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如今，中草藥的使用、植物製劑等的使用無論國內外都相當普遍，因而中草藥的使用較既往也有明顯增加趨勢。
由於人們對中草藥的認識相當不夠，較多片面強調其有效性和安全性，另一方面，中草藥很多是非處方藥物及保健品，大約2/3的患者沒有在內科醫生的指導下用藥，因而常忽略了其存在或者潛在的毒性作用。
中草藥和植物藥的肝臟毒性
中草藥和植物類藥物引起的肝損害在臨床上越來越常見。中草藥應用時往往有效成分不夠清楚。
肝臟損害可以表現為轉氨酶輕度升高、急慢性肝炎、肝臟脂肪變性、膽汁淤積、肝臟帶狀或瀰漫性壞死、肝纖維化或硬化、肝靜脈閉塞性疾病（肝竇阻塞症候群），甚至急性肝功能衰竭。
此外，藥物之間的相互作用也可以影響藥物治療的有效性和安全性。
常見中草藥及植物藥的肝臟毒性
許多草藥如野百合、千裡光、天芥菜、康復力、巴拉圭茶、狗舌草和紫草科植物等、中藥小柴胡湯、麻黃和金不換等含有吡咯雙烷生物鹼，可以引起肝臟小靜脈閉塞性疾病和肝竇阻塞症候群。
以門脈高壓和非肝硬化腹水為特徵，臨床表現為腹痛、腹水、肝腫大及轉氨酶升高。
根據肝臟損害的臨床類型，中草藥及植物藥的肝損害包括：
自身免疫性肝炎：小柴胡湯、麻黃
慢性肝炎/肝纖維化：大白屈菜、石蠶屬植物、金不換、小柴胡湯
肝硬化：闊葉灌從葉、大白屈菜、石蠶屬植物、金不換
膽汁淤積／膽管損傷：鼠李糖、闊葉灌叢葉、大白屈菜、金不換、小柴胡湯
爆發性肝功能衰竭：薊膠、蒼朮苷、闊葉灌叢葉、中草藥、石蠶屬植物、薄荷
巨塊型肝壞死：大白屈菜、石蠶屬植物、薄荷
小靜脈狹窄（常導致線粒體損傷）：小柴胡湯、柬子油
血管損傷：肝靜脈閉塞性疾病：小柴胡湯、中國藥茶、吡咯雙烷生物鹼、並頭草屬植物
局灶性損傷，壞死/狹窄：薊膠、蒼朮苷、石蠶屬植物、金不換、薄荷、小柴胡湯
綜上所述，中草藥及植物藥可能對肝臟造成一定的損傷。
但是，人們普遍存在中草藥無害及自然植物無毒的錯誤觀念。因此，對於公眾的用藥健康教育至關重要。
正確認識，合理使用中草藥
某些中草藥具有藥理作用和毒理作用的雙重性，甚至其有效成分就是其毒性成分，所以並非所有中草藥都是十分安全的。
為預防和減少肝臟損傷的發生，建議公眾注意以下幾點：
1. 必須遵照醫囑服用中草藥製劑，避免超過規定劑量以及長期服用，不要誤將外用的中草藥或植物藥內服。
2.要形成對中草藥有效性和安全性的正確認識，不偏信偏方、秘方、廣告和傳言等。尤其是要避免肝病患者使用已經報導的可能損害肝臟的中草藥或其他植物藥。
3.建議服用由專業中醫師根據患者病情辨證論治所開出的中草藥，不隨意服用其他途徑獲得的中草藥，也不要隨意聯合應用中西藥。
4.建議在服用中草藥期間，應定期至醫院監測肝腎功能。一旦發現肝損傷，應及時向醫生報告，對治療進行相應的調整。
最後，必須再次強調的是，合理應用中草藥在臨床上可以取得相應的療效，這一點不可否認；但公眾對中草藥的毒性，包括肝毒性，也應保持足夠清醒的認識。因此，必須避免違背中醫藥理論和實踐規範，長時間、大劑量隨意應用藥證不符的中草藥。
作者介紹
蔣衛民
復旦大學附屬華山醫院感染科
博士 主任醫師 教授 碩導
華山北院感染科 執行主任
簡介：中華醫學會感染病學分會第十一屆委員會愛滋病學組成員；上海市醫師協會感染病分會委員；上海市醫院協會感染病分會委員；上海市中西醫結合肝病學會委員；中華醫學會熱帶病與寄生蟲學會愛滋病學委員；上海市中西醫結合學會骨傷科專業委員會骨結核組成員；上海市愛滋病治療專家組成員
擅 長：各種病毒性肝炎、肝功能異常、各種發熱性疾病、寄生蟲疾病、感染性疾病的診斷和治療
華山總院門診時間：周一下午（肝病門診）、周四上午（特需門診）
華山北院門診時間：周二上午、周三上午