那一年，漢太祖高皇帝劉邦，經過多年的浴血奮戰，終於打敗了項羽，登基當了皇帝。
那一年，劉邦封了七個異姓王，楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布、趙王張耳、燕王臧荼、長沙王吳芮、韓王韓信。
那一年，燕王臧荼謀反被殺，劉邦將自己的鐵哥們盧綰封為燕王。
那一年，楚王韓信，梁王彭越先後被呂后設計誘殺。
那一年，淮南王英布謀反被殺，韓王韓信逃至匈奴，最終難逃被殺的命運。
那一年，趙王張耳去世，其子張敖繼承趙王之位。因不堪劉邦辱罵，張敖計劃刺殺劉邦，敗露後入獄，因是魯元公主的丈夫，被貶為宣平侯。
那一年，劉邦死，盧綰嚇得逃亡匈奴，後死在匈奴。
看，異姓王全都沒好下場，死的死，逃的逃，唯獨長沙王吳芮能夠善終，王位還傳了好幾代。
吳芮說，我是與其他異姓王不同，我是主動投靠劉邦的。
吳芮本是吳王夫差的後人，加上戰功卓著，因此，在項羽分封天下諸侯時，吳芮被封為衡山王。
那一年，吳芮遇到了人生中的貴人——張良。張良勸其擁護劉邦，於是，吳芮率先加入到了劉邦陣營。
相比之下，韓信曾脅迫劉邦，要齊王封號，彭越、英布是劉邦以封地為誘餌，才拉攏過來，吳芮的行為較之高明不少。
吳芮說，我當王，得為百姓著想。
在整個天下都陷入戰亂的時候，唯獨吳芮的地盤相對平靜。他以德政穩定民心，真心實意為百姓謀福利，宣揚「重民」的思想，並且在邊疆地區宣揚和平共處的思想，深受老百姓的愛戴。
吳芮說，英布是我女婿，但是英布造反，我堅決擁護劉邦。
當看到韓信和彭越的下場時，英布急了，號召天下人共同反劉邦。吳芮是英布的老丈人，但是吳芮並沒有響應英布，反而堅決擁護劉邦。此舉得到了劉邦的大力讚賞，評價曰：長沙王忠，其定著令。
吳芮說，功勞再大，也要低調行事。
這裡需要再次提到吳芮的貴人張良。張良在天下初定之後，就辭官歸隱了，四處遊山玩水。
某一天，張良想到自己還有個好朋友吳芮，於是就到吳芮那裡去玩耍了幾天。
在這段時間裡，張良對其影響甚大，勸其低調。吳芮聽進去了，在這種思想的指導下，面對劉邦的多次試探，吳芮都能應對自如。
吳芮說，我的地盤太大了，分點給劉家人吧！
對於任何一個有封地的人來說，都希望自己的封地越大越好，但吳芮卻不一樣。
吳芮先是將自己的大部分地盤都分給了劉邦的子女，又把自己的精銳部隊交給了劉邦的堂兄劉賈。
劉邦見到吳芮的所作所為，自然非常高興，也找不到理由再懷疑他了。
在這個世界上，要做好事情很容易，要建功立業也並不難，但是要在建功立業之後，還能保持一顆冷靜的心就不容易了。這需要大智慧，吳芮有，其他人沒有，所以吳芮能夠善終。
你看韓信，建功之後，馬上就要封賞。被貶之後，老是顯示出一副鬱郁不得志的樣子，還看不起同事，一副要是沒有我，哪有你們這些人的富貴的樣子。這副態度，劉邦不殺他殺誰？