紫禁城完工於明朝永樂十八年，也就是1420年；開放於馮玉祥驅逐溥儀第二年，也就是1925年。我們常說的故宮，是指1925年10月10日對外開放的故宮博物館，人人都可參觀故宮的歷史已有95年了。
但在1925年故宮博物館誕生之前，紫禁城做了明、清兩代500年的政權中樞。今天我們要講的就是紫禁城是如何修建的？以及第一個在紫禁城登基的皇帝，為何在位僅僅240天，至今仍被奉為聖人？
01紫禁城的誕生
談起紫禁城，甚至整個北京的興起，都繞不過一個人——明成祖朱棣。朱棣是朱元璋第四子，大將徐達的女婿，受封在北平府的「燕王」。
太子朱標猝死後，朱元璋繞過所有子嗣，選中了長孫朱允炆。朱允炆不成熟的「削藩」舉措，又引發了朱棣的「靖難之役」。
朱棣攻克南京後，改「北平」為「北京」，「北平府」為「順天府」。並開始了對北京，以及紫禁城的籌備工作。紫禁城的建築材料，都選自明朝最優良的產地：
比如：上好的楠木，來自遙遠的嶺南；蘇州燒制的金磚，自京杭大運河運往北京；保和殿後最大的丹陛石，來自北京房山。
紫禁城所需的木材、石料，傾大明朝舉國之力，也用整整11年才籌備齊全。
至於耗費的人力，更是無法計量。為了砍伐大量楠木，無數山民、獵戶，喪命於原始叢林。因此，時人稱之「入山一千，出山五百」。
前文所說的丹陛石，更是重達150噸。那沒有現代機械，古人是如何運到數十裡外的？
當時的民夫、工匠，從房山到故宮，每隔1裡就打1口水井。在最寒冷的臘月天裡，上萬民眾挑水潑路，凝結成光滑的冰面。然後在冰面上，拉著150噸的丹陛石，一點一點挪到紫禁城。
因此，自朱棣下令修建紫禁城起，歷時整整14年，明、清兩代沿用500年的皇城才正式完工。
02紫禁城的登基
明成祖修建了紫禁城，但在紫禁城第一個登基的卻不是朱棣。建文帝銷聲匿跡後，朱棣是在南京奉天殿登上的皇位。
第一個在紫禁城登基的皇帝，是朱棣的兒子朱高熾。朱高熾有個毛病，就是不愛運動，長得非常肥胖。他甚至一度肥胖到，出行時都要有2個太監攙扶。
朱棣始終覺得，嫡長子朱高熾，和自己完全不像。自己南徵北戰數十年，長子卻喜歡儒生；自己弓馬嫻熟，長子胖得走路都要人扶；自己遠徵漠北、萬國來朝，長子就想保境安民、做 守個成之君。
因此，即使朱高熾是嫡長子，26歲就做了皇太子監國，但地位也並不穩固。原因也很簡單，就是朱棣單純不喜歡這個長子。
早在「靖難之役」的時候，朱高熾留守北平城。在外徵戰的朱棣，就暗示次子朱高煦：「世子身體不好，你就多多努力吧」！朱棣的縱容，讓朱高煦吃了定心丸。
朱高煦有多輕狂呢？他在漢王府組建了一支軍隊，號稱「天策軍」，自比唐太宗李世民。李世民打下大唐半壁江山，李淵就是封次子為「天策上將」。
最終，在繼承權發生衝突時，李世民帶著「天策府」800精銳，發動了「玄武門之變」。殺死了太子李建成，囚禁了唐高祖李淵，成為了唐太宗。
除了弟弟朱高煦囂張外，朱棣對朱高熾也不放心。朱棣北徵蒙古時，就派胡濙去監視朱高熾，看太子有沒有逾禮的行為。
人言東宮多失德，汝至京師，可多留數日，試觀何如，密奏來！奏字須大，晚至即欲觀也。 ——《明史紀事本末》
朱高熾做了21年皇太子，卻沒過1天舒心的日子。父親朱棣時時敲打，弟弟朱高煦虎視眈眈，自己還要戰戰兢兢保障北伐後勤。這樣長期的壓抑，造就了朱高熾的短命皇帝生涯。
03明仁宗的放縱
朱高熾登基後，一改朱棣做法，開始了休養生息。
他的舉措主要有四點：1.朱棣流放的官員，特別是建文帝一朝臣子，儘量平反、釋放；2.下西洋的寶船，耗費錢財甚巨，停止鄭和船隊的行進；3.減免民眾賦稅，鼓勵農耕、經商；4.對蒙古轉攻為守，放棄關外衛所，減少軍費消耗。
朱高熾的做法，讓大明百姓有了生息的機會，國庫、民生迅速改善，史稱「仁宣之治」。
但推行仁政的同時，壓抑了二十多年的朱高熾，也在登基後放飛了自我。過於肥胖的他，當了二十多年的太子，只做了300天皇帝就駕崩了。
對於朱高熾的猝死，《明實錄》、《明史》並未記載死因。但在眾多雜史、明清筆記中， 肥胖過度的朱高熾死於縱慾過度，再結合他壓抑的太子生涯，也是有一定可信度的。
但朱高熾300天的皇帝生涯，並未影響人們對「明仁宗」的評價。由於朱棣連年北徵蒙古，朱高熾長期監國，他的政治理念早就在20多年太子生涯，灌注到了大明朝中。
《明史》評價朱高熾：【在位一載。用人行政，善不勝書。使天假之年，涵濡休養，德化之盛，豈不與文、景比隆哉】。
在位僅僅1年，善於用人、推行仁政。如果不是早崩，就又是一場「文景之治」。
自宋之後，有「仁宗」稱號者，首推「宋仁宗」，其次「明仁宗」，至今仍是被傳頌的仁愛之君。至於「元仁宗」、「清仁宗」，名不副實者也。