日本人是非常喜歡吃肉的，日本每年進口的牛肉是一個龐大的數字，特別是牛肉，雞肉，不過日本不吃豬肉和羊肉。這是怎麼回事呢？
第一，日本那塊土地上不產羊肉，日本認為其無用
日本宣稱自己的文明是從公元前660年產生的，還編造了第一代天皇—聖武天皇，其實連日本人自己都不信。日本真正的文明是從中國南北朝時期開始的，在此之前日本還是原始社會，從當時出土的古墓文物來看，只有馬、狗等動物，並沒有豬和羊。豬和羊是後來日本從中國進口的，所以沒有吃羊肉的習慣。
在佛教傳入日本之前，日本是個什麼肉都敢吃的國家，馬肉、熊肉、狐狸肉，幾乎百無禁忌，日本那時死於瘟疫的也比較多。
公元676年，也就是唐朝的前期，日本公布了《天殺禁斷令》。從那個時候開始，肉牛、馬肉、雞肉、豬肉成了大忌，包括皇族在內都不準吃。
當時日本的天皇是個虔誠的佛教徒，鼓勵民間秘密舉報偷偷吃肉的，抓來殺了，所以漸漸的沒人敢吃肉，加上牛和馬可以耕地，天皇允許人們養，嘴饞還能偷偷殺個吃，但是豬對農耕沒有用處，一時間，日本的豬幾乎絕跡。
第二，魚和狗都成了禁物
隨著日本佛教和神道教的流行，天皇是越來越善良，在南宋後期有一位天皇，直接下令禁止吃魚肉和狗肉，結果酷愛吃魚的日本，連魚肉都不能吃，金槍魚壽司也不能做了。
這個天皇被人們大力反對，天天詛咒，結果他終於死了，日本人終於又可以吃魚了。但是，與此同時羊也從國外傳來，大膽的日本人開始吃羊。
日本人認為羊很神道，羊和龍都不屬於12生肖，所以對羊始終心存顧慮，而且羊需要從中原進口價格昂貴，只有貴族才吃得起，吃的人始終比較少。加上很多日本人受不了羊的羶氣味，所以只有一些有錢，同時口味重的日本人會吃一點羊肉。
第三，日本料理文化和羊肉的衝突
日本的料理文化崇尚原汁原味，對牛肉也大都採取燒烤、生吃的方式，日本的很多海鮮是直接生吃的，對於羊肉而言，日本那套料理文化就很難處於了，羶氣味那麼重，生吃不下去，處理不了這麼複雜的生肉，所以直接放棄。
不過日本也不是完全沒有羊肉，迄今為止日本是以牛肉，魚肉為主，北海道的居民愛吃羊肉，而豬肉主要在衝繩一代比較流行。