近年來,維他命軟糖愈來愈受歡迎——而且不只是小孩才愛吃。但是維他命軟糖究竟是糖還是維他命?孩子真的需要用維他命軟糖來補充維他命嗎?
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研究指出,三分之一19歲以下的美國兒少固定會補充維他命或其他營養品如魚肝油等。但專家指出,健康的兒童如果正常飲食,其實不需要補充維他命。
一項發表於《美國醫學會小兒期刊》的研究指出,三分之一的兒少會固定補充營養品,其中又以補充維他命最多。補充維他命的兒少人數逐年緩慢但穩定上升,而補充藥草或其他營養品如褪黑激素、魚肝油近年來大量增加。
領導本研究的伊利諾州立大學藥學助理教授迪馬 卡託(Dima M. Qato)指出,除非孩子有營養不良症狀,否則家長應該避免給孩子吃太多維他命或其他營養品。
卡託說:「營養品對健康的孩子來說根本沒有必要。」
如果是維他命軟糖,那就更不鼓勵。專門測試這些產品的私人公司、消費者實驗室(Consumer Lab)總裁託德 庫伯曼(Tod Cooperman)醫師說:「要把精確劑量的維他命做成軟糖,比做成一般的膠囊或藥丸更困難。」
愛吃維他命軟糖的不只是孩子。據營養商業雜誌(Nutrion Business Journal)估計,高達8成的維他命軟糖消費者其實是成人。
成人愛吃維他命軟糖的因素之一,是一種叫做「藥丸恐懼」的症狀。美國退休者協會(AARP)報告指出,有些成人一天要吃很多藥、有些老人有吞咽困難的問題,這些人都是維他命軟糖的愛用者。部分懷孕婦女受到害喜症狀影響,也喜歡以軟糖代替膠囊。
至於給孩子吃維他命軟糖,不但沒有必要,而且吃下去的糖可能比維他命更多。消費者實驗室抽查發現,市售的維他命軟糖中,高達8成的維他命實際含量低於標示。分析也指出,不合標準的維他命產品中,以軟糖為多數。
庫伯曼說:「看來目前多數公司還無法掌握把精準劑量的維他命做成軟糖的技術。」他說有些製造商只是把維他命塗在做好的軟糖上。
另一方面,因為軟糖保存維他命的效力較膠囊或藥丸差,隨著時間流逝軟糖裡的維他命也會流失,所以有些製造商會在軟糖裡添加加倍劑量的維他命,希望延長維他命軟糖的保存期限。
這聽起來似乎沒有什麼問題,但專家指出,過度攝取某些維他命,也會提高罹患某些疾病,包括癌症的風險。
維他命軟糖裡真正含有多少維他命,消費者實在無從得知。
庫伯曼特別指出,鐵劑無法做成軟糖,因此市售孕婦維他命軟糖其實都不含鐵劑,而懷孕婦女的營養品當中,能夠降低早產率的鐵劑非常重要,因此孕婦維他命軟糖也無法取代傳統的膠囊或藥丸式軟糖。
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