羽人御龍
芝加哥美術館藏
漢代是追求長生不死、生命永恆以及羽化登仙思想極為活躍的年代。在漢代的許多藝術作品中都刻畫了眾多肩生雙翼的仙人形象，後世將這一類藝術形象稱之為「羽人」。
01
永生與自在
羽人是古代神話中的飛仙，是先民信仰有羽翼的仙人，象徵著長生不老和自由自在。
作為仙人一類的羽人，他的出現是或許是由於上古先民對鳥的崇敬,，逐步地將自己的生活方式圖騰化的結果，後來又被神仙思想所吸收， 成為仙人的一種。
羽人早期形態發生於新石器時期前後的鳥崇拜文化，這時候僅僅是與鳥崇拜和祭祀儀式相關的一種形象。極具代表性的有良渚文化玉器，在良渚文化玉器中出現的一些神人形象中，從頭冠上看都有以後種種羽人造型的特徵。
良渚文化神人獸面紋玉琮 浙江省博物館藏
第一批禁出文物
神人獸面像通常是人、獸、鳥合體，其頭戴高高的羽冠，方臉圓眼，闊嘴大張，面目猙獰，種種跡象說明這些神人圖騰與鳥信仰有著很重要的關係。頭上高高的羽冠，是鳥崇拜最初的表現。
夏商時期，出現了最早、最完整的羽人形象，這一時期雖然擁有人鳥合體的相貌，卻並沒有依賴神仙觀念的背景。迄今所知最早的羽人形象見於江西新幹大洋洲出土的一件羽人玉佩飾，年代約為商代後期早段，全器為圓雕加浮雕琢成，羽人為「臣」字目，頭戴鳥形羽冠，人面鳥喙，雙手呈鳥爪狀向內捲縮，後背雕有雙翼，玉佩為兩側面對稱雕刻，整體為踞蹲人形，造型明確，充分顯現出集人、鳥要素為一體的構想與設計。
商 代活環羽人玉佩飾 大洋洲遺址出土 江西省博物館藏
被認為最早的羽人形象
李縉雲先生將在新幹商代大墓中出土的「人身鳥首」狀怪物稱其為「羽人」,並指出這與我國古代神仙思想或仙道思想有關。
春秋戰國時期，鳥怪、鳥人、羽人形象逐漸出現在不同的圖像組合之中。人們已經從對神的絕對崇拜中走出，神的人格化傾向愈加明顯。先秦的羽人形象雖然愈見人形化，但並未完全脫離原始巫術中的人神關係。此時的羽人作為象徵、庇護和裝飾的職能尚未規範。
戰國曾侯乙墓外棺 湖北省博物館藏
首批禁出文物
屬於戰國早期的曾侯乙墓內棺外也繪有羽人形象，曾侯乙墓內棺外壁上也繪有羽人形象，曾侯乙墓內棺上的羽人，頭生雙角，頭部兩側各有一隻巨大的耳朵，一手執雙頭戈，人面鳥身，肩生雙翼，脅下生羽毛，人腿鳥爪，身後垂有鳥尾，和商代的羽人形象有著明顯的差別。
戰國漆鳳鳥羽人 荊州博物館藏
這件羽人長著鳥的嘴、尾巴和爪子。他站在一隻鳳鳥頭上，立在蟾蜍底座之上，造型十分奇特。楚人眼中的羽人，是天上變化莫測的神靈，蟾蜍代表月亮之精，鳳鳥是天地間的神鳥，三者合而為一，寄託楚人傲遊九天，生命永恆的願望。
隨著秦漢以來自上而下的求仙活動愈演愈烈，包含人們更多精神寄託的道教信仰出現，使圖騰崇拜和部落神崇拜等神話內容逐漸淡出古人的視野。這一時期神仙思想的核心，便是希冀在求仙過程中獲得生命的永恆，而羽人成為了溝通人間與仙界的重要角色。
另外在中國西南地區的巖畫以及銅鼓裝飾紋樣中也有以羽翎裝飾的人物形象，這類人物的羽翎裝飾，主要起到表明人物身份地位的顯要性作用；而滇文化青銅器上所見的飾羽翎的人物身份應該是巫師、舞蹈者或武士，並沒有表現人物「神」或「仙」的涵義。
