作者：黃興洲
大集體年代，老薑家人口眾多，大兒子發文十八歲，二兒子發武十六歲，三兒子發全十三歲，小四發月是閨女十歲，小兒子發才剛七歲，這四兒一女累得老薑的老伴精疲力盡，姜嬸整天圍著磨道鍋臺轉，也弄不上吃的。社會主義制度好，不興餓死人的，只要生下來就有一份口糧，只是姜嬸受苦了。
老薑上過幾天私塾，雖然文化程度不高，可毛筆字寫的不錯，村裡紅白事帳桌上少不了他，春節時找他寫門對的人排隊，他心眼好，熱心腸，來者不拒。
鄰居們只買兩張紅紙朝他家一放，不問了，只等來取春聯，大小福字，出門見喜，六畜平安這些小玩藝都得朝裡倒貼紙，那幾天他忙得暈頭轉向，只有小三發全上前幫忙裁紙，打下手晾門對子，滿屋滿院鋪得沒下腳的地方，老薑嘴裡哼著小曲，手不閒著。姜嬸也是心善的人，從不抱怨老頭多攬事，雖倒貼幾瓶墨汁也心甘情願。只對老伴有一件事心不平靜，就是莊東頭的寡婦李翠翠一來，嗲嗲地喊聲姜哥，姜嬸心裡像吞只蒼蠅似的，噁心。
偏偏老薑喜歡聽，又讓坐又上煙，熱火的不得了，大兒子發文更熱情，又倒水又點菸喊嬸娘比喊娘還親熱。因為發文和李翠翠的女兒焦姣從小要好，上學來迴路上形影不離，上湖裡打豬菜不分家，焦嬌的嘴巴更甜，喊發文都是俺哥長俺哥短，小時候孩子們在一起過家家，焦嬌當新娘，新郎一定是發文，發武跟後一直喊嫂子，焦嬌從不生氣。
長大後，發文考上高中到城裡讀書，焦嬌考上中師也到城裡讀書，逢禮拜天一起返家一起回城，李翠翠早把發文當作未來女婿了，老薑也樂意，只有姜嬸不大樂意，她看不慣李翠翠在老頭子面前太親蜜的樣子。
後來發文考取了西安交大，焦嬌畢業分到鄰縣一所完小教書，兩人書信不斷，海誓山盟兩情相悅，準備發文畢業分配後就結婚。
李翠翠的丈夫焦天成和老薑曾一起讀過一年私塾，兩人很要好，天成和李翠翠結婚時，老薑的大兒子發文都一歲了，兩家關係一直很好。大閨女焦嬌五歲那年天成在山上打石頭，排啞炮時不幸出了意外，死時二閨女焦雅才一歲，老薑可憐李翠翠娘仨困難，常常去幫忙，李翠翠的草屋年年冬前壓脊，都是老薑帶兩個人去拉土和泥上屋頂，幹完活李翠翠炒幾個菜打一斤酒招待一頓，李翠翠的雞窩，廁所都是老薑過去給蓋的，每次出力後都在李翠翠家喝完酒回來，姜嬸也習已為常，平時不大在乎。
近幾年，發文和焦嬌兩個孩子走得太近，姜嬸心裡不太樂意，她不是嫌焦嬌醜，而是嫌焦嬌太瘋，太潑辣，怕兒子將來降不了。發文和爸爸不這麼想，焦嬌漂亮不說，心直口快，心地善良，從不使小性子，與她媽一樣，都是給一個甜棗吃不了的人，好結交，況且個子高挑，身材勻稱，怎麼看都是好女人。
姜嬸為這一家子操心費力勞累，累出了病，五十剛出頭，四肢麻痺，心絞痛，層層瘦，吃藥打針不見效，李翠翠過來侍候一陣子，姜嬸病入膏肓，無力回天，垂危時，拉住老薑的手說：「我這輩子最大的牽掛是女兒小月，她身單力薄，你要好好待她，她和李翠翠家二閨女最要好，可那丫頭太嬌氣，膽小，與她娘和姐不一樣，月兒受了影響，以後可別受人欺負。」
姜嬸死後，李翠翠幫著忙了幾天，文武全才四兄弟和月兒，焦嬌，焦雅都披麻帶孝，焦嬌以大兒媳身份，焦雅以乾女兒身份都哭天嚎地叫娘，老薑覺得老伴走得太早，兒女都沒成家立業，躭心一個孤老頭有點應付不了，李翠翠不顧外人說三道四，把老薑的家務事都接過來，兒女都樂意。
平時老薑幫李翠翠家幹活時，莊裡幾個快嘴婆曾風風雨雨嚼了不少舌頭，老薑身正不怕影子斜，裝作聽不見，兩家兒女都親如一家，這次姜嬸一死，小月希望翠嬸過來幫爸爸管理家務。
這些年，李翠翠家多虧老薑照應，兩個女兒和老薑家子女相處得親蜜無間，過去有姜嬸在，翠翠時時注意自己的身份，怕有一點差池遭人非議，現在姜嬸不在了，任誰說什麼都無所謂了，都老了，老薑心裡更希望家裡有個內助，他對李翠翠說：「孩子們都願意，你就過來吧，老了也有個依靠，反正發文焦嬌成家後孩子都得你帶著，我也省心了。」
李翠翠有個近房小叔子焦皮子，一輩子刁吃懶幹，連個妻子也沒混上，他一直打著嫂子李翠翠的主意，死皮賴臉糾纏了多少回，李翠翠從不給他好氣，聽說李翠翠要去老薑家過，氣急敗壞地堵住門罵李翠翠犯賤，辱沒焦家門風，要走的話，焦家的房產不能動。
李翠翠給女兒焦嬌商量，焦嬌說：「那兩間破屋有什麼可戀的，不要了給他，發文家房子多有你住的，再說我和發文結婚後你也省心了，那屋咱權當舍了。」
李翠翠聽了女兒主意，心下樂意，愉快地搬進姜家，兩家人合成一家，皆大歡喜。
2020.10.10於傳奇書屋
【作者簡介】黃興洲，男，1947年生人，江蘇邳州人，退休中學高級教師。邳州市民間文藝家協會會員，徐州市作家協會會員。邳州文化研究會理事。世界漢語文學作家協會理事，《關東美文》蘇鄂皖編輯中心主編，《關東美文》顧問和副主編。在《今古傳奇》系列刊，《關東美文》，《甘肅民主協商報》，《邳州日報》，《邳州文化》，《大運河文化研究》等報刊雜誌以及各種媒體平臺上發表各類作品數百篇。現任《今古傳奇》傳媒集團速讀雜誌江蘇邳州聯絡站站長；《邳州速讀》主編；華文原創小說籤約作家。
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