中國古代人比近代、現代人熱衷於為官是真的嗎？為什麼？
要說人們熱衷於為官，其實中國歷史上哪個時期都差不多，但相對於現代而言，古代人確實更熱衷於為官，就是明清時期，商品經濟有了很大發展時依然如此，最典型的莫過於徽商，他們經商賺錢的目的之一就是送子讀書為官。
我們先來看看，人們熱衷於為官的基本原因。
第一個原因是官員有豐厚的俸祿，把為官當作一種謀生職業，拿俸祿養家餬口。
根據理論，人類的欲望分為5個層次，第一、第二層次就是生存和生命安全需求，所以當官拿俸祿是必須的。在中國鴉片戰爭之前的中國古代歷史社會，中國一直是農業國，主要職業就是從事農業，而且農業還很落後，農民一年四季面朝黃土背朝天不停地修理地球，每天日出而出，日落而歸，遇到一個風調雨順的年份，興許能勉強生存下來。如果老天爺哪一年不高興了，風不調雨不順的，還要繼續交租納稅，生存就成了問題。這有李公垂《憫農》為證「春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閒田，農夫猶餓死。」，可見中國古代農民生活的艱辛。但如果為官，雖不同時期的俸祿不一樣，但最基本都能做到旱澇保收，或者衣食無憂。
第二個原因是為「升官發財」。
中國古代史上的歷朝歷代，皇帝雖然喜歡清官，也雖有整治，但無力回天，官場腐敗嚴重，盤削百姓、貪汙公款、買官賣官成為常態。像紀曉嵐這樣的清官成為另類，需多大智慧才得以自保。所以有些人開始為官時清廉，但很快被腐敗同化了，「三年清知府，十萬雪花銀」就是這種現象的真實寫照。升官」與「發財」緊密相連，心術不正之人就更熱衷於為官了。
第三個原因是古代官員地位高，為官是為被尊重的需要。
中國古代歷史上，各行業有的排序是「士農工商」，是大家所熟知的。還有鄭恩肖《心史》中行業排序是：「一官、二吏、三僧、四道、五醫、六工、七獵、八娼、九儒、十丐」，無論怎麼排序，官員地位是最高的。政府出於統治的需要，實行「重農抑商」政策，農業作為行業地位重要，但農民實際地位如何，這你懂的。從事工商雖賺錢，但商人地位低，所以就是到明清時期，商業經濟得到了很大發展，人們還是熱衷為官。隋朝開科取士以後，給了很多富商後代、貧寒學子提高自己及家族地位的機會，他們讀書就為了中舉為官，謂之考取功名。有的屢試屢敗，泥土埋到脖子了才中舉，《儒林外史》故事中範進到近五十歲才中舉，就是當時社會現實的反映。這樣就更顯得古代人熱衷為官了。
第四個原因就是實現自己的理想抱負，治理國家，保一方平安，救平民於水火。
中國古代幾千年的發展歷史中，雖然說中國相對強大，但生產力還是很落後，很大一部分勞苦大眾連溫飽問題都沒辦法解決，所以有部分忠君愛國的有識之士，他們憂國憂民，選擇為官，為國為民出力，像範仲淹的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」就寫出了這部分人的心聲。還有一些正直之人看不慣官場腐敗和人民生活在水深火熱之中，他們企圖力挽狂瀾，改變官場風氣，從而投身為官。還有的人看不慣當時很多官員能力平庸、把持朝政、禍害一方、「佔著茅坑不拉屎」他們被刺激了才為官。以上他們這些人，大多剛正不阿，為民做主，兩袖清風，清正廉潔。中國古代，從時局動蕩的戰國時期，到危機四伏的清朝前期，都不缺少這樣的代表人物，如宋朝有包青天包拯，清朝有紀曉嵐和被譽「第一廉吏」的于成龍。