1979年5月25日,在美國紐約一位名叫Etan Patz的少年在上學途中失蹤,少年的父親是一名攝影師,為了極大可能性的尋找到Etan Patz,他將兒子的照片印在了牛奶瓶上,而這起失蹤案也迅速被各大媒體報導,最終發展成了全國性的運動。
在1981年,一名嫌疑犯被被逮捕後供認了29起謀殺兒童案,而這名罪犯被判處了終身監禁,據說該罪犯至今還活在監獄中;同年7月27日 ,6歲的兒童Adam Walsh在佛羅裡達的一個商場被別人拐走,即使他的父母很快報警,不過當時的執法部門並沒有採取任何行動,也沒有任何組織去幫助他們。
這使得美國的民眾越來越憤怒,後來裡根政府在1983年,將5月25日定為兒童失蹤日,並開始在全國組織部門、協調政府力量,應對兒童失蹤問題,而後這一形式也被許多國家所借鑑,這便是「國際兒童失蹤日」的由來。
除了Etan Patz失蹤案引發世界關注,在2007年,一個名叫瑪德琳·麥卡恩(Madeleine McCann)的四歲英國女孩在睡夢中消失,從而引發101個國家尋找,8年花了1億。
瑪德琳·麥卡恩的父親Gerry和母親Kate都是英國萊斯特市綜合醫院的醫生,在當地也比較有名,瑪德琳·麥卡恩是家中最大年齡的孩子,另外瑪德琳·麥卡恩還有兩個龍鳳胎弟妹。
2007年4月,Gerry和Kate難得的獲得了一個假期,於是帶著三個孩子去了葡萄牙南部度假,一路人Gerry和Kate以及孩子們都很高興,而且他們是團隊出行,團隊中一共有6名大人,和8個孩子,因此這趟旅行也十分熱鬧。
到了晚上時,瑪德琳·麥卡恩以及她的弟弟、妹妹被安排在了度假村的公寓睡覺,Gerry和Kate則去了50米以外的海灘俱樂部與朋友吃飯喝酒。這裡是一個環境非常不錯的度假村,並且俱樂部距離孩子們睡覺的地方也近,大人們也常過去看看孩子們的情況,因此大家都沒有特別的關心。
晚上十點左右,一群大人也都累了,準備上床休息了,Kate在休息前又去看了眼孩子們的情況,卻發現瑪德琳·麥卡恩不見了,窗戶有砸過的痕跡,這時Kate和Gerry心慌了,很快就報了警。
但是警方找遍了周圍的地區,訪問了附近所有的居民,還找來了指紋專家和專業警犬,卻都沒有找到瑪德琳·麥卡恩,而一同來旅遊的朋友中有在電視臺工作的,因此瑪德琳·麥卡恩的照片和信息也在第一時間出現在了《早安英國》的節目中。
自「國際兒童失蹤日」被設立起來,國際上越來越重視失蹤兒童的事情,因此也有不少明星名人為尋找瑪德琳·麥卡恩貢獻出了自己的一份力,其中有貝克漢姆、J.K羅琳等,Kate和Gerry夫妻倆還僱傭了私人偵探進行調查。
令人震驚的是,Kate和Gerry僱傭的私家偵探在調查中離奇死亡了,警方經過調查後指出「死者的死因屬於無法解釋的原因」,而這件事情更讓瑪德琳·麥卡恩的失蹤多添加了一份迷霧。
在12年間,有101個國家尋找了瑪德琳·麥卡恩的身影,並且有8600多個孩子被目擊者認為是瑪德琳·麥卡恩,但是可靠性並不是很高,即使其他一些引起了警方的重視,但經過基因對比後,瑪德琳·麥卡恩依然沒有找到。
此外英國倫敦方面也自2011年展開了獨立的調查,為尋找瑪德琳·麥卡恩耗費了近一億的資金,調閱了4萬份以上的文件,並且調查了600多名人,但尋找瑪德琳·麥卡恩卻依然沒有任何進展。
部分偵探認為瑪德琳·麥卡恩的母親Kate為了外出與朋友吃飯,因此對瑪德琳·麥卡恩使用了鎮靜劑,但由於使用過量,結果導致瑪德琳·麥卡恩死亡,而瑪德琳·麥卡恩的父親Gerry不忍心讓妻子入獄,因此幫著Kate隱藏了屍體,並隱瞞了真相。
據說葡萄牙警方曾一度在瑪德琳·麥卡恩的小玩偶上聞到了屍體的味道,而這個玩偶在瑪德琳·麥卡恩失蹤後,就一直在瑪德琳·麥卡恩的父母手中,不過這一切都是猜測。
儘管葡萄牙警方負責該起案件的艾瑪拉爾對此寫下了一本名為《謊言的真相》的書,該書在歐洲暢銷過一段時間,但經過更深層次的調查,Kate和Gerry也將艾瑪拉卡告上了法庭,該書因此被下架。
Kate和Gerry在女兒失蹤後,也一直在尋找自己的女兒,因為一系列事情的發生,瑪德琳·麥卡恩失蹤案在許多國家中都引起了轟炸,但讓遺憾的是,瑪德琳·麥卡恩依然沒有被找到,而這卻更意味著,瑪德琳·麥卡恩遇害的情況要高一些。