左冷禪號稱正教武林三大高手之一，他武功到底多高，最後怎麼死的？
在《笑傲江湖》電視劇中，左冷禪在嵩山比武大會上先是被嶽不群暗算刺瞎雙眼，隨後又被嶽不群所殺。當然這是電視劇的改編，實際上在小說原著中左冷禪在嵩山比武大會上只是被刺瞎，他是後來死於華山思過崖山洞之中。
可以說，左冷禪和嶽不群著實是五嶽劍派極為有政治野心的人物，雖然五嶽劍派每一個掌門都非等閒之輩，除了天門道長性格過於剛烈之外，其餘四個掌門都是江湖老手：左冷禪有實力有野心敢作敢為，嶽不群善隱忍不顯山不露水，莫大獨善其身避其鋒芒，定閒師太眼光犀利胸懷寬廣。
經過魔教十大長老攻佔華山這一慘烈戰役以後，五嶽劍派遭受重創，五派中大多高手都在此戰中被殺，導致五嶽劍派許多高深武學都失傳了。這次戰役以後，五嶽劍派實力大減。當然，魔教十大長老也無一倖免。正魔兩教從此偃旗息鼓，只能休養生息。
舊的不去新的不來，一代傳承還是不能斷的，各大門派不能一日無主。被推選的新一代掌門人便開始接手各自的門派。左冷禪，嶽不群，莫大先生等等便開始嶄露頭角。左冷禪更是新一代掌門中的翹楚，他接手嵩山派後，一方面組織師兄弟補充「嵩山劍法」遺失招式，一面壯大嵩山派，使得嵩山派首先在五嶽劍派中替代華山派，成為五嶽劍派的領導者。
左冷禪被稱為正派三大高手之一，另外兩個分別是是方證大師和衝虛道長。
左冷禪一套「大嵩陽掌」鼎鼎有名，「嵩山劍法」更是老辣，另外還有獨門絕技「寒冰真氣」，在對掌之時發揮威力直接可以凍住對方的內力。在少林寺一戰中，左冷禪就是憑寒冰真氣重創任我行。
左冷禪自持武功過人，完全不將嶽不群放在眼裡，一時大意，被嶽不群突施暗算刺瞎雙眼，鬱鬱而終。
在五嶽大會上，左冷禪被嶽不群暗算，導致雙眼失明，隨後他自認失敗，承認嶽不群勝過自己，接著他獨自離開嵩山。
此時，他已然不相信十三太保，他自知自己已無利用價值。而唯獨一人是他最信任的卻是他的一個徒弟勞德諾，畢竟他二十年都孝忠自己沒有絲毫異心，於是，他就聯繫起勞德諾，並將當初被令狐衝一劍刺瞎的十五個瞎子也組織起來，他要等待機會，實現復仇。
後來，林平之也在報仇路上被木高峰身上的毒液傷到眼睛，致使失明，左冷禪第一時間派勞德諾去拉攏林平之，之所以他們能夠結盟，在於他們有著共同的敵人：嶽不群。
當他們埋伏在思過崖山洞之時，他們已然把一切暗號都設計好，只要五嶽派高手來到山洞中，他們就將洞口一封，密閉黑暗的洞中正是他們復仇的最佳場所。在黑暗的場所他們能夠將劣勢變為優勢，進而讓人防不勝防。
左冷禪也是一樣，他等到五嶽派高手都來到思過崖山洞，然後一舉圍殲，在洞中陸柏被林平之所殺，令狐衝和莫大也都進入洞中，只是令狐衝相當聰明，他感知到對手的暗號，於是從容應和，竟然躲過一劫。可以說，思過崖山洞中的屠殺相當慘烈，這群心理扭曲的瞎子不顧一切的斬殺，最後只剩下令狐衝和莫大死裡逃生。
而在令狐衝最終逃生的過程中，他一舉將十多位瞎子全部除去，隨後又與左冷禪動手，左冷禪劍法雖高，可是在令狐衝看來，破綻百出，於是令狐衝連出幾劍，刺中左冷禪要害，左冷禪隨後倒地，但是他的劍反轉過來，又刺穿他的小腹，一代梟雄就此喪命思過崖山洞之中。
左冷禪苦心布局只為復仇嶽不群，可是嶽不群小心謹慎，竟然沒有進洞，使得左冷禪未能與嶽不群在公平場合交戰，也未能報得大仇，卻被令狐衝當武林大害除了。