都知道，在封建社會，皇位的繼承是父死子繼，嫡子繼承制。所以，歷朝歷代的皇帝，都把生孩子當成重要的政治事件對待，儘可能地充實自己的後宮，儘可能地養育更多的子嗣，讓自己有更多的繼承人。
由此可見，皇帝子嗣的多少與王朝的興衰有著密切的關係。
比如：清朝時期，皇太極有十一個兒子，順治皇帝有八個兒子，康熙皇帝有三十五個兒子，雍正皇帝有十個兒子等等，但唯獨鹹豐皇帝只有一個兒子，生下的同治皇帝、光緒皇帝、宣統皇帝都沒有兒子，真是一代不如一代。
鹹豐四年，已經二十三歲的鹹豐皇帝正值壯年，卻沒有兒子。當時，皇宮內外都在傳鹹豐皇帝沒有生育能力，使皇帝的臉面都沒有地方放。於是，朝廷的各種勢力都在盯著鹹豐皇帝，都在盼望著皇子的出現。最終，同年年底，獲得鹹豐皇帝寵幸的麗嬪懷孕了，鹹豐皇帝聽後，非常高興，盼著可以生出個皇帝。
然而，在後宮生活不是那麼容易，更何況是剛懷孕的妃子，處處都要放著危險。但還是有驚無險，最終，鹹豐五年，鹹豐皇帝迎來了生命中的第一個孩子，皇長女榮安固倫公主。這時，在麗嬪生下公主後，後宮的其他妃嬪才放下心，因為大家還有希望。可是，不管是公主還是皇子，對於鹹豐皇帝來說，都是自己的孩子。所以，他非常疼愛長公主。
之後，因為公主的緣故，麗嬪被封為麗妃。但是，皇位傳男不傳女，鹹豐皇帝至今都沒有皇帝，他非常著急，不知道什麼時候才會有皇子的出現。所以，接下來，不管哪個妃嬪生下皇帝，那地位肯定是獨一無二的，肯定是無人能比。
當時，慈禧雖然獲得了鹹豐帝的寵愛，但她知道，唯有皇子才是最根本的保障。於是，她想盡辦法讓自己懷孕。最終，功夫不負有心人，在鹹豐五年六月的時候，慈禧懷孕了。得知消息的鹹豐帝非常高興，想把消息告訴其他人。但是，慈禧卻說，還是不要張揚，等孩子形成之後，再說也不遲。
於是，為了避免慈禧被人陷害，一直有御醫為慈禧保胎。直到慈禧的肚子有了明顯的變化，大家才知道慈禧懷孕了。所以，慈禧非常小心，她一定要保證自己的孩子順利生下來。這樣一來，她就可以憑藉皇子將鹹豐皇帝永遠地留在自己的身邊，而自己的地位也會提高很多，真是兩全其美的事。
現在，鹹豐皇帝的心思都在慈禧身上，他每天都守在慈禧身邊，聆聽孩子的胎動。隨著孩子的長大，鹹豐皇帝特意讓慈禧的母親進宮照顧，悉心照顧。鹹豐六年正月，慈禧成了宮中的主角，鹹豐皇帝早早就讓宮人準備好了慈禧生產的事宜。正月初九，鹹豐皇帝讓欽天監張熙選「刨喜坑」的「吉位」，即滿族人用來掩埋胎盤和臍帶的吉地。
正月十八，內務府送來有經驗的接生婆，並準備好一切新生兒需要的物品。三月，慈禧臨近分娩時，各種接生工具、新生兒吉祥物等陸續送到儲秀宮，各班人員嚴陣以待。三月二十三日下午二時，韓來玉再報：懿嬪產下阿哥，母子平安。
聽後，鹹豐皇帝非常高興，當即為皇帝起名為載淳，即後來的同治皇帝。之後，鹹豐皇帝宣布：懿嬪加封為懿妃，於當年十二月舉行冊封典禮。各路接生姥姥、太醫、宮娥、太監論功行賞。不久後，鹹豐皇帝又大赦天下，普天同慶。
由此可見，載淳的出生再次鞏固了慈禧在後宮的地位。
當時，後宮沒有皇貴妃，所以，慈禧在宮中排行第二。但是，皇后沒有子嗣，憑著母憑子貴，慈禧在後宮的地位是無人能及。可宮中妃嬪眾多，鹹豐皇帝又是壯年，因此，宮中妃嬪懷孕的機率是非常高的，慈禧不能掉以輕心。曾經，宮中有一個宮女在得到鹹豐的寵幸後，不慎懷孕。慈禧得知消息後，立馬將其毒害了。
然而，百密終有一疏。在鹹豐八年，玫貴人為鹹豐皇帝生下了皇次子。當時，鹹豐皇帝就喊著封其為妃子。但是，面對這樣一個敵人，慈禧毫不心軟，當即買通身邊的人，毒害了皇子。於是，後宮中只有一個皇帝，那就是慈禧的兒子。最終，鹹豐皇帝子嗣單薄，只留下了載淳一個兒子，成為了最後的繼承人。
其實，清朝的命運就如同皇帝的子嗣一樣，沒有的皇子，清王朝也走向了下坡路。儘管苟延殘喘的延續了幾十年，但最終，還是難逃終結的命運，真是讓人感到惋惜。
參考資料：
【《苦命天子：鹹豐皇帝奕詝》、《慈禧傳信錄》、《清史稿·后妃列傳》】