引言
詩聖杜甫在《春望》中曾經感嘆：「國破山河在，城春草木深。」經歷過戰爭的地區往往破敗不堪，人民流離失所，經濟、文化都會遭到破壞。歷史上諸多戰爭都證明了一個真理——戰爭沒有絕對的勝利者。然而總有一些國家和政客，為了一己私利發動戰爭，以致生靈塗炭，其中最主要的戰爭導火索便是資源和土地。在世界歷史上，「美墨戰爭」算得上是一場值得玩味的戰爭，這場戰爭以美國勝利和割佔墨西哥一半的領土而宣告結束，那麼問題來了，為何美國不乾脆直接吞併墨西哥？其中原委，且聽子淵慢慢道來。
眾所周知，世界上大部分國家都是以山脈、河流等作為分界線的，這一現象反映在地圖上，就是大多數國家的邊界線都比較蜿蜒曲折。當然其中也不乏例外，比如大部分北非國家的邊界線都是筆直的，這乃是當初歐洲殖民者人為根據經緯線所劃定的結果。此外，美國與加拿大、墨西哥兩國的分界線也比較筆直，這則是兩場戰爭的結果。
其中，美國和加拿大分界線的劃定，是美國獨立戰爭時與英國殖民者協商劃定的獨立區與殖民區分界線，美國與墨西哥的分界線則是在「美墨戰爭」結束後劃定的。自美國獨立以來，由於特殊的地理優勢，美國本土很少爆發大規模戰爭。除1812年第二次獨立戰爭和「南北戰爭」外，「美墨戰爭」算是影響力和規模最大的一次。這次戰爭不僅確立了美國在南北美洲的統治地位，更令美國獲取了230萬平方公裡的土地，一躍變成領土大國。
昭昭天命與擴張主義思潮
在十九世紀四十年代，美國國內瀰漫著濃重的擴張主義思潮，該思想便是大名鼎鼎的「昭昭天命」（亦稱為天定命運論、命定擴張論）。它主要包括三個方面：第一，美利堅合眾國建立是順應天命的；第二，美國領土擴張是上帝的旨意，美國人認為「整個西半球是美國人的」；第三，傳播民主制度是神聖的，不應受到國界限制，這不是帝國主義侵略，而是對落後國家的拯救。這股思想來源於美國獨立元勳富蘭克林，他積極主張建立包括加拿大、西印度群島甚至愛爾蘭在內的帝國，這種思想影響了一整代政治思想家。
自公元1845年起，美國國內擴張思想高漲，多家報紙公開支持美國擴張。《紐約晨報》宣稱：「我們十分之六的人民願意打一仗」，《紐約商業時報》則刊登了醒目的「讓我們走向戰爭」標題，《紐約日報》編輯特別指出「墨西哥戰爭將導致兩國統一」。這些報紙推動了擴張思潮進一步泛濫，煽動起了美國人民的戰爭意願，為美國對墨西哥發動戰爭做了充足的輿論準備。
反觀此時的墨西哥，雖然已在公元1821年時取得獨立，但土地制度並未改變，政治局勢也常年動蕩不安。從1821年至1850年的三十年間，墨西哥先後有過50個政府，僅在1824年至1848年這二十四年裡就發生過約250次軍事政變。從1841年至1848年，平均每過四個月就要換一次總統。這些軍事獨裁者並不致力於墨西哥的發展，而是肆意利用手中權力搜刮民脂民膏。頻繁發生的動亂，更導致墨西哥政府對北部邊境省份無法進行有效管轄，進而給了美國可乘之機。
戰爭爆發與割地條約
公元1835年，美國政府唆使原屬墨西哥的德克薩斯奴隸主發生叛亂，並宣布成立「德克薩斯共和國」，以格蘭德河為其邊境。墨西哥方面拒絕承認其獨立，並警告若美國介入其中，兩國勢必爆發戰爭。英國針對此事曾派人居中斡旋調停，最終卻以失敗告終，原因也很簡單，墨西哥在德克薩斯獨立問題上不願作出任何妥協。眼見「獨立現狀」岌岌可危，德克薩斯找到美國幫忙，甚至數次申請加入美國，但美國卻毫不猶豫地選擇了拒絕，甚至表現出一種置之度外的反常態度。
這並非是美國良心發現，而是因為此時國內奴隸制問題頗為棘手，因此美國在此事上採取克制政策，避免激怒墨西哥以引發戰爭。在問題解決後，美國撕開了溫情脈脈的面紗，此時的美國不再懼怕戰爭，甚至覺得墨西哥方面的警告正中下懷，這樣一來便不需要擔心己方「師出無名」。於是美國公開宣布接受德克薩斯共和國加入，成為美國第28個州。1846年4月24日，「美墨戰爭」正式爆發。
