對於郵箱而言，產品的創新和改善不是一勞永逸的事，而是為下一個用戶痛點的創新設置語境。
1987年，錢天白教授發出了我國第一封電子郵件，標誌著中國網際網路時代的開始。郵件上說：「Across the Great Wall we can reach every corner in the world.（跨過長城，我們可以達到世界上任何一個角落）」。
網際網路激蕩三十年，我們跨過長城、通達世界的方式也不再只有電子郵件。雖然簡訊彩信、社交媒體、即時通訊（IM：Instant message）等新媒介技術一個接一個橫空出世，但電子郵箱這個元老級別的網際網路工具，現在仍然活躍在人們的日常生活中。尤其在職場，電子郵件不僅沒有顯現頹勢，反而在不斷優化與迭代中散發新的活力。比如最近，網易郵箱大師就針對辦公場景，發布了郵箱建群、域內郵件可15天內撤回等等一系列新功能。
網際網路對日常生活的根本性變革，已經告誡著所有觀望者：不要忽視技術對人的「頂嘴」，和人們隨之策應的創新能力。因此，與其追溯電子郵箱產業的發家史，我們不妨依循著眾多網民們的記憶，從電子郵件在日常生活中使用場景的豐富，來看看這款技術的魅力所在。
在人們最初的設想中，電子郵件是人與人在網際網路上進行溝通的工具，是傳統信函在網際網路上的表現形式，不過，相比於書信，電子郵件無論是在速度還是便利程度上都更勝一籌。人們對再也不用苦等「雲中誰寄錦書來」的興奮與期盼，隨著1987年第一封電子郵件的發出而達到最高點。
電子郵箱誕生之初的十幾年間，經常能看到的新聞標題是這樣的：「電子郵件風頭勁，人們用e時代方式慶元旦」。電子郵件不僅可以收發信息，也可以分享圖片、文檔，甚至定製虛擬賀卡，大大豐富了人與人之間的溝通方式。
不過，社交媒體的出現，讓電子郵箱的社交夢想變得搖搖欲墜，畢竟，沒有多少人願意在螢屏那頭刷新著收件箱，等待著沒有時效性的回覆。電子郵件的社交溝通功能被逐步取代，走向邊緣化。
在今天，任何網絡用戶都會對「電子郵箱驗證」這個功能不會陌生。在形形色色的網際網路平臺上註冊帳號時，最常用來進行審核的手續就是電子郵箱驗證。無論你是想玩個遊戲、買個東西，還是簡簡單單地只是想踏入某個圈子，電子郵箱都會成為你的「通行證」，其所確立的身份關聯有利於化解各種虛擬空間的入口問題：當你不小心忘記了帳號密碼，能夠保證重置密碼的行為是本人操作、而且重置的密碼只有你個人知曉的方式，不是電子郵件又能是什麼呢？
當然，伴隨著這張「網絡通行證」而來的，是兩個頗為棘手的問題，其一是信息安全，其二是垃圾郵件。
在商業價值上，電子郵件能幫助商家在浩瀚縹緲的網際網路海洋裡，和作為客戶的你搭上一根真實的關聯紐帶。正因如此，每月往你的郵箱投上一封「訂閱資訊」、「新品廣告」，也顯得不尷尬了。訂閱郵件如何達到商業效益甚至也成為一門學問：例如絲芙蘭等零售商就在郵件中加入了顧客評論，藉由郵件評論回饋產品的使用情況，讓美妝品牌的口碑從office lady們的閒談轉移到電子屏幕上。
不過，直到現在，垃圾郵件的頑疾尚未根除。根據我國網絡不良與垃圾信息舉報受理中心的數據顯示，2016年上半年，每周收到1~5封垃圾郵件的用戶佔比46%，每周收到6~10封垃圾郵件的用戶佔比為20%。
當然，正如艾呂爾所說，技術有其自身的秩序，哪怕是以一個帶有新問題的創新來解決舊問題。對於郵箱便是如此，收費的綠色郵箱打著過濾垃圾資訊的旗號走進市場，例如號稱國際反垃圾郵件組織成員單位的269郵箱。然而，收費郵箱最終的市場份額表明，讓用戶們單純為了清淨的郵箱環境買單，似乎比讓他們無視垃圾郵件的騷擾更加困難。
