大寒是我國二十四節氣最後一個節氣，過了大寒，又迎來新一年的節氣輪迴。
人們常說「大寒年年有，不在三九在四九」，言外之意，大寒已非常冷。實際上，大寒僅與小寒相對，它們都是表徵天氣寒冷程度的節氣，有的地區大寒溫度並不比小寒溫度低，大寒僅表明了古人看待寒冷氣候變化的一種趨勢。「大寒為中者，上形於小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。」（《授時通考·天時》引《三禮義宗》），這時寒潮南下頻繁，是我國大部分地區一年中的最冷時期，風大，低溫，地面積雪不化，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。
大寒時節，我國南方大部分地區平均氣溫多為6℃至8℃，比小寒高出近1℃。
「小寒大寒，冷成一團」的諺語，說明大寒節氣也是一年中的寒冷時期。
大寒是一年中雨水最少的時段。
常年大寒節氣，我國南方大部分地區雨量僅較前期略有增加。
華南大部分地區為5至10毫米，西北高原山地一般只有1至5毫米。
大寒節氣，全國各地農活依舊很少。北方地區老百姓多忙於積肥堆肥，為開春作準備；或者加強牲畜的防寒防凍。南方地區則仍加強小麥及其他作物的田間管理。廣東嶺南地區有大寒聯合捉田鼠的習俗，因為這時作物已收割完畢，平時見不到的田鼠窩多顯露出來，大寒也成為嶺南當地集中消滅田鼠的重要時機。除此以外，各地人們還以大寒氣候的變化預測來年雨水及糧食豐歉情況，便於及早安排農事。如「大寒天若雨，正二三月雨水多」（廣西）、「大寒見三白，農民衣食足」（江西）、「大寒不寒，人馬不安」（福建）、「大寒白雪定豐年」（貴州）、「大寒無風伏乾旱」（河北）等。
關於大寒的諺語有：
大寒大寒，無風也寒。 大寒不寒，人馬不安。 小寒大寒，殺豬過年。 過了大寒，又是一年。
大寒已到，新春將至。中醫講究天、地、人三因制宜，其中一方面，就是要求隨著時間的變化而適當調整。
二十四節氣則是中華文化的瑰寶，一年之中物候的變化都與節氣密切相關，大寒節雖是一年中的最後一個節氣，但卻是一年「運」、「氣」循環變化的開始，做好大寒節的養生保健是非常重要的。
每到大寒節，人們便開始忙著除舊布新，醃製年餚，準備年貨。
在大寒至立春這段時間，有很多重要的民俗和節慶，如祭灶和除夕等，最大的節慶春節也處於這一節氣中。
食臘八粥
小寒之後過15天就是大寒，也是全年二十四節氣中的最後一個節氣。
此時天氣雖然寒冷，但因為已近春天，所以不會像大雪到冬至期間那樣酷寒。
這時節，人們開始忙著除舊飾新，醃製年餚，準備年貨，因為中國人最重要的節日——春節就要到了。
其間還有一個對於北方人非常重要的日子——臘八，即陰曆十二月初八。在這一天，人們用五穀雜糧加上花生、慄子、紅棗、蓮子等熬成一鍋香甜美味的臘八粥，是人們過年中不可或缺的一道主食。
大寒迎年
大寒節氣，時常與歲末時間相重合。因此，這節氣中，除順應節氣幹農活外，還要為過年奔波——趕年集、買年貨，寫春聯，準備各種祭祀供品，掃塵潔物，除舊布新，準備年貨，醃製各種臘腸、臘肉，或煎炸烹製雞鴨魚肉等各種年餚。
同時祭祀祖先及各種神靈，祈求來年風調雨順。
舊時大寒時節的街上還常有人們爭相購買芝麻秸的影子，因為「芝麻開花節節高」。除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意「踩歲」，同時以「碎」、「歲」諧音寓意「歲歲平安」，討得新年好口彩。
這也使得大寒驅兇迎祥的節日意味更加濃厚。
喝雞湯
到了寒冬季節，南京人的日常飲食多了燉湯和羹。
大寒已是農曆四九前後，傳統的一九一隻雞食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人選擇的多為老母雞，或單燉、或添加參須、枸杞、黑木耳等合燉，寒冬裡喝雞湯真是一種享受。到了臘月，老南京還喜愛做羹食用，羹餚各地都有，做法也不一樣，如北方的羹偏於粘稠厚重，南方的羹偏於清淡精緻，而南京的羹則取南北風味之長，既不過於粘稠或清淡，又不過於鹹鮮或甜淡。南京冬日喜歡食羹還有一個原因是取材容易，可繁可簡，可貴可賤，肉糜、豆腐、山藥、木耳、山芋、榨菜等等，都可以做成一盆熱乎乎的羹，配點香菜，撒點白胡椒粉，吃得渾身熱乎乎的。
尾牙祭
按我國的風俗，特別是在農村，每到大寒節，人們便開始忙著除舊布新，醃製年餚，準備年貨。
