但是，就整個樂隊而言，全隊的首席，當之無愧是弦樂組的首席，也就是第一小提琴的首席。
指揮不在的情況下，第一小提琴聲部的首席通常就是整個樂隊的領導。
萊納·霍內克於1981年加盟維也納國家歌劇院和維也納愛樂樂團，擔任第一小提琴演奏員，1992年在維也納愛樂樂團升任首席。樂隊的一聲部首席，通常也叫大首席，他決定整個樂隊的音準、音色，都融合了，才能讓所有的人坐下來，開始進行樂隊的排練或者演出。樂隊演奏從技術上來說，是由他把控，不是指揮。
為拍交響樂知識微視，我去了天津交響樂團，副團長就是指揮，他的辦公室就在排練廳旁邊，但他一般都遲於樂隊三十分鐘進排練廳，就是為了給首席和樂隊時間磨合。
首席提琴地位的形成不是偶然的，在專職指揮出現之前，樂隊的首席提琴就是樂隊的指揮。
巴洛克和古典主義早期，樂隊中沒有專職指揮，帶領大家一起演奏的，就是坐在首席位置的第一小提琴。
首席的英文Concert master直譯就是「音樂會大師」或「音樂會主人」。
法國人認為既然樂團中超過一半都是弦樂器，不如就由首席提琴直接來做指揮。直到 1878 年，巴黎的指揮還拿著提琴弓。
那時的樂隊首席，肩負多重任務，集指揮和演奏於一身，不僅帶領樂隊演奏，還經常演奏獨奏聲部。從一般演奏的技術問題，到藝術表現力，都由他全權負責。
後來，樂曲結構越來越複雜，樂隊聲部不斷增加，樂隊和聲要求越來越高，首席既要指揮還要演奏就有些吃力，於是，許多作曲家擔任起了指揮責任。
像莫扎特、巴赫和亨德爾，他們都是作曲、演奏兼指揮。
也有一些首席提琴轉為指揮，這樣，就把指揮和演奏分開來。
首席是一個樂團的名片，他的作用僅次於指揮，他是協助指揮完成樂曲演繹的有力助手。
有了指揮，首席提琴依然肩負著帶動樂隊的責任，首席的音準、節奏，帶動著整個弦樂聲部，並經常演奏獨奏聲部。
讓我們來看看久石讓樂隊的首席提琴，欣賞一下他的風採。
首席小提琴手的要求，有時並不是看他演奏多精彩，而是要靠譜。他的演奏要兼顧整個樂隊的節奏，更看重整體的音樂演繹，而不是個人的技巧技法，不能恣意發揮。在貫徹指揮的想法前提下，他要有能力帶動整個弦樂組乃至樂隊去二度創作。
有人把指揮比作導演，那麼，樂隊首席就更像是引領大家前行的嚮導。
首席提琴與指揮的交流是演出成敗的關鍵，所以，演出完畢，指揮總是走下指揮臺，與首席提琴握手。