昌樂法師講述《淨土探微》97
一、淨土在西方
今天我們小結一下西方有極樂淨土。首先來回答大家一個提問，淨土為什麼在西方？東南西北我們都可以去，為啥在西方？對，阿彌陀佛在那邊。阿彌陀佛他為什麼在西方？這地方好得不得了。淨土為什麼在西方，這是有非常深的含義的。第一，從功能方面來說，不管在哪方，總要有一方。因為對於迷茫的人來說，方向比金子都可貴。首先它一定有方位，儘管我們拿著地球儀看，這個世界是圓的，是沒有方向的。
但對於迷茫的人來說，一定要有方向。那為什麼在西方？西方是個比喻，它這個是根據日出朝陽蓬勃生機，日落在西方。日落在西方的意思是什麼？在中國人來講叫日落西山，而印度的文化當中，西是什麼？西是回歸，是長養。太陽為什麼能升起？是因為在西方長養了、蓄能了、保有了，然後再從東方升起。所謂結束才是開始的起點。
所以東方琉璃世界代表著消災延壽，西方的極樂世界不是代表著死亡，而是代表著最大功德的長養，不是代表著結束，而是代表著孕育新的起點。各位，修淨土法門，我們要去西方，不是死了去的，而是圓滿了功德才能去。你的功德圓不圓滿？你有煩惱還能不能去？顯然是去不了。這是第一個。第二個，西方極樂世界為什麼在西方？特別是對中國人來講，對東亞的人來講，西方是我們永恆懷念的故鄉。
這從人類學上來講，人類從東非大草原一直到埃及，到尼羅河兩岸，一直慢慢遷徙，慢慢遷移，到了中華大地這個新世界來。每一次人類的遷徙，對我們來講都是獨自從西邊往東邊走的過程，因為最東邊是海，走不過去了，到寧波那兒就沒地方去了，都是海了。而每一次遷徙都是從西邊往東邊遷徙的過程，而每一次遷徙都是背井離鄉的過程。每一個背井離鄉的人都有一個故鄉的情結，而故鄉的方向就在西方。
這個西方暗含著我們對故鄉的守望，是有這樣一種奇妙的含義。這是我從一本歷史書上看到的。我覺得這個特別有味道。所以淨土為什麼在西方？第一，它一定會有個方向，因為對於迷茫的人來講，方向比金子還可貴。第二，西方在印度的文化當中，它不是代表著結束、死亡，而是代表著新的起點的醞釀，為了起點做準備。當然，還有我們剛才講的，這個西方是我們對故鄉的守望，也有非常玄同的含義。
所以每當遙望西方的時候，我們內心當中這種對故鄉的情結就油然而生。這一節我們來總結一下，以上所講的淨土為何在西方？經文當中說，從是西方，過十萬億佛土，有世界名曰極樂，其土有佛，號阿彌陀，今現在說法。這段經文可以說是整個淨土法門的核心之核心。
對於剛剛進入佛門的人來講，我們的核心是在有極樂，你的心中有沒有極樂世界？你相不相信？有跟沒有的過程是從零到一的過程，這個信仰是很難建立起來的。因為沒有不可能變成有，不相信就是不相信，你不相信不可能變成相信，無論什麼方法都不可能變成相信，可是突然有一天你相信了，這是一件很神奇的事情。