在我國有一個家喻戶曉的神話傳說，后羿射日。講的是遠古的時候，天空出現了十個金烏。大地幾乎被這十個金烏烤焦，人類的生存受到嚴重威脅。此時，英雄后羿張弓搭箭，射下了九個金烏，只餘一個照耀著人類。傳說中的金烏指的便是我們太陽。
后羿無疑是拯救人類的東方英雄。那大家知道把人類從烈日酷暑中拯救出來的西方英雄是誰嗎？
他便是空調的發明者威利斯·開利。在近40度的盛夏，我們靠著空調能在室內享受春季般的涼爽，那句靈魂感嘆不由地脫口而出：「我們的命都是空調給的！」
當然，這只是個網絡段子。大家在會心一笑的同時，也真切地體會到太陽帶給人類的「威脅」。而說到「威脅」，太陽耀斑對我們現代人類的威脅那真是不容小覷。
太陽作為太陽系的恆星，是絕對的主宰。它的直徑大約是1.392×10∧6千米，相當於地球直徑的109倍，體積大約是地球的130萬倍。太陽的質量約有2×10∧30千克，足足是地球的33萬倍。太陽的質量佔太陽系總質量的99％以上。
如此巨大的天體，它的大氣層由內到外，分別為光球層、色球層、日冕層，而太陽耀斑主要出現在色球層。
太陽大氣中充斥著磁場，磁場結構越複雜，越容易存儲更多的磁能。當存儲在磁場中的磁能過多時，會通過太陽爆發釋放能量。這種太陽爆發的形式就是太陽耀斑。
太陽耀斑持續時間在幾分鐘到幾十分鐘之內，在這短暫的時間卻釋放出大約10的24次方焦耳的巨大能量，相當於同時引爆百億顆「沙皇炸彈」。這種人類最具毀滅性的巨型氫彈，一顆就足以摧毀整個歐洲。
萬幸的是，太陽耀斑也分大小。強度從低到高，通常分為A、B、C、M、X五個級別，每個級別又可劃分10個等級。在成千上萬的耀斑活動中，只有X級耀斑會給地球帶來影響。
1859年，卡林頓事件，人類首次感受到了炎陽之怒，這也是迄今有記錄以來，最大的太陽耀斑事件。
1859年9月1日，英國富豪卡林頓，同時也是一位狂熱的天文愛好者。他在自建的天文觀測臺觀測太陽時，發現太陽北側突然出現兩道極其明亮的白光，形成一對月牙狀的東西。這正是劇烈的X級耀斑在爆發。太陽耀斑引起的太陽風，裹挾著大量帶電粒子，以極高的速度恰好朝地球方向襲來。
幾分鐘後，其他地方的天文臺同時監測到地球磁場劇烈變動，十幾個小時後，讀數居然爆表。與此同時，電報局的工作人員報告他們的電報機在閃火花，甚至有的電線都被熔化。
在這天夜裡，天空中，五顏六色的北極光一直向南瀰漫到低緯度的古巴和夏威夷地區。親歷者描述到：「天空中紅色非常鮮豔，房子和樹葉像染上了紅色一般。」
卡林頓事件若是發生在如今，它所造成的危害要嚴重得多。
在地球上空的人造衛星首當其衝，要受到帶電粒子的轟擊，可能致其電子元件短路。依賴人造衛星的通信系統也將受其影響全面癱瘓。
地面上的變電站也會在劇烈的太陽耀斑爆發下，受到嚴重損壞。黑夜來臨，太陽不再給人類帶來光明，而是會讓失去電力的人們體會到徹底的漆黑。
歷史上的一樁懸案，鐵達尼號的沉沒，或許就是太陽耀斑所致。
1912年4月15日，著名的豪華郵輪——鐵達尼號，在其處女航中就撞上冰山，最後沉沒。關於這場世紀大悲劇的原因有「船員操作失誤論」、「陰謀騙保論」，甚至還有「木乃伊詛咒論」等等眾說紛紜。
近年來，學界提出一種新的可能性來解釋鐵達尼號的沉沒原因，那就是太陽耀斑。
1912年4月，鐵達尼號沉沒之際。北半球恰逢一場由太陽耀斑引發的磁暴。鐵達尼號的導航系統乃至出事後的救援通訊都受到了影響。倖存者回憶時，也曾提到當晚的確出現了詭異、耀眼的極光……
太陽在讓我們享受和煦陽光的同時，也蘊藏著傷害人類的巨大力量。希望閱讀了本文，能讓您更多地了解每日照耀著我們的金烏，爆發出的炎陽之怒。
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