我數年前曾經與人合作開婚禮攝影工作室，前後在多倫多及周邊地區拍攝了兩百多個婚禮。經國內當婚禮攝影師的好友要求，我將陸續介紹北美婚禮習俗，與大家分享西方婚禮文化的一些細節，著重比較東西方之習俗和觀念對比。歡迎留言和指正。
訂婚宣告完畢兩人通常找專業攝影師拍一組訂婚照（Engagement photo）。訂婚照多為便裝，在公園，郊外，或者當初相識的有特別意義的地點，以自然風光為背景，拍攝一個小時。訂婚照的價格目前大約在150到250加幣左右，攝影師會擺十多個POSE，從一百多張原片中挑選出十來張最好的做後期加工交給客戶。如果把訂婚照和婚禮照作為套餐買的話，許多攝影師採取買婚禮照送訂婚照的辦法吸引顧客。訂婚照的主要目的是紀念和放在社交媒體上宣告天下，也有新人把訂婚照放大，在婚禮當天讓客人直接在上面籤名祝福。下面是幾張常見的訂婚照，圖片來自網絡。
照完訂婚照，準新娘心裡最重要的事情就是選一件心儀的婚紗。
在西方文化中，婚紗多數是白色或者象牙色（Ivory），有傳說這是象徵新娘的純潔和貞潔。歷史學家認為，在十八和十九世紀衣服用手縫製和清洗的年代，只有出生富貴人家的女兒才有錢去整一件白色禮服來穿一次，這是炫富的機會。1840年維多利亞女皇與和艾伯特王子結婚時穿的豪華白色婚紗，是後來無數女性心目中浪漫和幸福的終極標誌，它就是今日婚紗的始祖。由於白色婚紗在人們心目中佔有重要的意義，近年來著名設計師 Vera Wang, Oscar de la Renta, John Galliano 等為好萊塢影視明星設計的粉紅色，紫色婚紗被視為挑戰傳統的舉動。隨著文化的變遷，同性婚姻的合法化，婚紗禮服更加時裝化，平民化。
維多利亞女皇的婚紗，現代婚紗的始祖
和國內特別不同的是，在國外，婚紗是新娘父母親出錢買給女兒的嫁衣。許多準新娘參加每年城中的婚慶會展，參考最新的婚紗潮流和品牌。婚紗多數在婚紗店裡購買，也有個別新娘把當年母親甚至祖母的嫁衣拿去專業裁縫那裡改造，這對新娘的母親和祖母來說更多的是悲喜交加感懷流淚。2013年，加拿大新娘的婚紗平均價格在一千到一千七百加幣左右。
窮人也要結婚，有的新娘想方設法省錢。我拍攝過的一個越南裔新娘告訴我，她在越南的鄉下有幾個手工特別好的裁縫，你只需要把喜歡的婚紗圖片和身高三圍尺寸發去，她們會在一個月內度身製作出一款一模一樣的婚紗，費用只是一百二十美金。我覺得好玩又不貴，就試著做了一款，完工後她託人給我從越南帶回加拿大。拿到樣品後我很讚嘆，那上面每一個珍珠每一片蕾絲都是精心手縫，非常合身非常拿得出手，不象某寶上那些婚紗布料扎手車工粗糙。這幾年經濟不好，也有新娘願意用二手貨。舊貨交易網Kijiji上面隨便搜索，總有二手婚紗低價出讓。
由於婚紗是準新娘父母出錢，購買時通常是新娘的母親，新娘的姐妹和閨蜜結伴，一群全女班去婚紗店試穿，準新郎絕對不會出現。有一種迷信說是假如新郎在結婚前看到新娘的婚紗是不吉利的。其實這是因為古代的包辦婚姻是以兩個家庭的權勢，土地或者經濟聯合為主要目的，如果新娘如果長得不好看，她父親怕新郎看到其真實模樣會反悔，藉口不吉利不讓他們在婚前有機會見面，新娘的面紗也是為了遮擋她的面容防止新郎逃婚而已。儘管今日婚姻都是自由選擇的結果，許多新娘還是情願將自己穿婚紗的模樣作為一個秘密保留，直到走入殿堂那一刻，給新郎一個最美好的驚喜。
註明：所有圖片來自網絡。
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