按照《美國總統諮文和文件彙編》中的相關記載，此時美國第11任總統詹姆斯·諾克斯·波爾克趁機操縱民意，在特別諮文中宣稱墨西哥「越過我國領土……使我國公民的鮮血流淌在我們自己的土地上。」在國會通過對墨宣戰的議案後，美國迅速招募了大量志願兵，在人數上達到與墨西哥軍隊相抗衡的程度；在裝備、訓練方面，美軍更有著壓倒性的優勢。截止1847年2月，美國已經佔領了加利福尼亞、洛杉磯等地，攻佔了墨西哥北部大部分領土。1847年9月14日，美軍正式攻佔墨西哥首都。在公元1848年的和談中，墨西哥被迫割讓本國一半以上領土，兩國籤訂的《瓜達盧佩-希得爾戈條約》成為近代史上割讓領土面積最大的條約之一。
阻遏戰爭繼續進行的兩國國情
不少人的疑惑就在這裡，既然美國國內的擴張主義思潮如此強烈，而且在軍事實力方面又有著壓倒性優勢的情況下，為何美國沒有一鼓作氣佔領墨西哥全境呢？其實這與兩國國情有關。首先，美國國內也有不同的聲音。當時美國南部州和民主黨一致贊成發動戰爭，北部州和輝格黨則基本報以反對態度。時任輝格黨籍國會議員的亞伯拉罕·林肯曾直言不諱地指出：「總統發動的對墨西哥的戰爭是沒有必要和違反憲法的」，美軍將領杜蘭特也承認這「不是為了徵服而進行的戰爭」，是「強大民族對弱小民族所曾進行的最不正義的戰爭之一」。
此外，墨西哥的實際國情也決定了美國不可能吞併其全境。墨西哥北部地區地廣人稀，大多為英國移民後裔，在文化、語言等方面與美國人相近，且與美國南方地區均為奴隸主當道，融入美國相對容易。比如作為戰爭導火索的德克薩斯地區，就與美國路易斯安那地區接壤，民間來往密切。至於墨西哥南部地區，這裡人口稠密，和美國總人口數不相上下，多為西班牙和印第安人後裔，與美國人在文化、宗教信仰（美國人主要以新教路德宗、加爾文宗、浸禮宗為主，西班牙裔則以羅馬天主教為主）等方面差異巨大。想要這部分人融入美國社會，無疑要耗費大量精力，甚至可能擾亂美國社會治安，對當時國內暗流湧動的美國來說很有可能得不償失。
當然，經濟問題也是重要原因之一。當時美國國內工農業已經十分發達，人民生活水平雖然比不上老牌資本主義強國，卻比動蕩中的墨西哥人民要強得多。若徹底吞併墨西哥，美國人口數目會足足增加一倍，而且這些人多數一貧如洗，又大多不具備生產技能，按照美國的福利體制，對於這些人在就業、生存方面的幫助很有可能拖垮美國經濟，美國人均生活水平勢必大大降低。
綜合考慮之後，美國決定放棄吞併墨西哥的所有領土，也放棄了對墨西哥南方地區民眾的「拯救」。在條約中，美國獲得了加利福尼亞、內華達、猶他的全部地區，科羅拉多、亞利桑那、新墨西哥和懷俄明的部分地區，合計190萬平方公裡的廣袤土地佔到當時墨西哥領土面積的一半以上。作為補償，談判桌上的美國倒也頗為「慷慨」，付給墨西哥1500萬美元和放棄墨西哥所欠的325萬美元債務。考慮到昔日「路易斯安那購地案」的成交金額和通貨膨脹因素，這筆補償款也還過得去——當然，這只是美國為了使土地掠奪行為合法合理化所採取的伎倆，本質上仍然是不公平的。
結語
經此一戰，墨西哥雖然得以保留了一半土地，甚至連下加利福尼亞半島也依然處於其轄制之下，但人民的生活水平卻更加惡劣，國家經濟也被美國著力打壓，成為美國傾銷商品、獲取巨額利益的對象，完全失去了制衡和抵禦美國的能力。這是一場典型的「恃強凌弱」之戰，在《警世通言》中，這一詞語被用於形容夏桀、商紂，而美國對墨西哥的戰爭，與暴君盤剝百姓區別並不大。一貫以暴力手段維護自己利益，與道德和大勢逆向而行，美國這一招，總有一天會行不通的。
參考資料：《春望》《警世通言》《美國總統諮文和文件彙編》《同墨西哥的戰爭》