如果你曾經被說成是鳥人，也許並不像你想像的那麼無禮。誠然，鳥類的思維方式確實與哺乳動物不同，但與它們的整體大小相比，它們的實際大腦可能會大得令人驚訝。事實上，鳥類的大腦在比例上與靈長類動物相似，包括猿、猴子，是的，還有人類。不僅因為他們的大腦看起來有智力，而且他們的行為也表明了這一點。看看所有鳥類中最常見和最受鄙視的一種，鴿子就知道了。
雖然鴿子確實有忠實的粉絲-一位賽鴿愛好者甚至花了驚人的150萬美元買下了一隻名叫阿曼多的比利時冠軍鴿子-但許多人更有可能把它們當作有翼的老鼠和害蟲而不屑一顧。當城市採取行動撲殺鴿子數量時，它們通常會得到許多人的支持。但如果這些人知道鴿子比他們想的要聰明呢？
它們的聰明不只是關於他們導航回家的能力，儘管這是非同尋常的。畢竟，這至少在一定程度上是一種本能技能，基於感知地球磁場和利用太陽位置的線索-儘管組織這些印象仍然需要智慧。但是鴿子的大腦不僅僅是飛回家。
鴿子有多聰明？
例如，你知道他們會數數嗎？在2011年的一項研究中，紐西蘭的研究人員調查了鴿子是否能掌握數字。許多物種已經被證明能夠區分不同的數字，比如5個或10個食物顆粒之間的差異-這是一項簡單的任務。然而，紐西蘭的研究人員向鴿子展示了一組視覺圖形，這些圖形指示了從1到9的一系列物體。這些鳥學會了如何按升序向它們指示，這項任務對於除某些猴子以外的大多數物種來說都是不可能的。
還沒被打動嗎？如果我們告訴你他們識字呢？算是吧。在2016年的一項研究中，來自紐西蘭和德國的一個研究小組表明，可以訓練鴿子從隨機的字母組合中辨別它們知道的單詞。使用食物獎勵系統，鴿子學會了多達58個單詞，並能將它們與7832個隨機的四個字母組合區分開來。很明顯，鴿子在它們的大腦中有一個單詞的表徵，這是通往閱讀的關鍵步驟之一，這項技能長期以來被認為是只有人類才能掌握的技能。
還沒被說服？如果我們告訴你，鴿子不僅學會了如何區分畢卡索和莫奈，而且學會了區分其他立體派和印象派畫家，你會怎麼想？或者，他們被教導通過區分惡性組織和良性組織來診斷癌症，這是人類經過多年訓練才能掌握的？
鏡子測試
如果你仍然沒有被說服，那麼我們來談談鏡子測試，這是測試動物智力的最著名的測試之一。它由小戈登·蓋洛普(Gordon Gallup Jr)於1970年發明，通過動物是否能識別自己在鏡子中的反射來判斷自我意識
這隻動物被標記了一種染料，並被放在鏡子前面，然後研究人員檢查動物的反應方式是否表明它知道染料在自己的身體上，這可以通過它轉過身來看得更清楚，或者在仍然看著鏡子的同時觸摸自己身體上的標記來表現出來。
第一組通過測試的動物可能不會讓你感到驚訝，因為它們正是我們通常認為是聰明的動物-黑猩猩、矮黑猩猩、猩猩、海豚、大象，是的，還有人類-但至少要到我們一歲半的時候。更常見的情況是，嬰兒會對鏡像做出恐懼或簡單的漠不關心的反應，而狗、大猩猩和大多數鳥類會試圖恐嚇或攻擊鏡像。但鴿子不是，人們觀察到鴿子會啄食自己身上的染料斑點，試圖將其清除。
其他鳥類的記錄好壞參半。雖然兩隻歐亞喜鵲也通過了測試，但對烏鴉進行的持續實驗顯示出了更參差不齊的結果。然而，烏鴉在其他測試中的得分確實比鴿子高。他們的面部識別技能高超，而且他們也是優秀的問題解決者，正如迷人的伊索寓言測試所顯示的那樣。在這項測試中，根據古希臘的一節課，烏鴉可以通過向裝滿淺水的罐子裡扔小石頭，直到水漲到觸手可及的程度來喝水。在2014年的一次實驗中，研究人員用食物設置了類似的場景，烏鴉以優異的成績通過了測試。閱讀這篇文章，可以了解多年來進行的其他鳥類智力測試的有趣情況。
它們中最聰明的鳥
但說到聰明的鳥，非洲灰鸚鵡肯定是最聰明的，因為它能夠理解單詞的意思。讓他們明白。普通會說話的鸚鵡只是模仿人類的聲音，但一隻灰色鸚鵡被教會說出50多個不同顏色、形狀和數量的物體的名字。也許是所有灰鸚鵡中最有名的亞歷克斯，它甚至用英語問了一個基本的問題，這是我們所理解的其他動物從未做過的事情。(如果你想為他的故事寫一個悲傷而美麗的結尾，亞歷克斯於2007年去世，他的最後一句話是「你要乖，我愛你。明天見。」
給這隻鳥戴上一頂愚蠢的帽子
最笨的鳥呢？嗯，心胸狹隘或者極端達爾文主義者會為渡渡鳥辯護，因為渡渡鳥從來沒有發現人類試圖殺死它，直到沒有更多的鳥留下為止。通常，渡渡鳥通常被稱為最笨的動物，一些人聲稱這些鳥太笨了，下雨時它們會抬頭看，一直盯著看，直到淹死。這可能從來沒有真正發生過，但火雞確實經常抬起頭，靜止不動一分鐘或更長時間-儘管這實際上更多的是一種神經紊亂，而不是徹頭徹尾的愚蠢。俄勒岡大學的鳥類智力專家湯姆·薩維奇(Tom Savage)說：「這是一個例子，說明了被誤解的動物行為是如何被識別為動物極度缺乏智力的證據。」
如果你應該從這篇文章中學到一件事的話，我們希望那就是--鳥類不應該被低估。他們很可能比你的嬰兒、侄女或侄子更聰明。如果有一天你想教那個孩子立體主義和印象派的區別，你可以做得更糟，而不是帶一隻鴿子一起去畫廊。