
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