天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。——《史記 · 貨殖列傳》
古往今來，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，社會的發展離不開及金錢的支撐。在中國過去的貨幣歷史中，其中古銅幣幣面的三種名稱一直為後世人所津津樂道：重寶、元寶、通寶。那麼，這三者究竟區別何在呢？
一、面值不同：
通寶一般為小面值錢幣，中等面值的是重寶，元寶為大面值錢。有些以寄重形式存在的。
二、材質不同：
一般來說，通寶和重寶是銅製的，而元寶也有銅製的，錠類為黃金或銀制的，一般白銀居多，黃金稀少。
三、起源不同：
1、通寶：
起源於唐初。早期多以重量作為錢幣名稱，如半兩、五銖。唐代改變了秦、漢以來錢幣以重量命名的習慣：唐高祖武德四年（621）廢五銖錢，開始鑄造開元通寶，幣面上下右左有「開元通寶」四字。
「開元」意為開闢新紀元，「通寶」意為通行寶貨。有人按順時針方向迴環來讀作「開通元寶」，成為後世銅幣以「通寶」或 「元寶」命名的由來。
2、元寶：
「元寶」這一名稱最早是用於唐肅宗時史思明在洛陽鑄的"得壹元寶"和「順天元寶 」。在中國貨幣史上，正式把金銀稱作「元寶」，在元代開始。
大曆年間曾鑄有大曆元寶，製作不精。當時錢價很低，銅價卻很高。因此官鑄也不精良。以後還有天福元寶、淳化元寶、聖宋元寶、宣和元寶、靖康元寶等。
古錢幣中元寶一詞在《宋史·食貨志下二·錢幣》提到：「初， 太宗 改元 太平興國，更鑄『太平通寶』。淳化改鑄，又親書『淳化元寶』，作真、行、草三體。後改元更鑄，皆曰『元寶』，而冠以年號。」
3、重寶:
「重寶」 也是銅幣的一種名稱，這一名稱最早是用於唐乾元元年鑄的「乾元重寶」 。
朝鮮曾鑄造乾元重寶，背面有「東國」二字，這是朝鮮最早的錢幣。其後有南漢「錢亨重寶」，北宋「慶曆重寶」，「崇寧重寶」，清「鹹豐重寶」、「光緒重寶」等等。
四、特點不同：
1、通寶：
「通寶」名稱為後世沿用，常在通寶二字前冠以年號、朝號（國號）。
2、元寶：
明代朱元璋避諱元字，所以在明代沒有元寶的記值錢幣。常被後人用作貴重的黃金或白銀職稱，仰面似船，伏面似案（桌面）的船型「銀艇」。
3、重寶：
錢幣幣面多在「重寶」二字前鑄有年號。
延伸資料：
自從唐朝起，錢就不再以重量為名稱了，而改稱寶。如「大唐通寶",「唐國通寶」、「太平通寶」、「永樂通寶」、「康熙通寶」等等。有藏友總結了歷代錢幣中錢文稱為通寶的有「宋元、太平、天禧、皇宋、至和、嘉佑 、治平、熙寧、元豐、元佑、元符、建國、聖宋、崇寧、大觀、政和、重和、宣和、靖康」等等。
除了「通寶」以外，歷代古幣上還有「重寶」「元寶」等（明朝只有通寶）。以清朝鹹豐年間的鑄幣分類最為複雜，制錢稱通寶，當五至當五十稱重寶，當百至當千稱元寶。直至民國早期還有「民國通寶」和「福建通寶」等。貫穿了從初唐到晚清的各個時代。
宣統年間，全國各省幾乎都已停鑄制錢，僅寶泉局鑄過一種重一錢的「宣統通寶」小平錢，數量也不多，分為大小兩種，新疆地區有「宣統通寶」紅錢，以及寶廣、寶福兩局出過機制幣。
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