航空母艦，作為海軍強國的象徵，雖然戰鬥力強悍無比，但造價總額也頗為驚人。那麼，這些耗費巨大人力物力打造而成的海上巨獸，退役後會落得怎樣的歸宿呢？全球各國的做法各有不同，美國的「手段」十分殘忍，中國的處理方式則極具國際範兒。
當初，英國皇家海軍輝煌榮耀的象徵，航母旗艦「皇家方舟」號在全球各大海域叱吒25年後，曾因政府縮減財政預算，落了個被迫提前3年退役並被掛到網上拍賣的悽慘結局。當時關於這艘航母的去向，曾有多種建議：其中包括把它用於商業直升機停機坪、在倫敦奧運會期間成為安保人員基地，或者作為一所學校和夜店。但政府最終還是決定賣了它。英國國防部曾希望「皇家方舟」號最少能標的200萬英鎊，折合人民幣1759萬元。
俄羅斯號稱「世界第五大航母」的「明斯克」號，在上世紀90年代中期被軍工人員拆除關鍵部位後，先是當作廢金屬賣給韓國，後來又轉賣到中國。經過中國的精心改造，這艘承載著厚重歷史的海上利器，再度煥發出升級，變身為深圳明斯克航母主題公園，供遊客參觀走進明斯克內部，感受過往的戰爭歲月。
相比之下，英國英國退役航母「赫克利斯」號的運氣要好上不少，被印度買回家後換了個名字，搖身一變以「維克蘭特」號再度重出江湖。美國的處理手段就有點「殘忍」了，本世紀初，美海軍曾斥資2200萬美元，從水下和空中對退役航母「美國」號展開了一場破壞性試驗，歷經25天的狂轟濫炸後，這艘曾為美軍立下汗馬功勞的利器最終葬身1800米深的大西洋海底，成為了魚蝦的暖巢。
當然，美國財大氣粗且航母數量眾多，炸個一兩艘也不會心疼。中國不一樣，除去將航母改成公園外，還曾通過修繕改造把「瓦良格」號變成了遼寧艦，現如今，遼寧艦作為海上戰略機動力量的一大核心，可以有效帶領中國海軍其餘海上艦艇。建立航母戰鬥群，形成一體化聯合作戰態勢，大大提高中國海上遠海作戰的戰鬥力。這樣的處理方式，是其他國家無法模仿的！