萬曆五年（1577年），努爾哈赤19歲時，他與第一任妻子佟佳·哈哈納扎青結婚。 佟佳氏家的父親塔本巴顏是該地區的鮮為人知的小角色。 努爾哈赤和佟佳·哈哈納扎青的婚姻沒有父母見證也沒有任何政治背景。 可以說，認識他的第一任妻子的過程完全是命運安排的。
根據歷史記載，努爾哈赤曾經在山上打獵，在錯綜複雜的山林間迷路了。此時，遇到了撫順商人佟佳·塔木巴晏，佟佳·塔木巴晏覺得此時努爾哈赤無家可歸，很是可憐，於是他把16歲的努爾哈赤帶回了撫順的家中收他做傭工。塔木巴晏的家庭也不是一個非常富裕的家庭，但那裡也有肥沃的土地，成群的牛和馬，對食物和衣服是不用發愁的，並且這個家庭僱傭了許多長期的僕人。 但是，塔木巴晏從來沒有把努爾哈赤當作幫手，自從努爾哈赤進家以來，有眼光的塔木巴晏感到努爾哈赤的前途是無限的。 他肯定會在將來做出某些大事。 他也對努爾哈赤很是器重， 他還把自己唯一的孫女許配給了努爾哈赤。
努爾哈赤非常感謝塔木巴晏對他的友善，並視他為親戚。 從那以後，努爾哈赤被冠以佟佳氏的名字。 自從與努爾哈赤結婚以來，哈哈納扎青一直在南北戰爭中協助她的丈夫，統一了女真部落，並在金朝建立後做出了不可磨滅的貢獻。 她和努爾哈赤有兩個兒子和一個女兒。 長子褚英和次子代善，也留下了一個清朝流傳的好名聲。
清朝建立後，朝廷對開國皇帝曾做過佟佳氏的上門女婿改姓為佟佳的歷史是非常忌諱。因為佟佳氏並不算是原住女真人，而是生活在遼東的女真人中的漢族。 直到後來，佟佳氏家族才跟隨清朝立功，之後被納入滿族，改為佟佳氏族。 後來，由於努爾哈赤早年與佟佳氏的淵源，在清代佟佳氏族也被廣泛使用。
但是在當時，努爾哈赤一度對自己的姓氏為「佟佳」並沒有感到羞恥，而且在歷史文獻中還留下了許多努爾哈赤的姓佟佳的記錄。
張鼐在他的《遼夷傳》中記載：「奴(努爾哈赤)之祖曰佟教場，建州左衛都督事也，生佟他失。有兒子，曰努爾哈赤、舒爾哈齊。」;
苕上愚公的《東夷考略》中也有記載：
「努爾哈赤佟姓，故建州枝部也。」;
《明神宗實錄》中也有記載：
「以建州夷酋佟努爾哈赤為都督儉事」;
申忠一的《建州紀程圖記》眾也有如下記載：
「萬曆二十四年(1596年)正月，努爾哈赤向朝鮮國王回帖云：
「女真國建州衛管束夷人之主佟奴爾哈赤稟」;」
實際上，努爾哈赤使用佟佳氏的姓氏時間並不是很長。 隨著軍事力量的增強，他逐步統一了建州和女真部。 他的第一任妻子佟佳氏去世後不久，他就又還原了自己的姓氏為「愛新覺羅」。