中國先進科學技術向外傳播，也向外國學習先進科學技術。文化交流是雙向的，有明顯的互補性，彼此受惠。
向印度學習熬糖術
「糖」字從「米」，與糖相類的字「飴」從「食」，從字源學角度看，我國最早的糖是澱粉糖，用糧食製取，如麥芽糖、高梁飴之類。屈原《楚辭·招魂》記用蔗漿祀神。可見中國種植甘蔗的歷史悠久，可是長期卻不會製作蔗糖。南朝齊梁時，我國南方始知用蔗汁熬糖，質量肯定不佳，因為647年印度摩揭陀國使臣到長安，曾在唐太宗面前誇耀本國蔗糖是如何精良。唐太宗就派人去印度學習熬糖術，聘請印度兩位製糖技師和八名僧侶來華。印度師傅奉命到盛產甘蔗的揚州傳藝，想不到製得的砂糖「色味愈西域遠甚」。就是說質量超過印度。
印度製糖的另一妙處是能制石蜜，原料是蔗汁、牛乳。類似冰糖的石蜜製造術也傳到我國，東吳、四川都能生產。因滲入白色的牛乳，石蜜呈黃白色，又有乳糖之名。四川石蜜品質高，能與波斯（伊朗）石蜜相比。
中國從印度引進熬糖法，技術又有創新，能把砂糖精製為白糖。從16世紀起，中國生產的白糖往印度，印度稱讚這種洋貨，以產地稱之。印地語中的白砂糖基本含義是「中國的」。
埃及是古代又一個以製糖著稱的國家。元代，埃及人到我國福建傳授淨糖術，驚訝地發現，中國製糖術早已超過自己的先生印度了，煞制的白糖比埃及的還好，不是埃及向中國傳授什麼，而是埃及必須向中國學習。此事記載在來華的義大利旅行家馬可·波羅和摩洛哥旅行家伊本·白圖泰的遊記之中。
中國向印度學習熬糖術，又有創新，反過來又影響印度。中印兩個文明古國在熬糖術方面互學互進，交相輝映，是兩國文化交流史上的一段佳話。
埃及玻璃製造法傳華佳話
夜光璧是春秋時期楚國的國寶，是何種寶物呢？博物學家從釋名解開了這個謎。印度梵語稱玻璃為「有色寶石」，「夜光」既是音譯，又是對玻璃光澤的贊語。璧是玉的佩飾，「夜光璧」就是美如驗玉，而又光彩奪目的玻璃珠。這個譯名可以說是音義兼得，還告訴後人，寶物來自印度。
其實，印度當時並不能生產如此高級的玻璃製品，而是得之埃及。埃及是世界上公認的最早生產玻璃的國家，公元前7000年已用玻璃製作護身符，公元前3000年製作生活器皿，公元前16世紀玻璃製品能與各種寶石媲美。埃及的玻璃如同中國絲綢一樣，是最重要的出口貨物，由海陸兩路輸往印度，再由印度販往中國，中國還以為出自印度。
來自埃及的玻璃製品在中國出土頗多。河南固始春秋末期慕出土蜻蜓眼綠玻璃珠，經化學分析，鈉鈣含量高，是埃及古玻璃特徵，說明早在公元前6世紀玻璃已傳人我國。洛陽出土公元前2世紀的玻璃瓶，上有希臘雅典女神的畫像，無疑也是埃及產品。考古發掘證明，我國也是世界上較早製造玻璃的國家。1975年，陝西寶雞驗伯基出土西周早中期的琉璃管、琉璃珠，琉璃是漢朝起對玻璃的稱呼。對這些琉璃製品作化學分析，其中含有我國傳統的玻璃製品常有的鉛和鋇，屬鉛鋇玻璃系統，與埃及鈉鈣玻璃系統不同，是中國自產。中國製造玻璃的技術是獨自研製，還是從外界傳入？現在尚不得而知。有的學諸認為，公元前一千年印度已從埃及學會製造玻璃的技術，中國又有公元前10世紀西域胡人向周穆王進獻「玉杯」（埃及透明玻璃製品）的傳說，中國鉛鋇玻璃生產工藝仍有可能來自域外。
