狼怕老虎甚於怕熊是事實。首先，雖然在競爭的總體態勢上，老虎和棕熊都對狼佔優，但競爭的最終結果有很大差異。在烏蘇里地區，老虎能完全將狼從其生境中排擠出去。而在北美，棕熊是做不到將狼完全排擠的。
其次，從競爭的具體表現上來看，老虎有追殺狼的報導，而棕熊對狼主要只是搶食。棕熊與狼的戰鬥結果要看發生在什麼地方，在獸屍爭奪戰中，棕熊通常能搶到狼的食物；而在狼窩保衛戰中，棕熊幾乎一次都沒贏過，無一例外會被狼群趕走。
單狼欲偷吃棕熊獵物，它絕不敢靠成年老虎那麼近
最後，從狼對兩者的反作用來看，狼殺死棕熊幼仔在北半球很多地區都有報導，已經不算新聞了，甚至有狼群殺死年輕棕熊甚至成年母棕熊的記錄。而狼殺虎一次報導都沒有，連老虎幼仔都沒殺過。
老虎、棕熊同為陸地頂級猛獸，為什麼狼更怕老虎，卻不那麼怕棕熊呢？
01第一，老虎與棕熊的本身特性不同。
棕熊有個明顯的缺陷，就是速度不行，因此在交鋒中狼掌握著主動權，想打就打，打不過可以跑，熊追不上。而老虎正好相反，它非常靈活，而且爆發力十足。
而且，虎的速殺能力比較強，它那鋒利的爪子和牙齒能迅速解決一隻狼。而熊殺狼得慢慢啃死，面對多狼的時候就比較吃虧。
此外，虎對狼的殺戮心也強過熊，虎是純食肉動物，而熊主要是雜食動物和清道夫。
基於上述原因，虎對狼的威懾力明顯強於棕熊。當遇到母熊保護的幼熊，狼群敢上前去騷擾，但對虎根本不敢就近身。在土耳其有個例子，4隻狼圍攻帶仔母棕熊，用了3個小時殺死了幼熊，可以想像一下，如果是帶仔雌虎，4隻狼估計要躲遠遠的。
02第二，老虎和棕熊面對的狼群不同。
在北美，棕熊面對的是最大亞種的狼——馬更些狼，平均有40~50千克重。馬更些狼不僅體型大，更重要的是群體規模也大，通常7~10隻組成一群，集體行動。大狼群有十幾隻成員，實際戰鬥力超過大棕熊了，在這種情況下，棕熊能搶到狼群的獵物就不錯了，哪還能殺狼啊。
在與小群狼的衝突中，棕熊偶爾能殺死狼。例如，在加拿大有個例子，一隻四歲棕熊搶了4隻狼獵物，殺死了其中一隻狼。棕熊的表現也算不錯了。
而在烏蘇里地區，老虎遇到的是小狼群。根據我國學者在黑龍江省野外的觀察，目擊到狼接近一半是獨狼，最大狼群不超過7隻。再加上當地狼體型本就比較小，通常重27~33千克。老虎幹掉這樣的狼自然很容易了。至於孟虎遇到的印度狼，體型和群體規模就更小了。
孟虎和印度狼
03歸根結底，是它們的棲息環境不同。
老虎和棕熊喜歡的生境不同。老虎喜歡密林，棕熊喜歡開闊地。因此在自然界，這兩種頂級猛獸分布重疊的地方就不多，烏蘇里地區是它們現在最主要的重疊區了。
而狼的特點是，在開闊生境中集合成大群，集體圍獵大型有蹄動物。但在密林裡，它們更喜歡分成小組生活，各謀生路。
因此，老虎面對的總是小狼群，而棕熊遇到的卻多半是大狼群。
在自然界中，老虎和大狼群是沒有一決高下的機會了，但棕熊偶爾能遇到小狼群。例如，在白俄羅斯的森林中，棕熊經常逼迫親狼，意圖傷害幼狼。為了防熊，狼爸狼媽在選址建巢的時候會小心避開棕熊，但2019年5月，還是有一窩小狼被棕熊弄死了。可見，當狼的數量優勢減小，熊對狼的威懾力在增強。
總之，狼怕虎甚於怕熊，既有老虎和棕熊本身特性原因，也有它們所面對狼群不同的原因，而後者又取決於老虎和棕熊不同的生活環境。
那麼，這是不是側面說明老虎強於棕熊呢？不是的，野外競爭不是鬥獸棋，A>B，B>C，不能必然推導出A>C。棕熊和老虎的生態關係要看它們之間的直接互動，從烏蘇里地區的研究資料來看，老虎和棕熊是互有勝負的。