然而，講再多輝煌的歷史，也繞不開最初的問題：不論哪種創新、如何進化，其背後都有一個不可阻擋的、來自媒介特性的動力。對於電子郵箱來說，那個最讓人離不開的使用場景是什麼？
數據給了我們答案：根據調查顯示，佔比約76.4%的用戶使用郵箱的目的為「發送和接收工作相關郵件」，佔比約39.4%的用戶使用郵箱的目的為「存儲資料」，佔比約32.3%的用戶是為了通過郵箱和老師、同學們進行交流，佔比28.9%的用戶通過郵箱接收電子帳單。也就是說，電子郵箱與工作需求的緊密契合，孕育著這種強大的用戶粘性。
當然，自QQ以來，IM工具的多樣化，幾乎使得聊天框成為理解人際溝通的範本，對於職場領域來說，自然也不例外。然而，相對於IM，電子郵箱自然有其不可比擬的使用特性：
一方面，郵件投遞這種具有清晰方向特徵的信息傳輸方式，完全契合於科層制組織工作通訊聯絡的需求，這一點，讓高度「圈層化」的IM不可比擬。無論是微信群、還是飛信聯絡組，扁平化的聯繫方式或許讓成員之間更加親切，但是對於工作事務的流程來說，將會出現大量的混淆與錯亂，對比之下，電子郵箱，清晰的時間線、明確的收件人、正式的內容呈現方式，更受到職場人士的青睞。
另一方面，寫信作為一種單向的傳遞形式，減少了「網絡聊天室」帶來的共同在場的心理緊迫感。當下，「永久在線」成為傳播學領域公認的網民形態。以微信為例，熟人之間經常是開頭就是正事，久違見面的寒暄早已是一種不必要的客套；而回信息的速度之要稍稍一遲，就容易遭致責罵：「怎麼不回信息？」這樣一種狀態，往往讓職場人士叫苦不迭，陷入焦慮。然而，寫郵件則沒有這種煩惱，哪怕遇到再急切的郵件，也可以稍作準備後從容應付。
既然工作場景具有無可替代的市場份額，如何讓郵件與工作更加適配，則無疑是電子郵箱領域的巨頭們未來發展的焦點。那麼，用戶的痛點在哪裡？有沒有更好的解決方案？
痛點之一在於，現今企業的商業流程，往往涉及多個條塊部門，業務一旦運作起來，郵件的流通必將是個雜活兒，若不是需要手動列上一整頁的郵箱地址，就是一封郵件轉發個數十遍，往往是滑鼠滾了好幾圈收件人才能看到正文內容，一不小心還可能錯過重點。
為解決郵箱地址的「千人千面」，網易郵箱大師最近推出的新功能宣布，郵箱也可以建群了。所謂的郵箱建群，即一個郵箱地址與整個企業郵箱群體相關聯，這就意味著，外部一個郵件進來，內部便是家家戶戶收信。
痛點之二是，單向的郵件投遞，一旦按下發送鍵，就難以「收回成命」。這也難怪，「撤回」功能成為人們在使用手機郵箱時，最想實現的功能（45.4%）。更為苦惱的是，清晰的時間線背後，往往是甲乙丙丁各種事務的堆疊，一招不慎，就可能張冠李戴。網易郵箱大師日前拋出了類似微信的兩分鐘撤回信息功能，在網易域名郵箱之間的郵件，可以在15天內撤回。另外，經由網易郵箱大師的「郵件內容聚合」功能，可以按收信人或郵件主題拉出群組，郵件分類就自然清楚起來。
正如二十世紀媒介理論的預言家麥克盧漢所言，「每一個新媒介都必然引入一種新的尺度」，對於郵箱而言，產品的創新和改善不是一勞永逸的事，而是為下一個用戶痛點的創新設置語境。對於這個網際網路領域元老級的應用來說，而立之年，也只不過是一個技術演化的開端。
吳懟懟，微信公眾號：吳懟懟（esnql520），人人都是產品經理專欄作家。資深媒體人，專注網際網路內容、品牌與公關領域個性解讀。
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