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一
讀《史記》時常會覺得歷史很弔詭，比如秦昭王與白起之間的關係。長平之戰前及長平之戰時，兩人之間的君臣關係看似那麼的魚水交融，賢君明將的形象躍立於紙面之上。但長平之戰後，秦昭王可以憑白起幾次據理力爭的抗命而毫不手軟地結束戰神的生命。白起在長平之戰後的表現也很詭異，一個長期衷心順從領袖意志的他居然為了一個職責範圍內的事情反覆違抗君令且態度強硬，哪怕以自己的性命相抵。這一切的弔詭都是以長平之戰為分水嶺，長平之戰猶如一道鴻溝，讓君臣兩人前後的思維、邏輯及常理都發生了巨大的改變。關於長平之戰的各種解讀以及秦昭王、範睢和白起之間關係剖析的文章已經汗牛充棟，我就不再拾人牙慧又喋喋不休的寫一篇。今天我嘗試從另外一個不起眼的角度來臆斷一下當年秦昭王和白起交惡的真相以及白起為何必須死的原因。
引起我產生引視角的是一段很不起眼的史料。《史記·魯仲連鄒陽列傳》記載：「昔者荊軻慕燕丹之義，白虹貫日，太子畏之；衛先生為秦畫長平之事，太白蝕昴，而昭王疑之。夫精變天地而信不喻兩主，豈不哀哉！」這是西漢初期一個叫鄒陽的齊人因蒙冤入獄後對梁孝王上書時提到的史料。這段史料讓我驚奇地發現原來在長平之戰時有一個神秘的衛先生曾經為秦國的長平之戰出謀劃策，只是因為秦昭王懷疑他應該沒有採用他的建議而已。那問題來了，衛先生何許人也？他為秦國謀劃了怎樣的方案對付趙國？秦昭王為何懷疑他？司馬遷雖然在《史記》中對衛先生的描述僅此簡略一筆而沒留下更多的回答，但並不妨礙我們進一步了解衛先生。因為在南北朝時期有位偉大的歷史學家對司馬遷的《史記》有著無比的熱愛之情和強烈的好奇心，因此他通過大量閱讀各種史料和反覆研究，為《史記》寫了一本注，叫《史記集解》，這位歷史大咖就是劉宋王朝時期的裴駰。裴駰八十卷的《史記集解》與唐朝司馬貞的《史記索隱》、唐朝張守節《史記正義》合稱「史記三家注」。但裴駰的著作是現存最早的《史記》注本，沒有之一。
裴駰當時能獲取的史料肯定會比唐朝時期司馬貞和張守傑的豐富且更加接近真實，更不用說相比我們今人。裴駰在《史記集解》中寫到：「「白起為秦伐趙，破長平軍，欲遂滅趙，遣衛先生說昭王益兵糧，乃為應侯所害，事用不成。其精誠上達於天，故太白為之蝕昴。昴，趙地分野。將有兵，故太白食昴。食，幹歷之也。」如淳曰：「太白乃天之將軍也。」」從這段史料中我們可以知道，衛先生應該是白起麾下的一員謀士或者是秦國的一位文吏但在白起處做事。總之，白起在長平之戰後派他到秦昭王處闡述繼續攻趙的必要性並向秦昭王催要兵糧。但是因為被應侯範睢從中作梗，這位衛先生不僅沒能讓秦昭王批准白起的計劃反而讓自己受到了範睢的迫害。但是我們可以想像當時衛先生在朝堂上苦口婆心赤膽忠誠地對秦昭王勸諫的場景，因為當時連上天都為之忠誠的精神所感動，產生了太白金星吞噬西方白虎中昴星的奇異天象。雖然衛先生最終功敗垂成或身首異處，但蒼天為之感動。
二
為什麼秦昭王就是不同意白起繼續攻趙的計劃？為什麼秦昭王就是聽不進衛先生的苦諫，哪怕出現了「太白蝕昴」這樣的奇異天象也不改初衷？難道蘇代的反間計就是那麼的合乎邏輯完美無缺？難道應侯範睢的個人魅力已經能夠隨便影響一代雄主秦昭王的決斷？其實蘇代、範睢、衛先生、白起以及長平之戰後的趙國在秦昭王眼前都是表象，都不會干擾秦昭王做出下一步的正確判斷。唯一能干擾秦昭王做出決定的因素只有兩個：一個是「太白蝕昂」，一個是遠在陶邑的穰侯魏冉。
