作者：林可濯
英國考古學家在地中海發現了數百件17世紀沉船的文物，他們的貨物被賽普勒斯政府扣押，並被指控為「非法挖掘」。
揭秘發掘公司帶領一支探險隊進入賽普勒斯海岸外的地中海盆地，發現了12艘沉船，裡面裝滿了中國瓷器、水壺、咖啡壺、胡椒子和非法煙筒。
這些船和船上無價的貨物，被譽為「考古發現的新行星」，它們所處的航線，從公元前300年起就開始為人熟悉，為香料和絲綢貿易服務。
但在一份措辭強硬的聲明中，賽普勒斯政府指責該公司「非法水下挖掘」和「暴力提取物品，破壞文物」，聲稱該公司的這類行徑已經為賽普勒斯和聯合國教科文組織所熟知。
賽普勒斯文物部門指控該公司有意出售這些文物，據稱這一點在提交給美國證券和交易委員會的文件中得到了證明。
然而，揭秘發掘公司表示，他們希望這些文物被展示在某個主要的博物館，並表示是賽普勒斯海關想要在公開拍賣中出售這些物品。
古文物部門否認了這一說法，並表示正在對總共588件文物的收集和「保存狀況」進行檢測。聲明說:「船上發現的所有文物皆由古物部和賽普勒斯警方代表進行拍攝，他們的保護工作是在古物部的監督下由一名專業文物保管員進行的，該部門目前仍在監控這些文物的保存狀況。」
「此外，非法挖掘的數字記錄被沒收，這些記錄顯示了對物品的暴力提取，破壞了它們的背景。」
揭秘發掘公司在給《每日郵報》網站的聲明中說:「到目前為止，賽普勒斯還沒有表現出興趣與我們一起探索最有利於文物的方法。」
該公司還說，它致力於將奧斯曼帝國的文物完好地用於研究和教育，並否認存在「非法挖掘」或「暴力提取」文物的說法。揭秘發掘公司說，這些文物是用精密的高科技設備仔細記錄下來的，包括數碼攝影、高清視頻、影像捕捉技術和一臺用於探測海床深處的機器人，這個項目是完全合法的，是按照國際法進行的。
「這項野外工作是考古性質的，而不是打撈。它採用了高質量的公認的科學標準，沒有其他深海沉船在地中海東部被如此程度的調查或挖掘。」
揭秘發掘公司稱，在2015年進行的挖掘過程中，賽普勒斯執法機構調查了該團隊的研究船，海關官員在艙單上發現了一個無關的行政錯誤，並決定扣押這些文物，並補充說，「賽普勒斯海關表示，他們有權優先保留這些發現，並在公開拍賣中出售」。
揭秘發掘公司表示，他們致力於確保完整的藏品作為「給人類的美妙禮物」，在一家公共博物館展出。
這些古老的船隻——包括在地中海發現的最大的船隻——是在賽普勒斯和黎巴嫩之間的東部海床的泥濘部分出土的，在那裡通常很難找到船隻遺骸。
「沒有比這更好的了，」當這些發現向全世界公布時，考古學家肖恩·金斯利告訴BBC廣播。「對於考古學家來說，這就相當於發現了一顆新行星。
他說，「這裡有一些令人尷尬的奇蹟，我們在地中海海底發現了最早的中國明代瓷器。它們很難被找到，但當你找到它們的時候，它們保存得非常好。」
「與地中海西部相比，在那裡你可以看到成堆的雙耳船，但在地中海東部卻沒有，因為很多殘骸都被埋在了淤泥下面。」
這些沉船揭示了一條此前不為人知的海上絲綢和香料之路，這條路將中國與波斯、紅海和地中海東部連接起來。金斯利在接受《衛報》採訪時表示，這些被發現的貨物「在任何時代的前現代航運中都具有顯著的世界性」。
其中一艘沉船是一艘17世紀140英尺長的巨大奧斯曼商船，它大到足以容納甲板上兩艘正常大小的船隻。它的大小與貨物的寬度相匹配。它由來自14個文化和文明的數百件文物組成。這包括最早從地中海沉船中找到的中國瓷器，來自義大利的繪畫壺，12個咖啡壺和胡椒子。這艘船被認為是在1630年左右在埃及和伊斯坦堡之間航行時沉沒的，它是全球化開始的一個縮影。
其貨物還包括來自比利時、西班牙、義大利、葉門和波斯灣的玻璃和陶瓷，以及阿拉伯香。
金斯利說:「這艘船長43米，載重1000噸，是所有海洋中最壯觀的海上技術和貿易實例之一。」這艘不幸的17世紀船艦上的中國瓷器包括360個裝飾的杯子、盤子和一個1627年至1644年崇禎年間製作的用來喝茶的瓶子。
歐洲人或許認為自己發明了文明的概念，但失事的杯和壺證明，「野蠻的東方」是先驅者，而不是死水。
沉船上還發現了最早的奧斯曼帝國的陶土煙筒，由於當時禁止吸菸的規定，這些煙筒很可能是非法的。其他被披露的貨物還包括精美的英國陶器、義大利玻璃罩、埃及椰子和穀物。