鹹豐皇帝，系乾隆皇帝的曾孫，道光皇帝的兒子。提起鹹豐皇帝，很多人往往會想起他是慈禧太后的丈夫。並且，由於鹹豐皇帝在位期間，當時的中國處於內憂外患的狀態。因為這些明顯的效果所以很多人對於鹹豐皇帝的印象是這樣的：就是鹹豐皇帝是一個無能的皇帝。
但其實真相併不是這樣的簡單。
1、三千年未有之巨變
其實客觀上來說，清朝末年所遭遇的局面，在中國的歷史上，可以用前無古人來形容。因為鴉片戰爭的本身，除了是清朝和英國之間的較量之外，更是一個資本主義國家和封建國家的較量。所以，鴉片戰爭的結局是歷史的必然。
雖然早在明朝的時候，英國的商船就曾經和明朝的軍隊有過直接的較量。但是一方面明朝並沒有佔明顯的便宜，二來當時的英國本身也是一個封建國家。因為英國的資產階級制度確立，已經是清朝時期的事情了。
不過，作為封建社會成長下的道光帝和鹹豐帝，都沒有意識到鴉片戰爭失敗的本質。甚至道光帝認為：勝敗乃兵家常事，因此，對於鴉片戰爭並沒有放在心上。
道光帝去世後，鹹豐帝登基。鹹豐皇帝對於世界的認識，也和其父道光帝一樣。並且，鹹豐帝自詡自己是英明神武的君王，所以，對於之前道光朝廷和英國人籤訂的不平等條約，鹹豐帝產生了毀約的想法。並且，鹹豐帝覺得，鴉片戰爭的失敗，是清朝當時大意的結果。不過清朝上下能夠用心的備戰的話，相信清朝可以打敗英國或者法國。
因此，單從鹹豐皇帝的心態來看，可以得出這樣的一個結論：就是第2次鴉片戰爭其實已經是歷史的必然。
2、鹹豐帝面對的局面
鴉片戰爭給清朝帶來了不可逆的傷害。對於大清國來說，允許洋人的商品不斷湧入大清朝，已經對大清朝的安全造成了嚴重的隱患。因為洋人特別處於廉價狀態。這導致了清朝本身的小農經濟陷入了瓦解。
經濟崩潰意味著大量的百姓被迫處於流離失所的困境，流民的出現，在中國的歷史上，幾乎無一例外地都引發了大規模的農民起義。太平天國運動，其實就是在這個背景下爆發的。
其實在當時清朝的背景下，即便是鹹豐皇帝的能力再強，只要不解決經濟崩潰這個問題，太平天國運動也還會如期而至。畢竟太平天國運動的根源在於遊民問題。只要這個問題不解決的話，警清朝的動亂問題就永遠不會得到解決。即便是秦始皇遇到這樣的困境，也只能感嘆無可奈何。
3、鹹豐帝的抉擇
鹹豐皇帝意識到了這個問題：那就是大清國的天下大亂，和洋人的經濟侵略有著因果關係。當然鹹豐帝的這個理解沒錯。接下來的鹹豐帝的認為，只要將洋人的勢力從清朝驅逐出去，這樣，天下就可以重歸太平。
因此，鹹豐帝開始不承認道光帝和洋人所籤訂的協議，也不願意繼續履行《南京條約》所規定的義務。
鹹豐帝沒意識到封建軍隊和西方列強軍隊戰鬥力的差別，最終，第二次鴉片戰爭爆發，英法聯軍攻陷北京，鹹豐帝不得不逃亡到熱河，並在逃到熱河以後沒幾天就病死了。
因此從這個角度來說：鹹豐帝還真就不是一個敢於忍氣吞聲的皇帝，並且也確實為爭取清朝的合法權益而奮鬥過，並且，鹹豐帝還因為和洋人進行爭鬥，而被迫逃離北京。
4、鹹豐帝錯在哪裡
從鹹豐帝敢於和洋人叫板，可以看出鹹豐帝是一個鐵血要強的君主。那麼，鹹豐帝的錯誤，體現在哪些方面？
個人感覺，鹹豐帝的謬誤，主要存在於認知方面：鹹豐帝認為清朝的動亂和洋人的經濟侵略有關，以及只要將洋人趕走，清朝才能恢復鴉片戰爭之前的秩序。鹹豐帝的想法是對的，但是，之後的想法是謬誤的：那就是鹹豐帝認為，鴉片戰爭的戰敗，僅僅是清軍的戰鬥力沒有得到發揮，所以才失敗了。
其實，鴉片戰爭的背後，更是資本主義工業體系和封建農耕體系的一次衝突，只要不解決這個代差問題，不論封建皇帝多麼努力，結局都撒註定的。