廣西西林銅鼓上的羽人形象
雖然都叫「羽人」，但內涵卻與中原文化大相逕庭
02
羽化而登仙
漢代神仙思想盛行，追求成仙而長生不老，要想成仙，就得身生羽翼「羽化而登仙」。羽化成為了升仙或長生的必經之路。
漢人幻想能像鳥兒一樣展翅飛翔，升入仙境，以求長生不死。歷史上漢武帝 、王莽就曾親身或任命屬下身著羽衣，做飛升試驗。此時帝王貴族官僚對羽化升天的崇拜已達到狂熱的程度。
海昏侯劉賀墓出土漆盒上的羽人
一羽人騎在鹿上，鹿正揚蹄飛奔
生死是人類思想史上的永恆主題，延年益壽乃至長生不死是人類的本能訴求，超越大限的嘗試則是這一訴求合乎邏輯的發展，仙正是這一訴求在漢代思想與信仰中的特殊表達。作為飛仙，羽人出沒於陰陽兩界，既關照生者，又慰藉死者，不僅是長生久視的榜樣，更是引導眾生與亡魂飛升仙界的使者。
羽人作為漢代眾仙中的一類，除具備仙的一般特性（即自身長生不老和自由自在）外，或許還有更重要的作用與功能。學者認為漢代羽人肩負著三項神聖使命，即：一、接引升仙，賜仙藥；二、行氣導引，助長壽；三、奉神娛神，闢不祥。
東漢 彩繪陶製百花燈 洛陽博物館藏
這件彩繪陶百花燈頂部是彩繪朱雀形燈盞，燈幹部插接12支曲枝燈盞和4條飛龍，12個羽人坐在燈盞和飛龍上。此外還有8隻臥蟬及眾多火焰做裝飾。燈柱下為一象徵長壽的烏龜。喇叭形燈座猶如群峰環抱的山巒，上邊塑有兩個仙人和30餘只動物，有貓、羊、狗、虎、鹿、猴等動物形象，這些動物或奔騰跳躍，或坐臥蹲伏，生動逼真。
羽人細節圖
圖源：一隻飯包
12個羽人坐在燈盞和飛龍上
羽人大耳出巔，神態微妙，雙手前伸，耳後有髮絲揚起並繞過頭部，肩部毛羽細長且稀疏，覆蓋了半個背部。諸多升仙圖中，這種神靈成群結隊出現，神聖的仙界被日常化處理，升仙場面比擬成了日常生活中的儀式。
青銅羽人 西安博物院藏
羽人呈跽坐狀，面相消瘦，長臉，寬彎眉，眉骨、顴骨隆凸，尖鼻高聳，闊嘴，嘴角上翹，有鬍鬚，大耳出顛，長發後披，腦後梳有錐形髮髻，耳後有髮絲揚起並繞過頭部，肩部毛羽細長且稀疏，覆蓋了半個背部。眉毛、耳廓內部及下巴均飾有羽狀線紋。面部表情乍看肅穆猙獰，若細看則可感到一絲笑意。羽人身著窄袖交襟右衽長衣，腰間束帶，肩部羽翅豐滿，覆蓋半個後背，衣擺刻羽毛紋，赤足；身體前傾，兩臂向前曲伸，雙手高低不一，左手指併攏伸直，右手指直折向內似持物狀，兩腿間有一半圓形凹槽，底部有插孔，可能是置物之處。
東漢鎏金銅羽人 洛陽博物館藏
這件青銅羽人通體鎏金，製作精美，呈跽坐狀，雙手合抱一前方後圓筒形器。羽人面目奇特，大耳出頂，深目高鼻，下頜有短鬚，發披於腦後，身穿束帶緊身長衣，肩後翹起雙翅，腿部亦雕刻成羽翅造型，全身刻有線條纖細的羽紋、卷草紋和雲氣紋。雙手所持筒形器內部中空，上部無蓋，筒形器飾三角形及雲氣紋，顯得華麗奇幻。
跽坐類羽人多為男性，部分充當青銅器物的底座, 兼有供奉之用，其承託之物為生活用具，且多與芝藥有關。跽坐類羽人的羽翼較大、較長, 高出頭頂, 表達的升仙觀念直觀而形象, 盛行於兩漢。
