剛剛謝幕的金馬獎上，你可以選擇站在最靠近星光大道紅毯的位置，以真人等高視角去看範冰冰的 Elie Saab 2016 秋冬高級定製服，和舒淇的 Roberto Cavalli 裸色交叉超露禮服，而不用發愁入場券、以及跟現場狂熱的粉絲擠位置。
當然，這不是你在做夢，而是金馬獎也開始嘗試新鮮技術，對星光大道紅毯環節進行 360° 全景直播，為粉絲造夢。稍早前，獲得今年金馬獎臺灣傑出電影工作者的趙德胤導演，還用 360° 全景拍攝製作金馬獎形象廣告，復刻了《戀戀風塵》的場景。
「為了對金馬獎星光大道進行 360° 全景直播，我們準備了 3 套自主研發的 Zeus 攝影機, 它擁有即時拼接與圖像處理功能，最高支持 4K 解析度的直播。」在極客公園的專訪中，數字王國集團有限公司 CEO 及執行董事謝安說道。
數字王國是金馬獎這次 360° 全景直播的技術支持公司，曾經作為特效巨頭被好萊塢業內熟知。如今更多普通消費者也漸漸聽說它的名字。它的身世說不上傳奇，但充滿了電影般的戲劇性。
（數字王國集團有限公司 CEO 及執行董事謝安）
幾度易手，數字王國曾經的輝煌與坎坷1993 年，詹姆斯 · 卡梅隆與電影特效大師斯坦 · 溫斯頓、工業光魔的前任總經理斯科特 · 羅斯兩人合作創立了特效公司數字王國，希望打造成一個真人版的皮克斯。
原數字王國公司在申請破產前的確貢獻了諸多精品之作，為包括《鐵達尼號》、《變形金剛》三部曲、《返老還童》、《鐵甲鋼拳》、《X 戰警》、 《2012》在內的 90 多部電影製作過特效，並先後 7 次獲得奧斯卡的肯定。數字王國雖然被轉了一次手、賣給《變形金剛》系列的導演麥可 · 貝，但一直是僅次於工業光魔的特效界巨頭，市值一度達到 4 億美元。
（數字王國作品混剪）
只是，很少人知道，好萊塢大多數特效公司其實是臺前光鮮臺後慘澹。
首先，雖然電腦擬真技術已經非常強大了，但特效製作還是非常依賴人。這完全是個勞動密集型行業，勞動成本非常高。
其次，一部電影的特效製作周期非常長，短則半年長則兩三年。如果一家特效公司沒能及時進行資金回收，分分鐘就面臨財務困境。
而且，特效公司需要接受製片方有關電影修改的任何要求，即使特效部門原本拿到 2000 萬美元的一個單子，最後拿到的利潤也許僅剩 5%，遠遠低於其他部門的 20% 以上。
除了工業光魔、維塔、Framestore 幾個為數不多的大公司依靠壟斷地位活得還不錯，大多數特效工作室都面臨不同程度的財務困境。2014 年，為《少年派》打造特效的 Rhythm & Hues Studios 一邊拿奧斯卡最佳特效獎，一邊申請破產保護，成為特效行業最具戲劇性的寫照。
（Rhythm & Hues Studios 的員工上街遊行抗議）
數字王國同樣不能免受特效行業這種結構性問題的困擾，自 2008 年經濟危機後就長期入不敷出。
2011 年 11 月，數字王國登陸紐交所，市值一直穩定在 3 億美元左右。但後來由於過度擴張致數字王國現金流緊張，2012 年中報顯示，其淨資產為負 1140 萬美元，負債 2.1 億美元。
最終，數字王國因為財務問題不得不於 2012 年 9 月 11 日申請破產保護，接著被一家私人公司聯合媒體巨頭「信實媒體」以 3020 萬美元、7 比 3 的比例收購了核心資產——影視特效、廣告製作、虛擬人合成技術等。
然而僅僅半年後，這家私人公司就將數字王國轉手給了香港的奧亮集團。接著，奧亮集團於 2013 年 12 月 6 日改名為數字王國集團有限公司。
值得一提的是，奧亮集團收購數字王國時的財務顧問是天行集團，這一集團當時的董事總經理謝安在收購後成為了數字王國的 CEO。
虛擬人、斯坦 · 李、VR，數字王國越來越像技術驅動的內容公司謝安接任數字王國 CEO 後，幹的第一件事就是裁員，減少開支以改善財務狀況。在鞏固電影特效業務的同時，謝安還積極擴展新的商業可能，包括虛擬人、VR 以及 360° 拍攝、IP 授權開發。
如果你是鄧麗君的忠實粉絲，一定知道她這兩年又「重返舞臺」，接連出現在了周杰倫 2013 年的《魔天倫》演唱會，以及她本人 2015 年的逝世 20 周年紀念演唱會。當然了，鄧麗君本人沒有復活，這一切都是由數字王國製作的虛擬人通過浮空投影展現出來的。
謝安接手數字王國後，成立了專門的虛擬人部門，又與負責鄧麗君在全球影音娛樂業務及相關版權授權代理的 TNT Production Limited 籤訂 10 年合約。「虛擬人不像蠟像是靜態的，最難之處在於傳神，眼睛、說話時口型牽動的面部肌肉都是技術難關。」謝安表示。
事實上，數字王國在虛擬人製作領域耕耘已經 8 年多了。《指環王》裡的咕嚕、《班傑明 · 巴頓奇事》裡的幼年和老年布拉德 · 皮特、以及《速度與激情 7》裡只拍了 10% 戲份就意外去世的保羅 · 沃克，都是數字王國用虛擬人技術打造出來的。
