喜歡看金庸武俠作品的朋友應該知道，張無忌曾經在綠柳山莊逼供趙敏，當時用的「刑罰」就是撓趙敏的腳掌。其實，「笑刑」在歷史上是真是存在的，史書上記載，早在漢朝，貴族之間就經常使用這種刑罰，因為這比容嬤嬤扎針還要陰險——並不會留下任何的罪證啊！國史君今天要說的確實歐洲曾經長時間使用的笑刑，很嚴肅地說，這種刑罰只需半個小時左右的時間，就能置人於死地！
歐洲人大規模使用笑刑差不多是歐洲三十年戰爭期間，即公元十七世紀的時候。當時的笑刑是這麼操作的：先將犯人捆綁起來將鞋子脫掉，然後在他們的腳掌上塗抹蜂蜜、食鹽等。喜歡中國歷史的朋友應該知道「羊車」的故事，羊這種動物其實是非常喜歡食鹽的。在塗抹完這些「食材」之後，值刑官牽過兩隻羊來，讓它們盡情享受犯人腳底下的「美味」。
而早在古羅馬時期，也曾經有過笑刑出現，不過當時並沒有後來那麼「專業」，雖然也是用羊，但是犯人在受刑之前要先泡腳，泡腳水用的當然也是鹽水。而且在古羅馬時期，笑刑並不只是運用在犯人的腳上，而是腋窩、頸部、肚臍以及腹部等那些容易讓人感覺到癢的部位。
那麼，人感覺到癢的時候一般都會哈哈大笑啊，為什麼會成為一種刑罰呢？其實根據每個人的生活經驗，當不停地感受到癢的時候其實是非常難受的。而這種刑罰之所以能夠致死，就是因為當犯人持續地受癢，就會持續地發笑，然後就很容易窒息。當笑得停不下來的時候，受刑的犯人基本上都會選擇招供，否則面臨的就是窒息而死。二戰時，曾經有人目睹過納粹對犯人使用這種刑罰，受刑的人從強忍著不笑到大笑然後再失聲痛哭，甚至開始嘔吐以及失去意識。
據說現在有的地方還專門設置了笑刑體驗場地，使用電動牙刷或者鳥類的羽毛，並在腳底塗抹精油之類的東西。不過國史君覺得，雖然短時間的體驗笑刑並沒有太大的壞處，但是一定要注意安全。