義結金蘭古來向來是文化人的玩法。古代當幾個人提議說「要不咱們義結金蘭」吧，你知道這是幾個文化人要結拜為異姓兄妹了。之所以要說這是文化人的玩法，你去細究還真不好說，綠林好漢要結為異姓兄弟可不好意思腆著臉說要「義結金蘭」哈，他們都直呼為「拜把子」哈！金蘭又要分開解讀，它並非指金蘭這一種花，而是指金和蘭。首先是金。大家知道，從古至今金都是至珍之物，所以定義上就暗喻結拜人之間的感情彌足珍貴。其次，古代認為，金是至堅至硬之物，我們又有成語叫做「情比金堅」就是這個意思，指結拜兄弟間的感情就像那金子一樣彌足珍貴而又堅不可摧。換我們現在的話說就是「關係鐵！」。其次是蘭。蘭居於我花中四君子一位，寓意恬淡清幽、高潔賢德
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我們老祖宗比較喜歡以物喻人，以花愚人。比如梅凌寒獨自開，蓮出淤泥而不染……大家要注意蘭寓意中恬淡清幽、高潔賢德。比如說乾隆時和珅就常以蘭自居，經常引開阿桂的恥笑，為什麼呢？和珅作為首屈一指的貪官，剝削民脂民膏，以上八個字他佔了哪一樣呢？充其量附庸風雅罷了！
以蘭自居的人首先要恬淡清幽，怎麼說呢？既範仲淹那種不以物喜，不以己悲的恬淡，陶淵明隱居出世採菊東籬的清幽。其次要高潔賢能，這又怎麼說呢？首先你要像周敦頤出淤泥而不染的高潔，像龔自珍那樣化作春泥更護花的濟世賢德。賢德兩字又得分開來解釋……既有才有德。
（範仲淹）
硬要追溯起來，古往今來這樣君子情懷的不多，前有魏晉竹林七賢，後有北宋範仲淹可當此寓。
《世說新語.賢媛》記「山公與嵇、阮一面，契若金蘭」，後人延釋為最早版的義結金蘭。意思是說山濤與嵇康、阮籍只見了一面，就認定是對的人，拜了把子。
（竹林七賢）
以上便是義結金蘭的寓意，但是硬要細究，多附庸風雅而已，當此寓者寥寥無幾，世人多聊以自慰與嚮往耳。