按照數字王國的說法，只要按照特定的指令講話與做表情，掃描任何一個人，三小時就能製造出一個幾乎以假亂真的虛擬人。可以讓你說出你從來沒有說過的話，做出你從來沒有做過的動作。
數字王國對這個技術的應用還不止電影特效。他們於 2015 年和漫威元老級人物斯坦 · 李創辦的 POW! Entertainment 合資成立了一間公司，將虛擬人技術和斯坦利 · 李高辨識度的形象結合，進行角色和內容運作。
不難看出，謝安對數字王國業務的擴展，建立在曾經的技術積累上。在謝安看來，數字王國更順理成章的發展方向是 VR：
數字王國的 DNA 就是 VR ，過去 23 年的特效製作經驗，讓數字王國擁有了龐大的 3D 模型素材庫，這為日後的 VR 場景製作省下了很多功夫。
「我們第一次接觸 VR 大概是在三年，Oculus VR 把第一臺原型機放在數字王國，他們希望用 Oculus 最好的硬體結合數字王國最強的內容製作實力來進行合作。這之後，我們進行了大量的測試，探索內容如何與 VR 結合。」謝安告訴極客公園。
數字王國陸續製作了全球第一部 VR 微電影《Evolution of Verse》，第一個 VR 廣告片《Nike：The Neymar Jr. Effect》，和第一個 VR MV——泰勒 · 斯威夫特的《Blank Space》。後來，數字王國於 2015 年聯手有著多年 360° 視頻拍攝經驗的加拿大公司 Immersive Media Ventures，聯合成立新公司 IM360。
數字王國甚至還研發了內部專用的 360° 攝影機 Zeus。這款設備有 8 個鏡頭，支持即時拼接，最高能拍攝 8K 解析度和進行 4K 全景直播，最高支持 75 fps 的幀率。
「一般的 360° 攝影機只適合近距離拍攝，而遠距離拍攝就很難做好。Zeus 的 8K 高解析度使得遠景也可以拍攝得非常清晰。此外我們還在 Zeus 上研發了 3D 景深功能，消費者戴上 VR 眼鏡觀看時會有 3D 立體感。」謝安對極客公園表示。
即使你不是特別關注 VR 這個領域，但對數字王國的 360° 拍攝作品多多少少也會有所耳聞。2015 年 12 月 2 日，開播 12 年來播出超過 2900 集、華人最受歡迎的綜藝節目《康熙來了》迎來最後一次節目錄製，數字王國到節目現場拍攝了 360° 全景版本。
謝安透露：「我們一直有與節目製作人王偉忠討論合作，本來是想為《康熙來了》做系列特效，但沒想到談到一半，節目就到最後一集，因此特別規劃了《康熙來了》VR 拍攝。」
此後，數字王國頻頻出手：2016 年 1 月宣布與樂視合作，年中推出全景體育賽事直播；5 月份推出與優酷、易星傳媒合作的 VR 劇情短片《黑童話》；6 月，宣布與華納音樂組成聯盟，聯合錄製歌手李榮浩 360° 全景演唱會與 MV；7 月，在北京正式發布 Zeus，並表示會聯手優酷和夢工廠，打造高質量的 VR 內容；8 月，對巴西奧運會進行了 360° 全景直播；到 11 月，又全景直播了金馬獎星光大道紅毯環節。
接二連三和大品牌合作，不僅提升了數字王國的技術儲備，也慢慢擴大了它在電影界之外的名氣，普通消費者聽到「數字王國」的次數也越來越多。
而更酷、更貼近普通消費者的是，數字王國的虛擬人技術也有可能應用到 VR 社交中。「目前，人們在 VR 中還很難產生聯繫。大家都佩戴著 VR 頭盔，擋住了人與人交流所必須的眼神與表情。有些 VR 社交應用都採用卡通化身的方式解決問題，而數字王國的虛擬人技術仿真程度非常高。在未來，我們希望可以把虛擬人的算法應用在 VR 社交方面。」謝安對極客公園表示。
在經過一系列的業務擴展後，如今的數字王國更加像一個技術驅動的內容公司，而不只是電影行業的「特效代工廠」。
正式進軍大中華地區經過數次資本運作、更換管理層後，總部落地香港的數字王國集團依然是一間國際化的公司，但謝安對其運營也十分看重中國市場，接連吸收華人高管加入。
2015 年 9 月，謝安成功說服 HTC 前 CEO 周永明加入數字王國任董事會主席。說到 HTC，大家現在第一個想到的產品可能已經不是手機，而是 HTC Vive。周永明從 2014 年就開始領導研發 Vive，直至 2015 年 3 月離開 HTC。「在硬體圈摸爬滾打多年之後，我看到目前 VR 行業缺乏實質性的好內容。硬體如果沒有好內容的支持很難發展起來，我認為內容將是下一個機會。」周永明在此前的媒體採訪中說道。
2016 年 1 月，數字王國以 1.14 億元收購了 PO 朝霆 85% 的股權。PO 朝霆由謝霆鋒創辦，如今已正式改名為數字王國中國，而謝霆鋒也成為了數字王國大中華區主席。同年 7 月，周永明、謝安、謝霆鋒三人一同亮相北京水立方，宣布正式進軍大中華地區。在專訪的尾聲，謝安也向極客公園特別強調道：「我們對中國市場有非常大的發展計劃和期望，請大家拭目以待。」
（編輯：羅寧）
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