青瓷釉下彩羽人紋雙系壺 六朝博物館藏
第三批禁出文物
節是一種信符, 羽人是天帝的使者, 故持節。
典型的持節羽人見於南京市雨花區長崗村出土的三國孫吳時期青瓷釉下彩羽人紋佛飾壺。其肩部貼塑佛像, 佛生蓮花座, 座側左右配以雙獅,器腹圖繪二十一位持節羽人, 之間飾以雲氣芝草圖案, 其主旨即在祝禱升仙。
東漢仙人騎鹿畫像磚 四川博物院藏
畫面右端為一雙髻女子騎在鹿上，鹿角如樹枝狀，女子身材窈窕，著寬袖長服，左手執轡頭，側身伸右手而後顧。左端是仙人，頭長雙角，其頸、臂、腿部有羽毛，赤臂袒胸，右手託盤，盤內有丹丸三粒，左手前伸，其間有一株靈芝。
騎乘類羽人圖像在考古材料中發現較多, 按騎乘之物種可劃分為乘麟羽人、乘龍羽人、騎( 駕) 虎羽人、乘朱雀羽人、乘玄武羽人、乘( 駕) 鹿羽人、騎馬羽人、騎鶴羽人等八種圖像。
戲獸類羽人圖像是傳統的升仙畫像題材之一，與騎乘類羽人圖像的差別主要在於羽人不是騎乘在瑞獸身上，而是位於瑞獸之前後，並與之戲耍。所戲 之獸主要有: 龍、虎、鳳凰、飛廉、異獸等。
漢羽人戲龍畫像磚 南陽漢畫館藏
騎乘類和戲獸類羽人圖像表現的意識觀念比較複雜，不僅有升仙的內容， 而且還有指示方位、鎮邪祛惡的功能，所以流傳的時間長、地域廣。
到了東漢末期,，道教把陰陽說、煉丹術、民間信仰以及秦漢時期流傳甚廣的神仙思想都吸收了過去。同時為了迎合當時的統治者對於長生的渴望，為了吸引更多的人民群眾，道教開始宣傳人人都能修煉成仙的思想。在這一時期，道教有了系統的理論，對於如何成仙也有了可以具體實施的辦法， 比如服食丹藥、修身引氣等等，並把當時的許多歷史人物列入了道教成仙的行列。這樣一來， 既然世人都可修煉成仙，那麼早期的那種身生羽毛異於常人的飛仙，便漸漸失去了宣傳的價值。
03
釋道更迭
魏晉南北朝時期，隨著佛教傳入，佛教對道教的依附與借鑑，羽人含義和造型逐漸變化，先變成能升空的神仙，後來演變為飛天、飛仙和天人等佛教形象。
魏晉甘肅酒泉丁家閘五號墓壁畫 羽人圖
壁畫裡的羽人上身著襦、外套半臂，下為彩繪裙，高髻長鬢均十足的魏晉漢人裝扮。在肩部兩側生羽翅、上衣均有鱗片，連裙擺下周也有一圈羽毛。
飛翔類羽人圖像是在新的宗教信仰影響下的產物，既有傳統的原始道教、魏晉神仙道教的內容，也有外來的佛教的因素。這種圖像的形成與魏晉南北朝時期廣泛流行的釋道融合、儒釋道兼修的信仰觀念和時代特徵密切相關，同時也是羽人圖像劇烈變革以適應現實要求的表現。
到南北朝末期， 佛教在社會意識形態中佔據了主導地位， 佛教的傳播、開窟造像、起塔立寺等活動方興未艾。而道教的勢力更加衰弱，社會影響力日見下降，以羽化升仙為主的神仙思想被更具現實吸引力的佛教輪迴、因果思想所衝擊， 以至於羽人圖像產生的思想根源漸漸喪失，最後消失在浩瀚的歷史之中。
參考資料：
【1】程鵬 中國傳統羽人形象研究
【2】顧雪 中國古代藝術中的羽人形象
【3】賀西林 漢代藝術中的羽人及其象徵意義
【12】王詩曉 漢墓羽人與南朝中國化飛天墓葬系統象徵符號的新發展【13】宋豔萍 海昏侯墓所見"羽人"考