伯夷、叔齊餓死首陽山的事已經過去了幾千年了，有人不喜歡他們，說他倆太固執、太死板、太迂腐，理由是這兄弟倆，放著好好王位不要，偏要去當流浪漢，當流浪漢不說，還發誓說什麼不吃周朝的糧食，最後只能去挖野菜吃，結果在首陽山上餓死了，純屬腦子有問題。但是有人卻偏偏喜歡他們「死腦筋」，說這正是他們堅持自己的立場的表現，他們是有氣節的人、令人敬佩的人。
伯夷、叔齊不食周粟，一般人會據此認為此二人是商朝後裔，甚至有可能是紂王的忠臣，所以才幫昏君商紂王說話。
其實，他倆並非是商朝人，二人的國籍是孤竹國，孤竹國只不過是受商朝的統治罷了，它與商朝的關係與現在伊拉克、阿富汗與美國的關係有點類似，並非是商紂王的諸侯，有的史料表明，這兩人對於紂王的無道其實也是相當痛恨的。
提到伯夷叔齊的的故事就不得不說「夷齊讓國」。老孤竹國國君死前留下遺詔，命次子叔齊繼位，繼承他的事業。按照當時的的「繼承法」規定，繼承王位的應該是長子。但伯夷卻說：「如果不聽父親的遺願的話就是不孝，所以應該聽老父親的，國君的位置應由叔齊來坐。」因為擔心自己的臣下逼迫自己爭奪王位，所以他逃出孤竹國。於是大家擁立叔齊做國君。
叔齊說：「我如果當了國君，對我的哥哥那是不仁不義，而且違法了禮制，以後也無法服眾。」於是他也逃出孤竹國，追上了自己的哥哥伯夷，兩個人一塊兒過起了浪跡天涯、四海為家的生活。
他們這種「讓賢」的舉動，受到當時人的讚揚。到了春秋戰國時，儒家學派更是大為讚賞，評價說：「能以國讓，仁孰大焉，伯夷順乎親，叔齊恭乎兄。」
在流浪生涯中，由於紂王在全國施行殘暴的統治，為了找一處樂土，兄弟二人來到了北海邊上，跟東夷人為伴。
後來周文王的大名在傳播開來，他們仰慕文王的德行，相約前往周國。但是很不湊巧，他們還沒到達周國，文王便死了，文王的品德沒見識到，武王的大軍倒是見識了。
文王死後不久，武王便率兵進攻商紂王，看到這個情形之後，伯夷叔齊二人大失所望，對武王說：父親剛剛去世，還沒有入土為安便大型刀兵，這是不孝；而你以臣子的身份進攻君王，這叫不忠。」。好嘛，周武王姬發在他們口中一下子變成了不忠不孝之人。
武王手下的大將們，諸如楊戩、哪吒、土行孫之輩氣的夠嗆，祭起法寶，便要殺此二人。多虧軍師姜子牙趕忙過來求情：「這倆人是講義氣、知禮節的大好人，殺不得呀。」伯夷叔齊這才撿了條命。
接下來發生的事情大家都很清楚了，無論是正史還是小說《封神演義》中都寫的很明白，武王率領大軍以摧枯拉朽之勢滅掉了商朝，周朝建立起來。
我們的兩位主人公聽說此事之後，一致認為，周武王的做法無恥之極，於是發誓再也不吃周朝的糧食，以示與其劃清界限。倆人跑到了首陽山上挖野菜度日，不過雖然吃的不太好，可二人過的也算舒心，還經常唱個小曲，表達一下對周朝的鄙視：「用那強暴的手段來改變強暴的局面呀，我真不理解這種做法對不對？」
要說這倆人在山上，雖然日子過的清貧了點，但是吃著山裡的綠色食品，呼吸著新鮮空氣，再時不時的唱個小曲，自我娛樂一番，這樣健康、綠色、低碳的生活，說不準還真能頤養天年，得以長命百歲，那最後為何還落到個餓死的下場呢？
這事情壞就壞在一個農婦的身上。話說一日，有一個農夫上山挖野菜。不經意間撞見倆奇怪的老頭也在挖野菜，而且這倆人舉止頗為斯文，絕不像自己村子裡的那些大老粗一般沒教養。農婦於是上前詢問，伯夷叔齊將原由告訴這位農婦之後，沒想到這個還是個有思想的農婦，她說：普天之下，莫非王土。你們倆不吃周朝的糧食，但是這土地都是周朝的，你們吃的野菜也是周朝的，你們怎麼還吃啊？
倆人越想越覺得人家的話有道理，於是連野菜都戒了，最後雙雙餓死在了首陽山上。
後人對伯夷、叔齊的讚賞，並非是因為他們的固執和死板，其實是因為人們在他們兩個的身上看到那種堅守自己的道德操守、堅持獨立的人格與自由精神的美好品質。這些品質恰恰是我們現在所缺失的。