奧利弗·克倫威爾（Oliver Cromwell，1599—1658）是英國資產階級革命的領袖，著名的政治家和軍事家。他出身於英國亨廷頓郡的一個鄉村地主家庭，曾入劍橋大學學習法律，是虔誠的清教徒。
1628年，克倫威爾成為地方議會議員，開始其政治生涯。17世紀30年代，他遷居劍橋郡。由於當地貴族地主經常排乾沼澤地致使農民的利益受損，他幫助農民抵制貴族地主，因而在東部各郡中有一定的聲望。1640年，他作為劍橋郡的代表先後被選入「短期議會」和「長期議會」。他在議會鬥爭中非常活躍，與堅決反對王黨的議員站在一起，參加了18人委員會，起草過《大抗議書》等文件。
1642年，英國內戰開始，克倫威爾站在國會革命陣營方面。初期，國會軍一再失利，克倫威爾親自組建了一支騎兵部隊，並在馬斯頓草原戰役中打敗了國王軍，取得了內戰以來國會軍的第一次大勝，他的騎兵部隊被譽為「鐵騎軍」。1645年，國會接受克倫威爾提出的軍隊改革方案，授權他建立「新模範軍」。這支軍隊以鐵騎軍為基礎組建，紀律嚴明，英勇善戰。在當年6月14日的納斯比一戰中，克倫威爾率領新模範軍殲滅了國王軍主力，取得了第一次內戰決定性的勝利。後來，國王查理一世（1625—1649年在位）逃脫，並挑起了第二次內戰，結果很快又被克倫威爾打敗。
1649年，查理一世被送上斷頭臺，英國取消君主制，成立英吉利共和國。由於克倫威爾在內戰中功勞卓著，威望極高，手中還握有軍隊，這種種優勢幫助他在戰後逐漸掌握了英國大權，他擔任了國民會議第一主席。1653年，議會同軍隊的矛盾激化，克倫威爾解散了議會，建立軍事獨裁統治，自任英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭的護國主。之後，克倫威爾又宣布護國主為終身制，並可以世襲，實際上成為沒有國王頭銜的國王。任內，他曾拒絕國會要其加冕稱王的提議。1658年9月3日，克倫威爾病逝，「護國主」一職由其子繼承。
克倫威爾在英國內戰中為英國資產階級的勝利立下了汗馬功勞，他是近代英國的奠基人。但是，他在獨裁統治期間，對外遠徵愛爾蘭，並先後對荷蘭、西班牙和葡萄牙發動戰爭，擴張殖民地，爭奪海上霸權；對內鎮壓平等派與掘地派，這些行為也使他受到後人的不少批評。