上世紀30年代美國經典童話歌舞片《綠野仙蹤》自上映以來一直深受廣大觀眾的喜愛。影片裡善良聰慧的女孩多蘿西，與被人們輕視的稻草人、鐵皮人和獅子克服重重困難尋找回家的路，最終安全抵達了溫暖的家。影片裡的歌曲《彩虹之上》被人們廣為傳唱，「彩虹之上，有個高高的地方，那個仙境，你曾在搖籃中夢到；彩虹之上，天空蔚藍，在那仙境你敢於夢想，在那仙境你的夢想都會實現….」彩虹之上的仙境可以實現人們所有的夢想，所以人們喜歡這首歌，總是帶著無限希冀傳唱它。
影片裡多蘿西的扮演者朱迪嘉蘭因為這部電影成為世界聞名的女演員，風光無限，奧斯卡都專門為她設立了一個青少年小金人獎盃。影片裡的多蘿西生活在一個童話世界裡，在那裡只要善良、勇敢就能擁有美好的明天。可是影片外，努力、天賦異稟的朱迪嘉蘭卻沒有迎來自己夢想的未來。
朱迪嘉蘭出生在美國一個雜耍劇演員的家庭，從3歲開始就登臺表演，她的一生與舞臺結緣，榮譽掌聲來自舞臺，失敗潦倒也因舞臺而來。朱迪面貌甜美端莊，眼神純潔不惹塵埃，歌聲清越嘹亮，人們很快喜歡上了這個小天使。她的出色舞臺表現也吸引來了美國米高梅公司的目光，在她13歲時和她籤約。進入電影公司之後，她和童星演員一起搭檔合作了很多電影，但並沒有引起太大反響。
米高梅電影公司作為美國電影產業巨頭，擁有眾多才貌出眾的明星們，伊莉莎白泰勒，艾娃加德納，拉娜特納等絕代佳人云集。在她們一群天仙中，身材矮小的朱迪嘉蘭顯得那麼普通平凡，她總是自慚形穢，不自覺得就縮在一邊避開人們的視線，為此公司老闆還給她起了個「小駝背」的外號。但轉機終於還是來了，米高梅公司準備拍攝《綠野仙蹤》，這在當時是一個大項目，為了保險起見公司邀請福克斯公司裡全球最有名的秀蘭鄧波兒飾演女主角，但是福克斯公司開出了天價片酬，米高梅放棄了這個打算轉而將目光鎖定在了朱迪嘉蘭身上。朱迪嘉蘭當時已經十五六歲了，但是她身材矮小，藉助服裝和妝容扮演起小女孩毫不費力。多年舞臺演出的磨礪加上絕佳的演唱天賦使她賦予了角色鮮活的生命力，電影一經播出人們立刻喜愛上了這個勇敢、甜美的小姑娘。她演唱的《彩虹之上》更是成為了經典歌曲。
米高梅非常高興又培植了一顆搖錢樹，這棵搖錢樹乖巧聽話並且年輕，藝術生命力長久。上世紀好萊塢電影製作公司以嚴酷壓榨演員出名，他們不顧惜演員的身心健康，只是將他們看作賺錢的工具，演員們受制於合約不得不忍受公司擺布一刻不停地拍戲。光鮮亮麗的表象下，是不堪重負的精神和身體雙重折磨。公司絲毫不在乎還是孩子的朱迪的感受，給她安排了大量的工作。朱迪因為從小就開始跳舞的緣故，肌肉健壯，容易發胖，公司竟然給還是孩子的朱迪餵服減肥藥。減肥藥容易帶來副作用，很快朱迪精神開始出現不穩定現象，並且時常伴隨失眠症狀，米高梅又給她開了很多安眠藥和鎮靜劑。在她精神不濟的拍片時間，甚至騙她使用興奮劑。不僅如此，她還要忍受米高梅高層對她的性騷擾，老闆會把她抱在腿上並觸碰她的胸部。
朱迪是一個自卑、善良的女孩，她很感謝公司給予了她演出電影的機會，害怕自己做不好讓周圍的人失望，所以她服從公司的安排努力做到最好。但是善良和感恩的品質卻換來了肆意踐踏、變本加厲的壓榨。她第一次懷孕時，公司為了保持她玉女的形象要求她墮胎，而她的丈夫竟然支持公司的意見也強制她流產。無所依靠、從不反抗的她選擇了屈服，這也成為了她一輩子的痛。人們歌頌善良的品行，但當這份善良出現在身邊時，卻凶相畢露毫無顧忌地欺辱這份善良，人性有時就是這麼卑賤和無恥。
隨著年齡的增長，朱迪無法飾演青春少女，她的身材和姿容又無法和當時頂級女星抗衡，再加上因為過量使用藥物，她的精神狀態起伏不定，不受控制。29歲時，嘉蘭經歷了離婚，失業的人生低谷。即便她為公司創造了豐厚利潤，但當她陷入事業瓶頸時，公司仍舊會毫不留情地拋棄她。她曾表達出參與電影演出的請求，但都被「藥物依賴導致狀態迷離」的理由拒絕。此時的她情緒無法排解，人生陷入了重重纏繞的羅網中無法掙脫，她選擇了自殺，所幸自殺未遂。
朋友希德勒夫向她遞來了橄欖枝，鼓勵、支持、安慰她，使她重新站了起來。她主演的話劇《絕頂功夫》連續上演19個星期，獲得了巨大成功。此後幾年她在話劇舞臺上發光發熱，並在1954年重返大熒幕，出演《一個明星的誕生》。成熟精湛的演技，真情實感的表演立刻使這部影片獲得大眾關注。人們都以為朱迪嘉蘭一定會憑藉這部影片獲得當年的奧斯卡最佳女主角獎。但是，奧斯卡委員會因為政治原因，將獎項頒給了即將成為摩納哥王妃的格蕾絲凱莉。巨大的希望落空，換來的是重重跌落地面的絕望。朱迪精神再度崩潰，並且從此難以再回巔峰。
《一個明星的誕生》之後，她仿佛失去了精氣神，雖然仍然在影壇、歌曲事業上活躍，但對藥物的依賴也開始加劇。到了最後，她出現了在舞臺現場忘詞的現象。47歲時，因為過度服食藥物而去世。一代名伶，香消玉殞。
朱迪嘉蘭的遭遇讓人惋惜。純潔善良是那麼美好的品質，卻抵不住現實的殘酷與壓榨。她仿佛嬌弱的空谷幽蘭，不惹塵埃，潔白，單純，柔弱毫無進攻性，卻被移植到了喧囂的百花園中。這朵幽蘭不似嬌豔帶刺的玫瑰，玫瑰能夠鋒芒畢露的護衛著自己的美麗，而幽蘭只能任憑風雨摧殘，過早墮入泥土。
或許人世只是她的夢境，她的最終歸屬是彩虹之上那個美好、純潔的的仙境之國。多蘿西人間暢遊了一番，最終穿著她的紅寶石魔法鞋回到了自己的理想國。