中提琴
擦奏弦鳴樂器。提琴族中的中音樂器，外形及結構與小提琴基本相同，只是形體略大。五度定弦為c、g、d1,a1琴身長度一般為42.5釐米。中提琴的音色比小提琴更厚實、溫暖而豐滿，指法和運弓與小提琴基本相同。中提琴從比中央C低八度音程的C開始，每根弦間隔五度音程，依次為C、G、D及A音，比小提琴低五度，而比大提琴高了八度。作為獨奏樂器，它缺少小提琴的輝煌性和大提琴的渾厚有力的音響，並且不如小提琴和大提琴那樣在演奏協奏曲時可以和樂隊進行較量。因此作曲家為中提琴寫的協奏曲不多見（多見於小提琴）。
中提琴（Viola）名稱，源自古大提琴（Viola da gamba）。古大提琴是一種夾於兩條腿之間拉奏的樂器。但其實古中提琴（Viola da braccio）才是中提琴與小提琴的前身，因為古中提琴是架在肩上拉奏的。中提琴的發展和歷史與小提琴十分相似，但在獨奏的場合缺少小提琴的適應性和，只好居伴奏的地位，使演奏的聲音便和諧。
在十八世紀最後二十年間，許多樂家逐漸承認中提琴獨特優美的音色，因而常用於海登和莫扎特的弦樂四重奏。但用作獨奏樂器時，它的音色獨具特色，像是充滿鼻音的弦樂器，發出低沉而神秘的聲音。這種特點被中國許多優秀的作曲家所利用，使加上弱音器的中提琴模仿馬頭琴的聲音，在《嘎達梅林》，《御風萬裡》，《草原之歌》等等獨奏或交響樂中發揮巨大的作用，給人們以耳目一新的感覺。因為中提琴獨特的音色，所以在交響樂中，大多處於中聲部，經常會與小提琴，大提琴，一起完成主旋律，多以襯託為主。
19世紀，N·帕格尼尼獲得了一把A.斯特拉迪瓦裡製作的中提琴，H·柏遼茲為它寫了一首交響曲《哈羅爾德在義大利》。柏遼茲不僅把中提琴獨奏寫得非常精彩，而且把樂隊的中提琴聲部也寫得十分優秀。20世紀以來，出現了L·特蒂斯、W·普裡姆羅斯和P·欣德米特等中提琴演奏家。W·沃爾頓為特蒂斯、B·巴託克為普利姆羅斯寫了《中提琴協奏曲》。欣德米特自己寫了 4首中提琴協奏曲,由他親自演奏。從中提琴的演奏藝術發展來說，在室內樂作品中，特別是弦樂四重奏中，才充分發揮了它的藝術表現力。
但中提琴在演奏上一直不大受重視，即使像貝多芬這樣善於開發樂器獨特個性的大師，也滿足於把中提琴保持在從屬聲部的水平上。這種狀況甚至影響到學生學習中提琴的熱情。總有這樣的說法，學不成小提琴的人迫不得已才轉而改行搞中提琴。仿佛中提琴是件蹩腳的樂器，只配給庸碌無能的提琴家使用。
事實當然不是這樣。法國大革命時期的代表性作曲家梅雨爾在他的歌劇《烏達爾》中，自始至終不用小提琴，而是把弦樂的基本的和最高的聲部交給中提琴演奏。這個創舉也許激發了相遼茲的創作欲。
28年後，也就是在1843年，柏遼茲寫下了他的《哈羅爾德在義大利》，這部作品是柏遼茲題獻給帕格尼尼的帶中提琴助奏的交響曲。但是帕格尼尼嫌獨奏中提琴聲部過於沉寂，始終未予問津。這部作品後來是由帕格尼尼的學生西沃裡予以首演的。其實，《哈羅爾德在義大利》是柏遼茲慘澹經營之作，中提琴在裡面扮演標題上的主人公，落落寡合，卻有一肚皮說不完的心思。換了小提琴作主角，未免過於耀眼；大提琴呢，又過於傷感；中提琴則深沉感人正合適。這部作品在19世紀的中提琴文獻中可說是獨步一時。
不過話說回來，中提琴在歷史上地位較低，還真和自身有幾分關係。我們知道，小提琴和大提琴都是在制琴名師斯特拉迪瓦裡的手中定型的。中提琴卻沒有這樣的福氣。中提琴的尺寸在很長時間內都沒有一個大致的認同。不是你嫌我做的大了，就是我嫌你做的小了。法國19世紀上半葉的制琴名師維柳姆，曾經製造了一批音響豐滿有力的中提琴，可惜由於尺寸偏大未得到好評，被束之高閣了。19世紀末，特蒂斯（1876－1975）奮起從事中提琴演奏事業，終生不輟。他設計製造了十六又四分之三英寸的特蒂斯型中提琴，算是給中提琴定下了一個相對合適的身材。