七月十五民間稱之為鬼節，鬼門大開，道教稱之為中元節，中元節共分三元，分別是天官、地官、水官，亦稱「三官」，又稱「三元」，為道教較早供祀的神靈。道教信仰稱為「三元三品三官大帝」一說天官為唐堯，地官為虞舜，水官為大禹。道經稱：天官賜福，地官赦罪，水官解厄。民間也稱守衛天門的唐、葛、周三將軍，後世也有說三官是指堯、舜、禹。
三官大帝的主要職責是於三元日考校人間善惡，給以罪福，曰："正月十五日，上元宮主一品九氣賜福天官紫微大帝，於是日……同下人間，校定罪福也；七月十五日，中元宮主二品七炁赦罪地官清虛大帝，於是日……同出人間，校戒罪福也；十月十五日，下元宮主三品五氣解厄水官扶桑大帝，於是日……同到人間，校戒罪福也。"
道教信仰中可以說比三清還要早的就是三官，天地水官，古人立形則成象，信奉以天主氣，為體，地主成為用，水主化為形，生的萬物之規律，學過易學的朋友也應該能明白，天地陰陽之氣交替於未月，為陽消陰漲之勢，又為土之旺象，位於坤卦，坤地之母也，厚德載物之象，所以古人會在陰陽生死之氣交換之際選擇超度，又為地官大帝赦罪校戒罪福之日。
對於人體道教也稱之為三屍，為一氣所化，分別居於上、中、下三丹田。屍者，神主之意。道教認為人體有上中下三個丹田，各有一神駐蹕其內，統稱"三屍"。三屍神會在庚申日遞呈個人善惡，所以道教也有守庚申之說，也就是民間常「說舉頭三尺有神明」，
同樣天地水為大天地，三屍神為人身小天地，這裡還要說下天地人三才，古人認為，天化氣，地以成之，人為形，為天地之所化，則天地人萬物之主宰，相互表裡互通，天人合一為地成之，所以民間此日多以超度，懺悔，還陰債，增補財庫等，每年七月十五以超度十方孤魂的靈寶祭煉大型功德法事為主！