前些年蔡依林的《日不落》大火，歡快的節奏，甜甜的情歌，讓人對日不落的愛戀充滿了期待，據說蔡依林在英國拍攝MV的時候，還是在低溫下穿著吊帶出鏡的，想想都覺得冷。
言過正傳，本期話題：曾經的英國為什麼被稱為日不落帝國？
在正式討論之前，我先詢問了一下我媳婦，可憐我理科出身的媳婦，竟然說了一句在英國看不到日落？
我早就說過，學文畢業後還能吹吹牛，像我這樣還能碼碼字，寫寫文章，學理到頭來不是去蒸饅頭，就是去工地搬磚，哎，一股學文的優越感油然而生。
如果單純從歷史角度解釋這個問題，會很概念化，必須加上一點簡單的地理學的常識，才能讓「日不落帝國」這個詞更好地理解。
日不落就是太陽一直照射的地方，沒有哪個地區的太陽是不落的，古代的中國採用的是另一種計時標準，比如影視文學裡面經常提的「午時三刻」，就是古代的計時，後來變成了現在的北京時間。
我們看電視劇裡面經常提到的北京時間，東京時間，華盛頓時間就是根據不同時區來劃分的，時區是為了照顧各地區計時方便，又便於和其他時區換算時間，而人為創造出來的東西，比如北京在時區上是東八區，東京是東九區，用「東加西減」（記憶裡的地理土方）就是東京比北京早一個小時，北京八點的時候，東京已經九點了。
時差的產生是根據地球自轉（自東向西），太陽直射產生的，1884年在華盛頓召開的國際經度會議上，以英國格林尼治天文臺為中時區，也就是零度經線，然後人為的劃分了經線，並且劃分了24個時區。
從理論上來說，每個時區都是六點鐘看到太陽，十二點的時候太陽在正中間，十八點的時候太陽落山，12個小時的白天。
之所以會以英國倫敦格林尼治皇家天文臺作為本初子午線，也是有一定原因的，在19世紀以前，大多數國家都以大西洋加納利群島耶羅島的子午線，而19世紀以後，很多崛起的國家都用自己國家的本初子午線，只不過由於英國後來的快速發展，成為海上霸主，建於1675年的格林尼治天文臺的影響力也越來越大，在1884年召開經度大會的時候，實際上全球超過三分之二的海上船隻已經採取格林尼治本初子午線。
這也從一個側面展示了當時英國的強大。
當時的英國以海上霸權瘋狂擴張殖民地，在巔峰時期領土面積多達三千萬平方千米，是當今任何一個國家都無法企及的，即使是現在強大的美國，最初也是英國的殖民地之一，在二十世紀初，英國的殖民地大約有50多個。
大體上來說，大洋洲有14個，非洲21個，美洲8個，亞洲10個，歐洲3個，總體來說，基本囊括了所有24個時區，因此才有了日不落帝國的說法，換句話說，無論太陽照射在哪個時區，都有英國的領土。
這一點是很難得的，從古到今，做到這一點的很少，當然，也並非只有英國一個國家做到，從理論上來說，如果一個國家可以做到三個以上時區，並且有一個時區離得遠一點，只要最長的兩個時區不超過十二時區，差不多就可以做到了。
比如，一個國家本土擁有五個時區，分別是東五到東九，只要在西時區，大概是西七區到西九區有一個是殖民地，那個就可以承接太陽的白天業務了，在本土太陽落下之前，在西七到西九區的殖民地太陽就已經升起，在這塊殖民地上的太陽落下之前，本土的太陽就可以升起。
我估計很多人可能會說是俄羅斯，俄羅斯曾經一共跨了11個時區，如果當年不是把阿拉斯加州賣給了美國，還真就連上了，但是連著的11個，分別是東三區到東十二區，當太陽從東三區落下的時候，白天的區域是東二到西十區，那就是真的黑天了。
有人可能會認為美國是日不落，美國本土是從西五區到西十區，目前在海外有14塊殖民地，殖民地中西時區最小的應該是西四區波多黎各，而太平洋的關島在東十區，當美國本土的太陽在西十區落下後，東十區的關島是白天，但是關島的太陽落下後，白天的區域包括東九到西三區，差那麼一丟丟美國也就成了日不落了。
歷史上真正的日不落除了英國，另一個國家其實是西班牙，在英國崛起之前，西班牙是名副其實的海上霸主，其殖民地包括南美洲、大洋洲等多處地方，完全稱得上是第一個日不落帝國。