土匪是中國舊社會的一大毒瘤，而不同地區的土匪的特點也不進行相同。據很多過來人回憶，和東北土匪相比，湘西土匪則更為頑固和狡詐。這點從詳細土匪的代表人物姚大榜身上就可以看出來。
姚大榜，字必印，號佔彪，生於晃縣（今湖南省新晃自治縣）方家屯鄉楊家橋牯牛溪。由於哥哥早夭，姚大榜基本上是家中的獨生子，在寵愛之下養了一堆毛病。他家的家境還算富裕，後來還送姚大榜上了貴州講武學堂。
正因如此，和其他土匪相比，姚大榜不僅有較高的軍事素質，還有一定的文化水平。從清末以來，姚大榜率領的土匪人馬在各派政治力量之間左右逢源，只對紅軍痛下殺手，還曾在紅軍主力撤退後大肆屠殺留下的傷病員。
賀龍元帥在得知姚大榜的罪行後就說：「這個仇不報，我就不是賀龍！」所以在解放戰爭和新中國成立之初，自知不容於人民的姚大榜負隅頑抗，最終在一次戰鬥中被解放軍擊斃。但姚大榜的狡詐也一度給解放軍造成了困難。
因為姚大榜自己是左右逢源、毫無信義之人，所以他也不相信任何人。據說姚大榜有一個特別奇怪的習慣：每次睡覺的時候都要在手指或者腳趾上點燃一截線香。多年以來一直如此，很多身邊的人開始都不清楚是怎麼回事。
後來人們才知道姚大榜這是把線香當做定時器，每截線香燒完之後都會燙到手腳，將睡夢中的姚大榜驚醒。然後無論醒來的情況如何，姚大榜都會立刻換一個地方睡覺，這樣就沒有人能掌握他具體的睡覺位置。