2005年，一部名為《金剛》的電影上映，一經播出，迅速火遍全球，片中的金剛猩猩無意中救下了女主角安，並一路保護她不受其他野獸的攻擊，在日復一日的相處中，金剛竟然愛上了安。可想而知，如此愛情是不會被世人接受的，最後金剛為了帶安看一次美麗的日出，爬上了帝國大廈頂部（381米），然後被美軍攻擊，最後從帝國大廈摔了下去，結束了自己的一生。
該影片深深震撼了世人，但即使如此，人們依然不贊同猩猩與人類的「愛情」，並認為女主角安從未愛過金剛，不過是對它保護自己，產生依賴和感激而已。
今天故事裡的主人公，也是一隻猩猩，它甚至是全球唯一一隻讀了大學的猩猩，和金剛一樣，它聰明、健壯，能和人類交流，並且也愛上了人類，然而等待它的，是殘忍無情的監禁。
它叫夏特克（Chantek），是一隻雄性紅毛猩猩，1977年出生於美國喬治亞州亞特蘭。原本，夏特克應該和其他猩猩一樣，在大自然裡度過快樂自由的一生，然而當年的美國科學家們，正在研究「人類行為，是先天遺傳還是後天學習而成的」新課題，於是選中剛剛出生的夏特克，將它送到了田納西大學，交由人類學家琳恩教授照顧和研究。
起初，琳恩教授只把夏特克當成「研究對象」，然而隨著相處時間的增長，她竟然把小夏特克當成了自己的孩子，而夏特克也把她當成了自己的母親，為了讓夏特克更快融入人類社會，琳恩教授甚至把它帶到了大學課堂，讓它和同學們一起聽課，並參與各種社交活動，而大家對夏特克都非常友好。
眾所周知，猩猩和人類的DNA相似程度非常高，紅毛猩猩與人類的DNA相似程度甚至高達97%，所以夏特克是非常聰明的，當年琳恩教授讓夏特克和學生們一起參加期末考試，夏特克甚至 能用簡單的手語（琳恩教授團隊教它的），表述物件和想法，並通過考試。
毫無疑問，夏特克的表現引起了許多人的關注，琳恩教授的團隊教它的東西也越來越多，它都能完美消化，故而琳恩教授提出「人類的社會化行為，動物是可以學會的」。就在此時，意外發生了。
這天琳恩教授如往常一樣帶夏特克去學校上課，由於臨時有事，琳恩教授暫時外出，而夏特克則被她留在校園裡，早就和大家成為「同學」的夏特克安安靜靜待在教室裡，按理說，是一點問題都沒有的，可琳恩教授不知道，9歲的夏特克愛上了一位女同學。
就在下課時，夏特克靠近了那位女同學，並「輕輕觸碰」了女同學，當時女生就嚇哭了，並表示夏特克試圖攻擊她，琳恩教授接到消息後立刻趕回學校，了解情況後，琳恩教授堅持夏特克沒有攻擊人，不過是想和喜歡的女同學打招呼罷了。
即使教授努力為夏特克辯護，但批判的聲音壓倒了她，夏特克被強制送回動物研究所，並遭到監禁。被關進鐵籠子的夏特克非常惶恐，焦躁，它不斷用手語告訴「母親」琳恩，自己想出去，想吃好吃的冰激凌，但研究所堅決不願放它出去。
一年又一年的囚禁，幾乎逼瘋夏特克，琳恩教授十分難受卻無能為力，終於，被關11年後，亞特蘭大動物園表示，願意收養夏特克，從鐵籠子放出來那天，夏特克用手語對琳恩表述：「我既是猩猩，又是人類。」這一年，夏特克20歲，它已經成長為490多磅的龐然大物，而長時間的囚禁，讓它徹底失去往日的靈性，除了吃飯睡覺，它幾乎只會坐著發呆，並患上抑鬱症。
2017年8月7日，夏特克在動物園中去世，終年39歲，去世前，琳恩教授趕來看望它（後期琳恩教授被限制看望夏特克），極度衰弱的夏特克在看到琳恩教授的那一刻，眼睛突然亮了起來，它顫巍巍地掏出了一樣東西，放到了琳恩教授手裡——原來，是它小時候攢下的小鐵片，夏特克想用小鐵片換一個冰激凌吃。可「母親」琳恩，卻再也無法滿足它這個小小的願望。