我們先說魏冉。為什麼在這裡會突然出現穰侯魏冉？因為不解決魏冉和秦昭王的問題，就永遠不知道「太白蝕昴」對秦昭王的真正心理影響及白起之死的真正原因。魏冉，秦國四貴之一，曾在秦國政壇有著舉足輕重的地位和擁有一人之下萬人之上的權力。以範睢進諫秦昭王的說法就是：「穰侯使者操王之重，決制於諸侯，剖符於天下，政適伐國，莫敢不聽。」魏冉之所以這麼牛氣，不僅因為他是秦昭王的舅舅和曾誅「季君之亂」扶持秦昭王登基，更是因為魏冉對秦國的發展和壯大有著不可磨滅的巨大貢獻。司馬遷曾這樣評價魏冉：「穰侯，昭王親舅也。而秦所以東益地，弱諸侯，嘗稱帝於天下，天下皆西鄉稽首者，穰侯之功也。」也就是說秦國在秦昭王時期之所以能形成對山東六國呈一覽眾山小的態勢，皆是穰侯嘔心瀝血之功勞。但是因為範睢的出現和宣太后的去世，促成了雄心勃勃的秦昭王做出了決定擺脫舅舅穰侯集團的控制和影響及剷除其政治勢力的決定。當然最後秦昭王獲得了成功，穰侯被趕回了封邑定陶。《史記·秦本紀記載》：「十月，宣太后薨，葬芷陽酈山。九月，穰侯出之陶。」《史記·穰侯列傳》司馬遷寫到：「及其貴極富溢，一夫開說，身折勢奪而以憂死，況於羈旅之臣乎！」可見，穰侯是在陶邑最終憂憤而死。
既然說到穰侯是憂憤而死，那穰侯到底是什麼時候去世的？司馬遷在史記中並未交代。但根據我的臆斷，穰侯在長平之戰後秦昭王再令白起伐趙之前尚在人世。這就是為何秦昭王一直堅持長平之戰後不讓白起宜將剩勇追窮寇的最大原因！百足之蟲死而不僵，穰侯雖然已經遠離政治中心，但是政治影響力仍在。特別是穰侯在軍隊中的影響力，更是根深蒂固，冰凍三尺非一日之寒，秦昭王在軍隊中的影響力截止長平之戰時仍小於穰侯。我提出這個觀點並非絕非憑空捏造，我們就拿白起說事。白起一生戰功累累，但是百分之九十的戰功都發生在穰侯主政期間，而且長期和穰侯並肩作戰。例如《史記·穰侯列傳》記載：「明年，穰侯與白起客卿胡陽復攻趙、韓、魏，破芒卯於華陽下，斬首十萬，取魏之卷、蔡陽、長社，趙氏觀津。」這是穰侯曾與白起並肩作戰的鐵證，說明他們之間有同袍手足之情。除此以外，穰侯對白起還有舉薦和封君之恩。《史記·穰侯列傳》記載：「昭王十四年，魏冉舉白起，使代向壽將而攻韓、魏，敗之伊闕，斬首二十四萬，虜魏將公孫喜。」「乃封白起為武安君。白起者，穰侯之所任舉也，相善。」可見，白起能出人頭地，能被秦王封君，皆是穰侯傾力舉薦和一手栽培，司馬遷用了「相善」一詞來形容兩者之間的關係。所以我認為白起是穰侯集團的一員，不僅是因為恩情，更是因為英雄惜英雄。因而，白起天然和曾算計過穰侯的範睢及做出拋棄穰侯決定的秦昭王有著不可逾越的政治鴻溝，並非因為後來範睢在長平大戰後從中作梗而產生嫌隙，而且範睢也只是配合秦昭王演戲而已。
因為白起是穰侯集團的一員，又因為白起在軍隊中有巨大影響力，更因為此時穰侯還在世，所以秦昭王不會讓白起繼續再立滅國這樣的舉世大功。因為一旦這樣的功勞形成，白起的地位就會猛然上升，不再是武安君的地位和一位軍事統帥而已，而是會成為在秦國有著舉足輕重的超級權臣，這也就意味著穰侯集團完全有可能死灰復燃。穰侯當年能夠扶持自己登基為君，現在的穰侯加白起也有同樣的能力。涇陽君、高陵君皆昭王一母同胞的弟弟，隨時可以在魏冉和白起的扶持下替代自己。因而任憑白起要趁長平之威繼續攻趙的理由多麼充分，哪怕衛先生苦口婆心的勸諫，秦昭王都必須在這個時候喊停了。但是喊停又不能從自己口中說出，否則就是嫉賢妒能，有意繼續打壓魏冉和壓制白起。這個時候很能揣摩君意的範睢站了出來，假裝中了蘇代的反間計來規勸秦昭王，那麼秦昭王就可以借坡下驢地官方喊停了。
