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在美國，心理健康保障資源的分配不均導致了少數群體（如有色人種）的心理諮詢業務供不應求。美國有10萬名心理治療師，其中86％是白人。而預計到2050年，少數族裔佔比將超越50％，成為主要群體。可是只有三分之一的非裔美國人得到了良好的心理治療。
企業家埃裡克·科利開發了一款遠程提供心理治療服務的App：Ayana，根據性別、取向、種族、文化、階級、語言和價值觀為患者和治療師進行配對。Ayana在孟加拉語中意為「鏡子」，會真實體現你的價值觀。
心理健康行業充斥著Ayana的競爭對手，找到符合要求的持證心理治療師也困難重重。
Ayana的高定價也限制了部分人群對App的使用，但Ayana正在與學校、社區組織、非盈利組織等多方開展合作，試圖解決這一困難。
Ayana期待以更直接的方式建立口碑，比如通過社交媒體和戰略夥伴關係。Ayana不僅僅是一個基於種族的平臺，它將圍繞文化發展，其他國家和社群同樣很容易適應這一模式。
原文來自Fast Company，作者Rina Raphael
一次偶然的求助，企業家埃裡克·科利（Eric Coly）決心建立自己的公司。一位好友找到這位曾經的投資銀行家，吐露自己需要心理諮詢卻找不到心理醫生。或者更具體地說，找不到非裔治療師。作為一名黑人女性，她希望治療師能夠設身處地，理解有色人種。
科利來自塞內加爾，曾患有抑鬱症。他太理解朋友的遭遇了，也深深感受到少數群體的心理諮詢業務極度供不應求。
但這是一個普遍問題：美國有10萬名心理治療師，其中86％是白人，5％是西班牙裔，5％是亞裔，4％是非裔。與此同時，美國的人口組成也十分多元：62％是白人，38％是其他少數族裔，而預計到2050年，後者佔比將超越50％，成為主要群體。
現年45歲的科利說：「少數族裔不僅要遭受偏見，忍受醫療保險及資源的缺乏，連在心理諮詢方面，往往也找不到能產生共鳴的諮詢師。然後他們基本上就放棄了，覺得沒有人能幫助他們。」
在心理健康領域，醫療資源的分配不均是一個大問題，各大醫學院正試圖改善局面。對於已經被邊緣化的少數群體來說，心理治療的需求無法滿足，他們的痛苦會格外強烈。
此外，非裔美國人等群體長期以來對心理健康機構抱有懷疑態度，而這些機構過去的確對他們的需求視而不見。根據美國精神醫學協會（American Psychiatric Association）的數據，每三個需要心理治療的非裔美國人中，只有一個真正得到了治療。
因此，科利去年花了一年時間構建Ayana，一款專注於匹配邊緣化社群——如有色人種、LGBTQ+（同性戀、雙性戀及跨性別者等）、殘疾人——與持證心理治療師的App。科利說，Ayana在孟加拉語中意為「鏡子」，會真實體現你的價值觀。
這款獨特的App基於性別、取向、種族、文化、階級、語言和價值觀進行配對算法，引導用戶進入視頻聊天平臺。用戶還可以匿名給心理治療師發簡訊、打電話。App將於2020年1月初推出Android和iOS版本。
科利開發Ayana是希望通過更好的配對讓患者取得更好的療效並堅持治療。科利引證了最近的一項調查：非裔美國人（平均）三分之二的心理諮詢時間都在談論種族問題。
科利哀嘆道：「大家來到本該暢談生活的地方，如果大部分時間還在討論種族，這是極其悲哀的，這種問題不該由心理諮詢師解決。」
科利強調，遠程醫療使更多社群享受到心理健康服務，不存在交通或與上班時間衝突等障礙。
誠然，心理健康產業也充斥著許多遠程心理諮詢的競爭對手，像線上心理諮詢平臺Talkspace和心理健康治療公司Lyra這樣的老牌公司很快就贏得了消費者的青睞，也有一些小公司能夠滿足個別社群。但科利提出，這些公司並沒有花時間細緻了解客戶以匹配合適的治療師。
科利解釋說：「調查問卷沒有變化，沒能深挖客戶間的文化差異，而這恰好是個性化的重點。」他還指出，患者和治療師之間的不匹配很有可能導致誤診。例如，非裔美國人比白人更容易被誤診。
Ayana團隊承認，尋找心理治療師並不容易。團隊在各網絡平臺招聘，如灣區穆斯林治療師（Bay Area Muslim Therapists）、華裔美國人諮詢服務（Chinese American Counseling Services），或全國有色人種同性戀和跨性別治療網站（National Queer and Trans Therapists of Color Network）。科利還指出，「Google功不可沒」。
隨著消息傳播，Ayana開始收到數十份申請。目前，平臺與55名獲得執照的諮詢師籤訂合同，還有100人正在等待審核。科利表示：「到2020年底，我們希望平臺上能有1,000名心理諮詢師。」
儘管Ayana作出的改進獲得了一定優勢，但對其潛在服務對象來說，仍有大部分人無法使用Ayana。平臺每個月的套餐起價為140美元，分兩個療程，簡訊數量不限。但這對低收入群體來說仍是「高不可攀」。
為此，Ayana計劃與社區組織合作，為App用戶提供補貼。這家初創企業還在開發更實惠的項目：與精神衛生組織和非營利組織合作。
與許多遠程心理治療初創公司一樣，Ayana未來希望與醫療保險公司合作，儘管目前進展緩慢。Talkspace現正與多個美國心理健康項目合作，為員工提供心理健康服務。混合模式經營的心理服務提供商Octave現正與加州的保險公司Anthem Blue Cross合作。而其他大多數公司仍在努力爭取合作夥伴。
Ayana專注於以更直接的方式建立口碑，比如通過社交媒體和戰略夥伴關係。它與多所大學的心理健康部門合作，專設校園大使處理相關事宜、與市和州衛生服務部門接洽。
科利認為Ayana已經不僅僅是一個基於種族的平臺，它將圍繞文化發展，其他國家和社群很容易適應這一模式。
「最重要的還是用戶體驗，」科利說，「但首先，我們必須確保那些曾被忽視的人現在能暢所欲言，這是我們的首要目標，然後我們才會進入下一個發展階段。」