劉邦建立西漢後，封了八個異姓王，他們分別是齊王（後改楚王）韓信、梁王彭越、淮南王英布、趙王張耳、燕王臧荼、長沙王吳芮、後燕王盧綰、韓王信。然而這八位異姓王，就有五個被殺，我們簡單來了解下。
齊王（楚王）韓信：公元前197年，劉邦親徵討伐叛變的陳豨，呂后趁機聯合蕭何，將韓信召進宮。隨即命人將其綁起來，在長樂宮的鐘室殺掉，並滅其三族。
梁王彭越：劉邦前去徵討陳豨，到邯鄲時向彭越徵兵。誰知彭越卻稱病，只派自己部下帶領軍隊前去，劉邦十分震怒。彭越的部下便慫恿他造反，可他的太僕卻跑到劉邦那裡告狀。劉邦逮捕彭越後，又赦免了他，將其流放到蜀地。不過最後在呂后的攛掇下，劉邦還是殺了彭越。
淮南王英布：韓信和彭越相繼被殺後，英布心生畏懼，於公元前196年起兵造反。劉邦帶病親自徵討，英布兵敗逃到長江以南。這時長沙哀王吳回（吳芮之孫，英布娶吳芮之女，所以論關係英布是吳回姑父）誘騙英布，稱要和他一起逃亡。於是英布隨他到了番陽，結果在這裡被殺。
燕王臧荼：他曾跟隨項羽入關中，項羽封天下為十八路諸侯時，立臧荼為燕王。後來臧荼歸順韓信，投降劉邦。當劉邦大肆誅殺項羽舊部時，臧荼心生恐懼，於是決心造反，最後被斬殺。劉邦便任盧綰為燕王。
韓王信：此人是戰國時期韓襄王姬倉後裔，與我們熟知的韓信並非同一人，大家不要誤會。為了避免將他與韓信相混淆，史書便稱其為「韓王信」。由於韓國都城馬邑被匈奴包圍，韓王信便主動向匈奴求和，誰知朝廷卻因此懷疑他有二心。最終韓王信被逼造反，還引誘陳豨反叛，結果被將軍柴武斬殺。
除了以上五位下場悽慘外，後燕王盧綰雖然不是被殺，但他被逼得逃往匈奴。此後盧綰被蠻夷侵佔搶掠，他無時無刻不想回歸漢室，沒想到最終死於匈奴。另外趙王張耳為病逝，原本兒子張敖承襲王位，可劉邦在清除異姓王時，將其貶為宣平侯。
如此看來，八個異姓王中，只有他結局最好，那便是長沙王吳芮。吳芮同樣是異姓王，在其餘異姓王接連受害的同時，為何他卻能獨善其身呢？筆者認為有三個理由。
其一，吳芮立場明確。從被殺的異姓王那裡，我們可以得知，他們的死，都與「叛變」兩個字分不開，但吳芮從未與「叛變」沾上關係，他一直立場明確。
吳芮本是吳王夫差的後代，先祖在亂世四處逃難，最後定居於鄱邑。吳芮從小喜歡研究兵法，秦朝時就已經是鄱君，統轄整個鄱陽湖地區。之後他響應過陳勝吳廣，接著歸順項羽，被項羽封為衡山王。結識了張良後，在對方的勸說下，吳芮才投奔劉邦，被封為長沙王。
其二，吳芮明哲保身。當然，就算吳芮立場再怎麼明確，也無法消除帝王的疑心，況且他還把女兒嫁給了英布，而英布後來也確實造反了。好在吳芮與張良交好，在這種情況下，張良沒理由眼見好友被殺，於是一早就叮囑他要低調行事。
於是，吳芮不僅將領地讓出來，分給劉邦的子女，還把自己手下的精銳部隊，劃出一部分，交由劉邦堂兄劉賈統領。最後，他還安排自己的兒子，帶著部分家屬，回到浮梁瑤裡生活。吳芮的這些做法，都在表明自己毫無異心，劉邦對他的疑心自然就減少了。
其三，吳芮封地偏僻。秦朝統一中國後，廢除了分封制，設立郡縣。西漢建立後，便繼續推行郡縣制，劉邦將一些偏遠地區封國，讓這些異姓王前去鎮守管理。
而吳芮的長沙國，當時位於如今的江西、湖南一帶，東臨吳國、西靠蜀地，南面又是越、閩、粵等地。在那個時候，許多地方還未開化，所以治理起來很不容易。吳芮在這裡，既對劉邦造不成威脅，又能助其開發南方，看守百越，何樂而不為呢？
（參考文獻《史記》）