自古及今，都有祭奠先人的傳統，當家中有親人去世之時，按照習俗有「燒七」的習俗，喪葬習俗沿襲至今，雖各地不同，卻又都大同小異。
規矩繁雜的「燒七」
燒七也稱之為「齋七」、「理七」、「七七」等。指的是在人死後，從頭七」起即設立靈座，供木主，每日哭拜，早晚供祭，每隔七日作一次佛事，設齋祭奠，依次至「七七」四十九日除靈止。
而這四十九日內又以七為一輪，依次類推，頭七、二七、三七、四七、五七、六七、七七（尾七）。
這七輪之中逢七為一祭，但卻又不能都祭，缺祭含義為先人留福，一旦祭祀全，即為福盡，因此，多半以頭七、三七、五七和七七最宜祭祀。
七七規矩也是極多，更有撞七之說，即燒七忌日這天農曆逢七。那這日便不燒七，但恰逢的是頭七、七七這兩個日子即使撞七也要燒七。
「頭七」
這四十九日中，以「頭七」的形式隆重，為之最。
在傳統喪葬觀念中，亡者會在「頭七」返家，家人應該於魂魄回來前，給死者魂魄預備一頓飯，之後必須迴避。
最好的方法就是睡覺，睡不著也應該要躲入被窩；如果讓死者魂魄看見家人，會令他記掛，便影響他投胎再世為人。
有些地方也有頭七燒「梯子」的傳統，意喻讓亡者乘梯子上天。
「燒七」的由來
中國最早形成完善的祭祀亡人的禮儀和習俗啊，可以追溯到先秦時期，在今文《孝經》當中，孔子便已提出過，對於亡故的長輩，應「為之棺槨衣衾而舉之，陳其簠簋而哀戚之；擗踴哭泣，哀以送之；卜其宅兆，而安措之；為之宗廟，以鬼享之。春秋祭祀，以時思之。」
此後，在南北朝時期，隨著佛教在國內的大肆興起，傳統的喪葬習俗受到了很大的影響。
在《北史·外戚傳》中便記載「（胡）國珍年雖篤老，而雅佛法，及薨，詔自始薨至七七，皆為設千僧齋」。
外戚胡國珍去世後，北魏孝明帝在七七日中為他設千僧齋，並度七人出家為僧。這是最早「燒七」的文字記錄。
但「燒七」在當時卻早已流傳開來，在同時代的《北齊書·孫靈暉傳》中也同樣記述了從(南陽王)綽死後，「每至七日及百日終，靈暉恆為綽請僧設齋。」
在佛教的世界觀中，世間六道輪轉，人死後會有一段時間的「中陰身」階段，即懵懵懂懂，渾渾噩噩的混沌狀態。
在此期間，以七日為一輪，尋找生緣，即受生轉世的因緣。若七日終，仍未尋到生緣，則可以更續七日，到第七個七日終，必生一處（這種說法起源於《瑜伽師地論》）。
在當時的南北朝時期，「生緣說」甚為流行的大背景之下，催生出了「燒七」的習俗，一直流傳至今。
無論如何，死者為大，寄託哀思,這些繁瑣的禮儀之下，雖有迷信色彩，但卻是後人對於前者莫大的哀崇。