在大寒至立春這段時間，有很多重要的民俗和節慶。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有時甚至連我國最大的節慶春節也處於這一節氣中。大寒節氣中充滿了喜悅與歡樂的氣氛，是一個歡快輕鬆的節氣。尾牙源自於拜土地公做「牙」的習俗。
所謂二月二為頭牙，以後每逢初二和十六都要做「牙」到了農曆十二月十六日正好是尾牙。尾牙同「二月二」一樣有春餅（南方叫潤餅）吃，這一天買賣人要設宴，白斬雞為宴席上不可缺的一道菜。據說雞頭朝誰，就表示老闆明年要解僱誰。因此現在有些老闆一般將雞頭朝向自己，以使員工們能放心地享用佳餚，回家後也能過個安穩年。
精神——心情舒暢 所謂「暖身先暖心，心暖則身溫」。意思是說心神旺盛，氣機通暢，血脈順和，全身四肢百骸才能溫暖，方可抵禦嚴冬酷寒的侵襲。因此在大寒時節，我們應安心養性，怡神斂氣。尤其是老人家，因今年大寒前後適逢春節，兒孫滿堂，此時精神調養還應注意避免過喜或傷心，減少心腦疾病的發生。要注意保持心情舒暢，心境平和，使體內的氣血和順，不擾亂機體內閉藏的陽氣，做到「正氣存內，邪不可幹」。
生活——睡前洗腳 大寒時節，除了做到早睡晚起，防寒防風外，最好養成睡前洗腳的好習慣。俗話說「寒從腳起，冷從腿來」，人的腿腳一冷，全身皆冷。「飯後三百步，睡前一盆湯」，入睡前以熱水泡腳，能使血管擴張，血流加快，改善腳部的皮膚和組織營養，降低肌張力，改善睡眠質量，對於預防凍腳和防病保健都有益處。特別是那些愛在夜間看書寫作，久坐到深夜的人，在睡覺之前，更應該用熱水泡腳。
運動——日出後運動 俗話說「冬天動一動，少鬧一場病；冬天懶一懶，多喝一碗藥」。冬季活動、鍛鍊對養生有特殊意義。大寒時節的運動可分室內及室外兩種，可進行慢跑、太極拳、打籃球等體育鍛鍊，但應注意運動強度，不宜過度激烈，避免擾動陽氣。同時室外活動不可起得太早，等日出後為好。
食補——固護脾腎，調養肝血 大寒的飲食應遵守保陰潛陽的飲食原則。飲食宜減鹹增苦以養心氣，使腎氣堅固，切忌粘硬、生冷食物，宜熱食，防止損害脾胃陽氣，但燥熱之物不可過食，食物的味道可適當濃一些，要有一定量的脂類，保持一定的熱量。此外，還應多食用黃綠色蔬菜，如胡蘿蔔、油菜、菠菜等。另外，由於大寒適逢春節，一般家庭都會準備豐富的過年應節食物，此時要注意避免饑飽失調，同時可以多吃具有健脾消滯功效的食物，如山楂、柚子等，也可多喝如小米粥、健脾祛溼粥等進行調理。
起居——早睡晚起
「大寒」是冬季的最後一個節氣，在起居方面仍要順應冬季閉藏的特性，做到早睡晚起，早睡是為了養人體的陽氣，晚起是為養陰氣。另一方面，古語有云「大寒大寒，防風禦寒」，大寒時節除了注意防寒之外，還須防風，衣著要隨著氣溫變化而增減，手腳易凍，尤其應注意保暖。
大寒的養生保健
今天是24節氣中的最後一個節氣「大寒」。
天文專家解釋，「大寒」時節降水稀少，常有寒潮、大風天氣，氣候比較乾燥，是一年中氣候最冷時段。
這個寒冬時期有何保健注意事項呢？從節氣上來說，大寒正處於「四九」「五九」中，此時節寒潮南下頻繁，我國大部分地區呈現出一種持續「晴冷」的態勢。從中醫觀點看，秋冬就得養陰收納陽氣，到了寒冬季，更得重視陽氣的收藏。
保健建議1：早睡晚起
所謂「養陰」，其實指的是陽氣收藏。
中醫認為，從秋天起就最好早睡早起，而到了寒冬，則應該早睡晚起。
此外，還得注意保暖，尤其是腹部的保暖，才能順應自然界陽氣收藏、潛藏的特點。
如果違背了自然界秋冬陽氣收藏的規律會導致「傷肺」，冬天容易發生「痿厥」的疾病。比如秋冬季節慢性胃腸炎，肌肉萎縮、疼痛等疾病等容易發生；肺性疾病（慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺疾病、支氣管哮喘等），心腦血管疾病（高血壓、中風等）在秋冬也容易復發。因此，有以上這些病史的老年人在此節氣中尤其要注意保暖，早晚要少出門，避免感冒。早上應儘可能晚起，中午或下午可到戶外活動一個小時左右，外出時一定要加穿外套，最好戴上帽子、圍上圍巾。
保健建議2：溫補的最佳時節
初冬季節需吃柔潤的食物，如蜂蜜、銀耳、雪梨、甘蔗等，而到了現在這個寒冬季節，可以適當吃些牛、羊、雞、狗等溫性的肉類，也可以飲少許酒，活血通脈。如果內熱比較重，汗多舌苔厚，容易心煩失眠、口乾目澀、咽乾咽痛，則在烹飪這些食物時加點知母等苦寒的藥材，也可以配合吃豆腐、蘿蔔等清潤的食物。