雖說中國也會製造玻璃，可是質量遠遜於進口貨。漢晉史籍對大秦（羅馬帝國，埃及屬之）的名產琉璃推崇備至。羅馬富廷用疏璃裝飾得富麗堂皇，像個水晶世界，令中國稱奇不已。大秦琉璃有白、黑、綠、青、紺、原、紅、紫、黃、赤十色。在五色繽紛的琉璃製品中，我國古人最推崇白色透明玻璃，稱之為「玉晶」、「水精」。埃及玻璃精品轉輾幾萬裡販到中國，中國視作至寶。《西京雜記》記，印度向漢武帝進贈白光琉璃鞍，在暗室中光照十多丈。《三輔黃圖》記，來自西方的禮品琉璃盆，潔白透明如冰，稱作「玉晶盆」。不幸墜地，冰玉俱碎，惋惜萬分。晉朝《世說新語》用「鯊腹殊空」四字來形容白玻璃杯的透明度。南京東晉墓出土玻璃杯，杯口厚度才1毫米，真是精美絕倫的藝術品。
3世紀，我國南方交州（今越南北部）、廣州開始仿製埃及玻璃。交廣地區是我國南方玻璃生產基地，又是海口，故能開風氣之先。煉丹家葛洪的《抱樸子·內篇》記述交廣有仿製埃及水晶碗的工場，知道埃及玻璃用「五色灰」即五種原料：矽土、蘇打、石灰、鎂、氧化鋁煉製而成。中國的仿製品只能做到形似，形制、種類、紋飾均能仿製舶來品，單色、多色水晶碗都會製造，卻不能做到神似，仿製品不能適應驟冷驟熱，容易裂碎，自然無法與舶來品競爭。久而久之，仿製水晶琉璃的工藝也失傳了。
北魏時，西方制玻璃工藝由陸路傳入我國。《魏書》記，世祖時（424-452年），有一個大月氏商販來到京師平城（山西大同），自言「能鑄石為五色琉璃」，於是採礦山中，鑄於京師，果然成功了，且光澤「美於西方來者」。此事轟動中原，世祖又命他構築琉璃宮殿，所築琉璃宮，「可容百餘人，光色映徹，觀者莫不驚孩，以為神明之作。」大月氏商人把埃及製造彩色玻璃工藝傳到我國，頓使我國北方單色或間色玻璃大為遜色。自此以後，「中國琉璃遂賤，人不復珍之」。這位大月氏商人做了一件中西文化交流的偉事，實在值得紀念，可惜連姓名也未傳下來。或許是這一時期北方多戰亂的緣故，製造五彩玻璃的技術又失傳了。一百年後，有一位胡商的後商模仿古法，製作綠瓷，人們也稱道不已。
唐朝，中國所造玻璃色彩鮮豔，可是質地仍然輕脆，遇冷遇熱均有破裂之虞，所以不能作器皿，只能作佩飾。
宋朝，我國與阿拉伯之間的貿易更加繁盛，才搞清楚阿拉伯玻璃耐高溫的秘密，是在煉製的原料中添加了南湖砂（碳酸鈉和硼砂），我國為探求鈉鹽的配方，竟花了200多年的時間而不得。
明初，鄭和下西洋，聘請了阿拉伯燒制玻璃的工匠來華，他們向中國工匠傳授了燒制鈉鉀玻璃的新工藝，中國始能生產能適應驟冷驟熱玻璃了。
幾經周折，歷時千餘載，埃及製造玻璃的良方才傳入我國。從此，玻璃製品不再是稀有之物，而進入尋常百姓人家。中西文化交流實在是造福人民的偉大事業。