那為什麼秦昭王令白起正月罷兵後，卻又令其在次年的正月再次領兵伐趙？我的臆斷是穰侯去世了。因為趁勢攻趙的策略本身並沒有錯誤，只是因為當時穰侯在世的原因而停步，現在穰侯已逝，所以立刻又重新組織了進攻。當年白起正月罷兵後，在九月時秦昭王曾派五大夫王陵攻趙邯鄲，當時白起正在生病。白起為何生病？我猜想是因為穰侯去世，白起悲痛過度所致。當到了次年的正月時，王陵攻趙失敗，秦昭王這時想到了白起。一則是用白起攻趙最有勝算；二則是此時穰侯已經去世，白起一個人成不了氣候，但可以趁勢把白起完全收為己用。所以秦昭王開始不斷發出指令，讓白起出山攻趙。一方面是出於任將的合理性考慮，另一方面看自己是否能調動失去魏冉後的白起。當然結果十分讓秦昭王沮喪和寒心。再說白起一直拒不出山，一方面確實出於軍事合理性方面的考慮，另外一方面因為自己亦師亦友的恩公穰侯去世讓其心力交瘁，同時也因為秦昭王讓範睢這樣的人當道而心裡對君王有埋怨之情和輕視之意。兩人就是在這種有意考驗和有意對抗中走向了決裂。對於君主秦昭王來說，不能為己所用的軍事將領那就是定時炸彈一枚，不除何以安心？所以白起之死就是必然。
三
我們再來說「太白蝕昂」的奇異天象。裴駰認為這是衛先生的精誠感動上天所致，但是這都是後人的解讀，並不是當時秦昭王真正的心理感受。我們談歷史，一定要有代入感，所以必須儘量站在秦昭王的角度去感受。首先，「太白蝕昴」這樣的奇異天象本身就可以從多種角度去解讀。比如太白屬西，代表秦國；而昴，趙地分野，代表趙國。那麼太白蝕昴可以理解為如果秦國繼續攻趙，一定是秦勝而趙亡。但是又可以從另外一個角度解讀，「太白乃天之將軍也」，說明太白也可以代表上天授權的軍隊和軍隊首領，昴星本屬西方白虎，而秦國就屬於西，那麼昴星也可以代表秦國。那太白蝕昴，是不是也可以理解為軍隊將影響秦國的政權。再一聯想到尚在陶邑的魏冉和即將進一步上升政治地位的白起，這個天象是不是可以讓秦昭王如芒在背。再者，即使圍繞這個天象的吉兇爭論不休，在當時穰侯集團有可能死灰復燃的情況下，秦昭王會認為這個天象是吉祥之兆嗎？即使真是因為衛先生精誠所至而形成，那與秦昭王對白起喊停，對穰侯集團的死灰復燃進行遏制又有何相干？所以，我更傾向於當年「太白蝕昴」的天象已經讓秦昭王嚴重懷疑白起是後期將危害其君權的隱患，後來通過多次對白起的調動起用失敗最終坐實了其假想，因而「太白蝕昴」成為了促成白起之死的最後一根稻草。估計白起在臨死的時候也聽說了秦昭王關於「太白蝕昴」的自我解讀，所以在自殺前的還曾向蒼天發問：「我何罪於天而至此哉？」他想了半天，把出現「太白蝕昴」異象的原因歸結於：「我固當死。長平之戰，趙卒降者數十萬人，我詐而盡阬之，是足以死。」長平殺俘太多，天出異象理所當然，這就是白起最後想通的邏輯。
拋開「太白蝕昴」的奇異天象不論，白起之死根本就是秦昭王範睢集團和魏冉白起集團的路線鬥爭。白起重恩情，惜英雄，輕逞口舌謀權之人，加上在政治上的修為比較低，一根腸子通到底，始終無法調和與秦昭王範睢集團的關係，即使在魏冉去世之後。這樣，白起就逐漸走向了君權的對立面，自絕於君權集團，那麼死亡只能是其最後的歸宿。念念不忘初心，哪怕以死相抵也不向自己不爽的勢力低頭，戰神也不枉是個血性的西北漢子。