提起金三角的大毒梟，人們首先想到的便是羅興漢和坤沙，但在他們之前，在金三角叱吒風雲的最大毒梟卻是個女人。
她還在讀書的時候，書包裡便藏著一把左輪手槍，曾在學校裡公開拿出來恐嚇同學。到了20歲的時候，她更是槍不離身，當時她指揮著1000多名的士兵，屁股後面總是別著兩把比利時軍用手槍，她便是金三角曾經說一不二，殺伐果斷的「楊二小姐」楊金秀。
1927年6月24日，楊金秀出生於緬甸果敢地區的一個世襲土司家庭，她從小過著如同公主一樣的生活，但她卻拒絕這樣一成不變的生活，也逃離了父母給她包辦的與表弟的婚姻。在生下一個兒子以後，楊金秀將嬰兒交給負責照看的傭人後，逃進了叢林之中。在那裡，她帶領著一隊武裝分子開闢了毒品運輸路線，也讓金三角成為了世界上第二大毒品產地。
2017年7月13日，楊金秀去世 ，終年90歲。在此前的40年時間裡，楊金秀一直是金三角地區和緬甸現代史上一位傳奇人物。她不僅在生意上極度無情，還對自己女人的性別打心裡不滿意。因此她懂事以後便一直剪著短髮，並喜歡穿男士衣服。在50年代末所拍攝的照片中我們可以看到楊金秀與她的手下一樣，穿著男士制服。在緬甸楊金秀被人們稱為「毛腿美女」，但楊金秀自己心中更喜歡另一個綽號「奧利弗叔叔」。
楊金秀是在1950年代開始從事毒品生意，當時敗退到緬甸的國民黨軍隊正通過擴大毒品銷售來為自己賺取資金。當時國民黨殘軍的總指揮段希文稱：「我們必須堅持鬥爭，要鬥爭就必須擁有一支軍隊，一支軍隊就必須有槍，買槍就必須有錢……在這些山區，唯一的錢就是鴉片，」
楊金秀的哥哥楊振材，從1949年到1959年期間作為土司統治著撣邦地區，楊金秀因此在這裡有著盤根錯雜的政治聯繫及影響力，也順理成章的成為了該地區最早的主要販毒者之一。楊金秀也是這裡第一個使用卡車而不是騾馬將鴉片從緬甸山區運往泰國邊境的人。在那裡毒品被從海上運送香港，然後再分發到世界各地。
楊金秀販毒武裝的壯大，背後美國中央情報局功不可沒。在50年代的時候，中央情報局通過向泰國邊境的國民黨殘部空運武器，支持他們向新生的人民政權發難。根據緬甸政府向聯合國提出的控訴，楊金秀至少在1952年獲得了美國中情局空運提供的武器。
同年，楊金秀因支持國民黨殘部而被緬甸政府逮捕。與她一起被逮捕的還有當時還只是他副手，後來成為金三角第一代毒王的羅興漢。楊金秀在曼德勒被判入獄五年，隨後在緬甸奈溫將軍發動政變上臺以後，1963年再次因為販毒被關進了監獄。
這次被關進監獄後，楊金秀直到1968年才被釋放。這時候金三角的局勢已經發生了變化，國民黨殘部已經在中緬政府的聯合軍事行動中被逐出了緬甸，而楊金秀在金三角的地位以及地盤已經被她曾經的手下羅興漢所取代。
隨後很長一段時間，楊金秀消失在了人們的視野之中，直到1989年才再次出現。當時她幫助緬甸政府與彭家聲的緬甸民族民主同盟軍進行停火談判。
楊金秀叱吒風雲時候，羅興漢作為他的手下並不被人看好。美國總統尼克森甚至直言不諱地表示，東南亞毒品販運活動中的骨幹羅興漢就是個笨蛋。當時羅興漢作為楊金秀的副手，更多人的印象中他主要是隨時幫楊金秀攜帶香菸，以便菸癮極大的楊金秀隨時都能香菸不斷。
楊金秀與丈夫生下的孩子被她取名叫段吉普，名字的來歷便是二戰期間他在昆明見到的美軍吉普車，讓她印象深刻，因此她給兒子取名為段吉普。
晚年的楊金秀一直在緬甸木姐過著平靜的生活，與她前半生的風雲激蕩形成了鮮明的對比。直到去世，看透了人生的楊金秀都再也沒有露出鋒芒。