問 鼎 中 原
問：詢問。鼎：古代煮東西的器物，三足兩耳。中原：黃河中下遊一帶，指疆域領土。比喻企圖奪取天下。
近義詞：逐鹿中原、問鼎輕重、野心勃勃、群雄逐鹿
出處
《左傳·宣公三年》：「楚子問鼎之大小輕重焉？」
譯文：
《左傳·宣公三年》：「楚王問到周王室的九鼎的大小輕重。」
故事
春秋時期，周天子衰而諸侯興，周王室勢力逐漸衰弱，權威已經不再，已經無法有效控制天下的諸侯。
一些強大的諸侯國，為了爭奪天下，開啟了激烈的爭霸戰爭，相互之間合縱連橫、東徵西討，前後共有五位諸侯依次成為霸。也就是春秋五霸。
其中楚莊王就是各史籍當中高度認可的春秋五霸之一。楚莊王開始成為中原霸主。在與晉國爭霸的過程中，楚莊王曾經率領楚軍北上，徵討小國陸渾。路過洛陽郊區時，為了顯示楚國的兵威，竟在周朝境內舉行一次大檢閱。
當時，可把當年即位不久的周定王嚇壞了，急忙派巧言善變的王孫滿帶上許多禮品到郊外去慰勞楚軍。
楚莊王接見王孫滿的時候，知道周定王特別害怕自己，大為得意，就挑釁地問道：「你們周王宮裡珍藏的九鼎大小輕重怎麼樣？」
九鼎是象徵周王室權威的禮器。楚莊王問起九鼎之事，言外之意，是要與周天子比權量力，挑戰周王室的權威，充分顯示出他有奪取周天子權力的野心。
王孫滿委婉地說：「一個國家的興亡在於德義的有無，而不在乎鼎的大小輕重。」
莊王見王孫滿拿話擋他，就直接說道：「你不要依仗九鼎，我楚國有的是銅，我們只要折斷戈戟的刃尖，就足夠做九鼎了。」
王孫滿說：「大王您別忘了，當初夏禹是因為有德，天下諸侯都擁戴他，各地才貢獻銅材，啟才能鑄成九鼎以象萬物。後來夏桀昏亂，鼎就轉移給了商；商紂暴虐，鼎又轉移給了周。如果天子有德，鼎雖小卻重得難以轉移；如果天子無德，鼎雖大卻是輕而易動。周朝的國運還未完，鼎的輕重是不可以問的。」莊王無話可說。知道自己當時還沒有滅掉周朝的條件，也就帶兵回國了。
從此以後，人們就用「問鼎中原」來比喻人有企圖奪取天下的野心。