中國是茶的原產地，從古時起，上至帝王將相、文人墨客，下至挑夫販夫、平民百姓，無不以茶為好。
人們常說：「開門七件事，柴米油鹽醬醋茶」，茶已深入各階層。但關於茶葉的這5個「最早」的歷史，恐怕很少有人知道。
01.
茶字的「最早」文獻記載
《爾雅》
《爾雅》是秦漢間的一部辭書，其中記載有「檟，苦荼」，據晉朝郭璞《爾雅注》釋曰：「樹小如梔子，冬生（常綠的意思），葉可煮作羹飲。」
▲《爾雅》節選
說明「檟」和「苦荼」都是茶的名稱。因此可以說，《爾雅》是我國歷史上關於茶字的最早文獻記載。
02.
以茶代酒
「最早」始於三國
據《三國志·吳志》記載：吳國的第四代國君孫皓，嗜好飲酒，每次設宴，來客至少飲酒七升。但是他對博學多聞而酒量不大的朝臣韋曜甚是器重，常常破例。
每當韋曜難以下臺的時候，他便「密賜茶荈以代酒」，從而開創了中國「以茶代酒」的先例，一直為後人相繼效仿。
03.
茶作為商品的「最早」記載
《僮約》
公元前59年正月，資中（今四川資陽）人王褒居住在成都安志裡一個叫楊惠的寡婦家裡。楊氏家有個名叫「便了」的奴婢，王褒經常指派他去買酒。
▲王褒
便了因王褒是外人，又懷疑他可能與楊氏有曖昧關係，很不情願替他跑腿，還跑到主人的墓前傾訴不滿，說：「大夫您當初買便了時，只要我看守家裡，並沒有要我為其他男人去買酒。」
王褒得知此事後，當時就氣不打一處來，一怒之下，在正月十五元宵節這天，以一萬五千錢從楊氏手中買下便了為奴。便了雖然極其不情願，但也無可奈何，並要求王褒將他以後要幹的事情明明白白寫在契約裡。
▲《僮約》節選
王褒這個人擅長辭賦，精通六藝，為了教訓便了，信筆寫下了一篇長約600字題為《僮約》的契約，列出了名目繁多的勞役項目和幹活時間的安排，使便了從早到晚都不得空閒。契約上繁重的活兒使便了難以負荷，最後只得痛哭流涕地向王褒求情。
這篇《僮約》從文辭的語氣來看不過是作者的消遣之作，但王褒就在這不經意間，為中國茶史留下了非常重要的一筆。其中有兩處提到茶，即「烹茶盡具」和「武陽買茶」。這是茶作為商品的最早記載。
從茶史研究來看，茶葉能夠成為商品上市買賣，說明當時飲茶至少已在中產階層流行，可見西漢時飲茶已經相當盛行。
04.
「最早」的茶葉專著
《茶經》
《茶經》是世界上第一部茶葉專著，也是中國茶文化史上的開山之作。
▲陸羽像
其作者陸羽從22歲開始到各地考察茶葉生產，潛心研究茶學，經過數十年努力，終于于公元765年在湖州完成《茶經》的初稿，此後又經過十幾年繼續搜集資料，不斷增修，在公元780年前後定稿並出版。
《茶經》之後，各朝代也出過許多茶書，但很多都是對陸羽《茶經》的注釋、補充和演繹，這也更加襯託出陸羽《茶經》的歷史地位。美國學者威廉·烏克斯在《茶葉全書》中宣稱世界上「無人能否認陸羽之崇高地位」。
05.
歷史上「最早」的皇家貢茶院
顧渚山貢茶院
貢茶是古代進奉給皇室飲用的茶葉，始見於晉朝。
開始是地方官徵收各種名茶作為土特產進貢皇室，從唐朝開始，朝廷在重要的名茶產地設立貢茶院，由朝廷派專門官員督造各種貢茶。
公元770年在浙江長興顧渚山設立的貢茶院，專門生產「顧渚紫筍」貢茶，這是我國歷史上第一座皇家貢茶院。
顧渚山貢茶院為兩廂三進，東廊三十間為貢茶加工場，旁邊有清風樓、木瓜堂等與峰巒疊翠的虎頭巖遙遙相望。
1200多年前，每逢清明之前的早春時節，這裡集中採茶工人3萬餘人，工匠千餘，晝夜不息地加工貢茶。
茶，經過了數千年的發展，最終走入了尋常百姓家，成為了我們日常生活裡必不可少的飲品。當我們在品一杯香茗時，不得不為古人的智慧感慨。
「
萬丈紅塵三杯酒千秋大業一壺茶。