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2017年，一個非營利組織在夏威夷考艾島附近的海域，展開了一場為期兩周的項目，對附近的海洋哺乳動物進行拍照以及研究。
通過觀察發現，這裡有一種非常罕見地，瓜頭鯨和糙齒海豚的雜交物種。該項目負責人說：從照片上看，它介於兩個物種的中間形態，因此懷疑它是個雜交動物。
根據遺傳學分析顯示，這隻動物很可能是雜交的第一代。據研究發現，不同種類的鯨魚和海豚之間的雜交，在之前也有過先例，這只是在野外發現的第三隻個體。
我們知道，海豚和鯨魚的差別非常大，為什麼它們能夠雜交生出後代呢？
生殖隔離
雖然海豚和鯨魚的體態相差很大，但海豚其實是偶蹄目下的齒鯨小目下的一員，和齒鯨的血緣關係較近。
海豚科是鯨類之中的最大一科，現在一共有17個屬，將近40個品種，其中有不少名字中帶有「鯨」的鯨魚屬於海豚科，比如：領航鯨、虎鯨、黑鯨等。所以，有時候鯨魚和海豚雜交並不是海豚和鯨魚雜交，而是海豚科內部的雜交。
比如：鯨豚獸Kekaimalu是偽虎鯨和大西洋寬吻海豚的後代，然而偽虎鯨和大西洋寬吻海豚都屬於海豚科，兩者之間血緣關係較近。
在生物學上，區分兩個不同物種的最簡單標準，就是看是否存在生殖隔離。比如：人類雖然和黑猩猩血緣較近，但兩者之間存在著生殖隔離。
海豚與鯨魚也是如此，在幾百萬年甚至幾千萬年的演化中，兩者的演化完全不同，積累的有利基因以及中性基因等也完全不同，導致兩者的差異越來越大，直到形成生殖隔離。
按理說，形成生殖隔離的兩個生物，應該無法繁衍出後代。但在自然界中，我們經常能夠看到一些雜交生物。
生物的雜交
不同的生物之所以存在生殖隔離， 其實有幾個原因，首先是染色體數量不一致，比如：馬有32對染色體，而驢只有31對染色體。雖然它們能夠繁衍出騾子，但是騾子的染色體無法正常減數分裂，導致染色體紊亂，從而導致不育。
還有就是性器官不匹配，以及發情期不同等原因，導致兩者之間無法交配。
鯨魚和海豚之間雖然存在著生殖隔離，但它們仍然能繁衍出後代，原因其實很簡單，那就是生殖隔離並不是非黑即白的分界線，而是存在著一些灰色邊界。
比如：我們智人和尼安德特人存在著生殖隔離，但是據基因檢測報告顯示，全世界不同的人種中，含有大約2%-4%的尼安德特人的基因。這意味著我們智人曾經和尼安德特人存在過生殖交流，而且還有後代存活。
鯨魚和海豚之間，也存在著一條灰色邊界，讓它們能夠繁殖出後代。但是它們繁殖出後代的成活率並不高，目前世界上鯨魚與海豚的雜交個數只有個位數，而且它們的雜交後代一般都沒有生育能力，這在生物學上被稱為「雜交不育」，也屬於生殖隔離的一種。
鯨豚獸
雖然鯨魚與海豚繁殖出的後代，一般沒有生育能力，但是科學家們觀測到，第一代鯨豚獸Kekaimalu在2004年繁衍了一隻雌性小海豚，而且生活了很長一段時間。這隻後代其實是它第三次懷孕的結果，第一個孩子出生後不久就死亡了， 第二個孩子只活到了9歲，而普通的寬吻海豚在這個年紀時還沒有達到性成熟。
這也意味著，即使雜交後的鯨豚獸具有繁衍能力，但後代成活率不高。事實上，關於海豚雜交的問題，目前我們仍有很多未解之謎，只能寄希望於科學家們的繼續努力。
總結
雖然有些鯨魚是「鯨」，但它們卻是海豚科的生物，與同屬於海豚科的生物之間血緣較近，兩者雖然存在生殖隔離，但還存在著一點藕斷絲連的關係，所以鯨豚獸的出現並不奇怪。
雖然目前有鯨豚獸的存在，但是研究表明這種生物非常罕見，而且大多數沒有生殖能力。不過關於它們的研究仍在繼續，或許未來我們能發現更多的鯨豚獸的秘密。