南宋末年，江湖武林出了一個少年奇才，名為張君寶，此子骨骼驚奇，天賦異稟，乃是武林中難年難得一遇的練武奇才，當日在華山之巔，張君寶有幸遇到東邪、西狂、南僧、北俠、中頑童等高手，並得到神鵰大俠楊過指點，學會三招絕技，傳奇之人的經歷果然不同凡響。三年後少林事變，張君寶隱居武當山，十多年間閉關練武，參悟「九陽神功」心法，後來廣泛閱讀道家經典，至七十歲終於神功大成，不禁仰天大笑，這一笑竟笑出了一個武林不世出的武學大宗師，那便是張三丰了。
作為歷史著名人物，金庸筆下的張三丰一直以來都深受讀者的追捧，有人認為他是《倚天屠龍記》第一高手，也有人認為金庸筆下唯達摩祖師能夠與其抗衡，更有人認為金庸筆下的張三丰早已半隻腳踏入修真境界，可謂是眾說紛紜。所謂天機不可洩露，當日在武當山頂，張三丰就曾洩露過一個天機，可惜張無忌並未聽懂，那麼張三丰究竟說了什麼話呢？他提出了進入武學最高境界的法門：
張三丰道：「用意不用力，太極圓轉，無使斷絕。當得機得勢，令對手其根自斷。一招一式，務須節節貫串，如長江大河，滔滔不絕。」
張三丰在這裡提出了兩個經典理論，其一：用意不用力；其二：一招一式，務須節節貫串，如長江大河，滔滔不絕。這兩個理論可太奧妙了，放眼金庸全書，能夠達到這個水平的人物屈指可數，何為「用意不用力」？即武人不受招式條條框框所限制，猶如一瓶水，方杯來裝，則成方，圓杯來裝，則成圓。極寒之下則成堅冰，堅如磐石；銀瓶水沸，則生人難近。隨敵而變，隨招而變，而自己不加幹預，如大禹治水，疏通而非截流，也是道家所講究的「自然」。
何為「一招一式，務須節節貫串，如長江大河，滔滔不絕」？水流千裡，最忌從中而斷，同樣的，練武之人最忌招式不純，不純則有嫌隙，有嫌隙則無法運用自如，真正達於最高境界之人，一招一式當如同大詩人之靈感噴發一般，源源不絕。
張三丰這番其實洩露了金庸武俠天機，告知張無忌如何達到武學最高境界，可惜張無忌配置雖好，悟性卻略顯不足，偏偏就沒能領悟這一層意思，以至於後來對陣少林三渡、波斯三使時，就因無法做到「用意不用力」，無法做到「一招一式，務須節節貫串，如長江大河，滔滔不絕」而落敗。不過張無忌雖然領悟不了，後世有兩位高手卻破解了張三丰所提到的這個天機，這兩人百餘年後《笑傲江湖》裡風清揚與令狐衝（據考證，《笑傲江湖》發生於《倚天屠龍記》一百多年後）。
《笑傲江湖》中風清揚就曾向令狐衝解釋過一個理念，這個理念與張三丰提出的武學天機不謀而合：
風清揚道：「……要旨在一個『悟』字，決不在死記硬記。等到通曉了這九劍的劍意，則無所施而不可，便是將全部變化盡數忘記，也不相干，臨敵之際，更是忘記得越乾淨徹底，越不受原來劍法的拘束……」
「忘記得越乾淨徹底，越不受原來劍法的拘束」便是張三丰所講的「用意不用力……一招一式，務須節節貫串，如長江大河，滔滔不絕」，只不過風清揚在這裡說的比較直白一些，忘記越徹底，就越能靠「心意」來主宰，所以張三丰見張無忌忘記了一大半後，反而挺開心，忘記越徹底，就越不會受別的招式所限制，因此反而能夠做到「滔滔不絕」。風清揚從理論上破解了張三丰的天機，這裡咱們不難得出結論，在實戰中他完全也可以做到這一點。
至於令狐衝，他則是通過實戰來向讀者證明自己破解了張三丰所提出的天機：
令狐衝出招越來越得心應手，許多妙詣竟是風清揚也未曾指點過的，遇上了這敵手的精奇劍法，「獨孤九劍」中自然而然地生出相應招數，與之抗禦……那人接連變換八門上乘劍法……但不論他如何變招，令狐衝總是對每一路劍法應付裕如，竟如這八門劍法每一門他都是從小便拆解純熟一般。
前半段完美符合張三丰提出的「用意不用力」，所以令狐衝可以「自然而然地生出相應招數」；後半段則完美符合「一招一式，務須節節貫串，如長江大河，滔滔不絕」這句話，所以不論任我行如何變招，「令狐衝總是對每一路劍法應付裕如」。
金庸筆下，武學之道本就殊途同歸，風清揚、令狐衝、張三丰雖派系不同，所學不同，但他們的理論卻是一致的。