一個五歲小男孩被關進集中營,父親卻告訴他,這只是一場1000分的遊戲。
最黑暗的現實,最美好的童話。這就是1997年的義大利電影《美麗人生》, 用黑色幽默的手法描述了圭多一家在納粹集中營中的悲歡離合,展示了圭多對美麗人生的憧憬和在殘酷環境中特有的樂觀。
1939年,義大利正值二戰時期,這天風和日麗,男主人公圭多和好友駕車去城裡投奔叔叔,不料剎車突然失靈,衝進了國王的巡遊車隊,夾道歡迎的群眾把圭多當成國王真正領袖,被晾在後面。
兩人在路邊修車時,一位美麗的姑娘從天而降,正好落在圭多懷裡,兩人一見傾心。
圭多對城裡的生活充滿了期待,但因為他是猶太人,想開個書店都通不過申請,一不小心還得罪了傲慢的政務官,讓生雞蛋澆了他一頭。
在逃跑途中,圭多不小心撞倒了多拉。多拉正是之前那個從天而降的美麗姑娘。當圭多再次說出「早安,我的公主」時,丘比特之箭射中的多拉。
開不成書店,圭多隻好來到叔叔的餐廳當了一名侍應生。在這裡他認識了一個喜歡猜謎語的德國醫生,兩人相談甚歡。一天,一個來自羅馬的同學來餐廳吃飯過度,得知他要視察的學校恰好就是多拉工作的地方。
於是第二天他假扮成督學來到學校,給了多了一個大大的驚喜。校長要歸都給孩子們講解種族優劣理論,圭多卻藉機狠狠嘲諷了種族主義,末了逃之夭夭。多拉去看歌劇,圭多也出現在歌劇院,深情的望著她的公主。原來多拉的未婚夫就是那個傲慢的政務官,但多拉並不喜歡他。
歌劇結束後,圭多略施小計,讓多拉上了自己的車,兩人開啟了一段浪漫的雨夜之旅。
雨中的紅地毯、開啟心門的鑰匙,說換就換的帽子,都讓多拉覺得緣分妙不可言。在多拉家門口回頭,一番真誠坦率的表白,深深打動了多拉。可是多拉還是難為母命。
羅拉與政務官舉行了訂婚晚宴,晚宴的地點就正巧在圭多工作的餐廳,多拉心情十分低落,突然送上來的蛋糕上赫然寫著「早安,我的公主。」她頓時開心了起來,圭多不小心打翻了餐盤,羅拉也趁機鑽到桌下,給了圭多一個長長的吻,並且說:帶我走。
於是圭多騎上了被種族主義者塗成綠色的白馬,像個真正的王子一樣,堂而皇之地劫走了他的公主。回到家後,導演用了一個巧妙的轉場暗示,時間已經過去了幾年,他們有了一個可愛的兒子約書亞,回頭開了間小書店,一家三口過著幸福、寧靜的生活。
然而外面的狂風暴雨終于波及到了這裡,法西斯對猶太人的迫害日漸猖獗,圭多在兒子面前儘可能用幽默的方式應對這一切。然而災難還是降臨了,在兒子五歲生日那天,納粹將父子倆一起帶走了。
多拉本不是猶太人,但她堅持要追隨丈夫和兒子。就這樣一家人都被關進了集中營。
為了保護孩子的心靈,圭多向兒子謊稱這是一場遊戲,誰最先贏得一千分就能得到一輛真正的坦克。小約書亞仍半信半疑,於是德軍來訓話時,圭多假裝成了德語翻譯。
一邊是兇神惡煞的德國兵,一邊是胡亂翻譯的圭多,恐怖黑暗的歷史,就這樣被圭多改編成了童話。這下小約書亞對這場遊戲深信不疑了。
在每天都有人死去的集中營,圭多一邊做著繁重的勞動,一邊用遊戲和得分鼓勵著兒子。這天多拉得知集中營裡的老人和孩子,會以洗澡的秘密被送進毒氣室,十分害怕,而約書亞卻因為不愛洗澡反而倖免於難。在路過廣播室時,圭多終於找到機會向多拉抱了平安。
聽到丈夫和兒子的聲音,瀕臨絕望的多拉,備受鼓舞,一顆懸著的心也終於放下。然而圭多的叔叔卻沒能逃過一劫,在臨死前,他還不忘扶起摔倒的德國女兵,圭多和工友一起被送去做身體檢查,發現負責檢查的人正是之前他在餐廳認識的德國醫生,
醫生也認出了圭多,讓他當了晚宴的侍應生。回到營房,小約書亞從別人那裡聽說猶太人會被投進火爐,做成肥皂和紐扣,這讓他十分擔心。圭多趕緊戲精附身。可這一次他的演技沒能奏效,約書亞還是想要回家過度,一面假裝同意,一面誇張的描述他們的領先優勢。
最後約書亞抵不過坦克獎品的誘惑,打消了回家的念頭。在準備晚宴時,圭多看到許多德國孩子,便冒險帶來約書亞,讓他相信還有其他小朋友在爭奪遊戲的冠軍。
沒想到約書亞被當作德國孩子帶走。
圭多為了保護他說這是一場比賽,沉默的遊戲,無論如何不要開口說話。但是晚餐時,約書亞還是不小心對侍應生說了句義大利語的「謝謝。」德國攝影師起了疑心,叫來一個女教官,卻看到歸圭多在教所有的孩子說義大利炸語。
晚宴上,圭多急切的期盼德國醫生能幫助他們一家人逃出去,醫生卻借用猜謎遊戲暗示他自己無能為力。心灰意冷的歸董發現一個乘機,他為營房中的妻子播放了船歌,那是他們定情之夜欣賞的歌劇。歌聲飄過沉沉迷霧,給多了送去了安慰。
晚上圭多抱著熟睡的約書亞走回營房,安慰他,這只是一場夢,卻在路上看到了堆積如山的屍體。這是真正的人間地獄。戰爭就要結束了,納粹卻不願意放過集中營裡的猶太人,開始進行大屠殺。豆豆把約書亞藏在鐵箱。
告訴他,遊戲馬上就要勝利了,藏好兒子以後,圭多去找多了,但不幸被德國兵發現,在被押往槍決的途中,正好經過兒子藏身的鐵箱。
在生命的最後一刻,圭多依然在堅持著,他面帶微笑、誇張的大步走著,就像這是一場他們馬上就要獲勝的遊戲。
然而槍聲響起,圭多再也沒走出牆角。
天亮了,集中營裡空無一人,走出鐵箱時,約書亞一轉頭,竟然看到了一輛真正的坦克,美國大兵把他抱上坦克人群中他看到了多了。約書亞激動地衝下坦克,撲進了媽媽的懷抱。
這何嘗不是真正的勝利?
孤獨用盡全力,在集中營的殘酷世界中,為兒子編織了一個有悲傷也有奇蹟的童話。
槍炮、毒氣、死亡、恐懼,這些看起來都很強大。但最後的勝利者卻是人和生活。真正的光芒就像圭多超兒子眨眼的那一剎那,意思是無論怎樣,不要害怕,只要你堅強、幽默、盼望的人生終將美麗,我們也總會攢夠一千分贏得這場遊戲。