距今3000多年前，武王伐紂，牧野之戰後商朝滅亡，周武王姬發建立周朝，大封功臣，其中，周武王的弟弟周姬奭被封於燕地，是為燕召公。約600多年後，燕昭王任用樂毅、秦開等為將，燕國合縱攻齊，盛極一時。然而，戰國末年，秦國傲視群雄，燕國不能自保，最終被秦國所滅，國祚822年。作為燕國最後一位太子，燕太子丹堪稱一代悲劇。
燕太子丹，姬姓燕氏，因此稱燕丹，因導演了一場家喻戶曉的「荊軻刺秦王」而聞名於後世。最近播出的《大秦賦》中，燕太子丹也有出場，雖然大體上符合事實，但也有杜撰的部分。例如，燕太子丹和嬴政反目，並非因為「甘羅」，歷史上，太子丹到秦國的時候，嬴政早已親政。
燕太子丹，出生於燕國薊城，也就是現在的北京房山，純正的北京人，在北京有車有房，又是燕國太子，可以說含著金鑰匙出生的。然而，很不幸，因為當時燕國太過弱小，燕丹從小就被派到趙國為質，在趙國常常受到欺辱。碰巧的是，他在邯鄲認識了另一位難兄難弟，此人名叫嬴政，他是秦昭襄王嬴稷的曾孫，從小被父親「遺棄」在趙國，也飽受趙國人欺負，於是，燕丹和嬴政就抱團取暖，相互照應，成為好友。
後來，嬴政被接回鹹陽，燕丹回到了燕國，秦國在秦昭襄王去世後，在4年間又連喪兩王，年僅13歲的嬴政繼位，成為秦國君主。嬴政在呂不韋的輔佐下，逐漸成長，成為一代雄主，公元前232年（秦王政十五年），嬴政在鹹陽見到了18年未見的燕太子丹，但這次見面很不愉快。原來，當年秦國繼續東擴，燕王喜迫於壓力，派太子丹到秦國為質。18年未見，嬴政已經不是那個落魄的公子，他已經是高高在上的王，而燕丹還是燕丹，質子的身份沒有改變，只是，從趙國換到了秦國。
《史記·刺客列傳》記載：
及政立為秦王，而丹質於秦。秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡歸。
也就是說，見到昔日的好友燕丹後，嬴政並沒有和他相擁敘舊，而是對他很「不善」，燕太子丹感覺很屈辱，最後設法逃回了燕國。
也許燕太子丹見到嬴政後，還想和嬴政像往昔一樣相處，但此時雙方身份不同，嬴政沒有給他朋友般的尊重，而燕太子丹自尊心太強，因此對嬴政不滿，找機會要報復嬴政。
五年後（秦王政二十年），秦國名將王翦的大軍來到燕國邊境，燕國危矣。這時，太子丹請教他的老師鞠武如何才能報復嬴政，鞠武告訴他：「如今秦國兵強馬壯，六國皆不能與之抗衡，你何必主動去觸碰秦王的逆鱗呢？」
燕太子丹不服，又去找燕國勇士田光，希望田光能夠幫他殺掉嬴政，然而，田光卻說自己老了，他給燕太子丹推薦了另一位「勇士」，此人名叫荊軻。田光怕荊軻不協助燕太子丹，當著荊軻的面，田光自殺了，荊軻被田光之死激勵，發誓一定會幫太子丹完成任務。
於是，接下來，燕太子丹就成了戰國末年的「大導演」，他以荊軻為男一號，導演了一場震驚六國的「刺秦王」。
當年，在易水之濱，男一號荊軻和男二號秦舞陽身穿白衣，向燕太子丹等人辭行，他們背負著艱巨的任務，在高漸離所奏的「背景音樂」下離開燕國，帶著燕國的低頭和樊於期的人頭，來到鹹陽，覲見鹹陽城那個高高在上的王。
接下來，圖窮匕見，荊軻失手，被嬴政所殺，秦舞陽也死在殿外，嬴政發天子之怒，命王翦、王賁父子血洗燕國。
燕太子丹知道，易水一別，荊軻不會返回燕國，因為荊軻就是一名「死士」，只是，他沒想到，荊軻沒有按照他的「劇本」來演，最終這部劇撲街，功敗垂成。
刺殺失敗，燕太子的悲劇才剛剛開始，秦王派王翦渡過易水，攻打燕國，太子丹帶領燕國將士抵擋秦軍，然而，弱小的燕國怎能擋住秦國的虎狼之師呢？秦軍很快佔領了燕國國都，燕王喜和太子丹逃到遼寧，秦軍繼續追趕。燕王喜認為，秦軍之所以會如此，都是因為太子丹的緣故，於是，燕王喜殺掉了親兒子太子丹，將太子丹的人頭獻給嬴政，作為保命的籌碼。只是，燕王喜的這個決定太過愚蠢，秦王沒有撤兵。燕太子丹，被親生父親取走頭顱，也沒有改變滅國的命運。
筆者認為：燕太子丹的行為雖然悲壯，但卻不值得可憐。原因有三：
首先，燕太子丹最初報復嬴政，是為了個人私怨，這說明他的格局並不大。
其次，在燕國危機時刻，太子丹沒有採納鞠武的建議，毅然選擇自己的刺殺計劃，可謂一意孤行。即使他能殺掉嬴政，秦國必然再擁立一位新君上位，當時秦國兵強馬壯，新君為了拉攏群臣，必然要為嬴政報仇，燕國滅國的命運還是不能改變。所以說，所謂的荊軻刺秦王，不過是匹夫之勇，改變不了滅國的命運。
最後，刺殺失敗後，秦始皇發兵滅燕，燕王喜竟然天真地認為「殺子」能救自己，他豈不知，嬴政志在六國凝一，焉能放過滅燕的機會。所以，如果說燕太子丹是匹夫之勇的話，那麼他爹燕王喜就更蠢不可及了，真乃有其父就有其子！
但是，若果無外交，即使燕太子丹不刺殺秦王，結局又能如何呢？